A Bachelor Nation egy másik tagja mérlegeli a Rachael Kirkconnell rasszizmus elleni vitát. Ezúttal Mike Johnson, aki részt vett Hannah Brown szezonjában. Bachelorette , elárulta, mit tenne, ha Bachelor Matt James' cipőben lenne.
„Az a pletyka, hogy… tudod, Rachael nyilvánvalóan az éllovas. A négyes döntőbe jutottunk. hipotetikusan szeretnék beszélni. Ha Matt Rachaelt választja, milyen beszélgetéseket kell folytatniuk annak fényében, ami az asztalra került?” Rachel Lindsay kérdezte a 33 éves Johnsont egy február 16-i, keddi virtuális interjú során az Extrával.
„Azt hiszem, van olyan nézetem, amellyel az emberek nem értenek egyet… ami tetszik. Úgy gondolom, hogy Matt és Rachael, ha együtt vannak, nem szakíthatnak emiatt. Ha igazán szeretsz valakit, ezen keresztül fejlődhetsz, és beszélgetésekre – kemény beszélgetésekre – lesz szükség. Ha én lennék az agglegény, egy fekete férfi, és ezt a nőt választottam, akinek ez a múltja van, ha szeretem… a szerelem felülírja” – magyarázta az egykori Bachelor in Paradise sztár.
„Ha ezt mondanák, azt mondanám: „Bébi, ezt ki kell állnod. Megálltam a hátad, de rá kell állnod erre. Szólnia kell erről, és beszélnie kell… értem és mindenkiért, de én a háta mögött állok” – tette hozzá Johnson. „Azt hiszem, ki kell állniuk rajta.”
Nem sokkal azután, hogy James The Bachelo r évadának bemutatója január elején volt, a 24 éves Kirkconnell ellen korábbi rasszista viselkedés miatti vádak kezdtek keringeni az interneten.A legfigyelemreméltóbb, hogy a georgiai cummingi bennszülött egy „Old South” ültetvénypartin vett részt, amikor a Georgia College & State University hallgatója volt 2018-ban, ahol az összes jelenlévő nő Antebellum-stílusú ruhákba volt öltözve.
Február 11-én Kirkconnell közleményt adott ki a vádakkal kapcsolatban. „Bár terjedtek pletykák, olyan igazságok is napvilágra kerültek, amelyekkel foglalkoznom kell. Hallom, és azért vagyok itt, hogy azt mondjam, tévedtem” – írta az Instagramon. „Egy ponton nem ismertem fel, milyen sértő és rasszista tetteim voltak, de ez nem mentségül rá. A korom vagy az, hogy mikor történt, nem mentség semmire. Semmilyen értelemben nem elfogadhatóak vagy rendben vannak. Tudatlan voltam, de a tudatlanságom rasszista volt.” Kirkconnell így zárta kijelentését: „Remélem, a jövőbeni tetteimmel kiérdemelhetem a megbocsátásodat.”
A 35 éves Lindsay-vel beszélgetve Johnson megjegyezte, hogy Kirkconnell bocsánatkérése „jó volt”. Ő azonban „elfogadja” a lány „cselekedetei” alapján.Innentől kezdve az egykori Bachelorette, aki a 13. évad első fekete főszereplője volt, megkérdezte Johnsont: „Milyen cselekedeteket kell látnod tőle, hogy megtudd, a megfelelő lépéseket teszi, hogy jobb legyen?”
Az ABC személyisége kiváló példaként említette „James Baldwin könyvének elolvasását”. „Csak imádnám ezt. Tudnám, hogy akkor is ő végzi a munkát, ha nem figyelek.”
James részéről röviden foglalkozott a Kirkconnell korábbi tettei miatti felháborodással, miután Chris Harrison Chris Harrison ellentmondásos interjút adott Lindsay-vel. Február 9. Harrisont (49) azzal vádolták, hogy megvédte a 25. évad versenyzőjét, miután azt javasolta, hogy a Bachelor Nation és a nézők egyaránt ajánljanak Rachaelnek „egy kis kegyelmet”, „egy kis megértést” és „egy kis együttérzést”.
Február 12-én a 29 éves James ezt írta: „Túlságosan hálás vagyok, hogy Rachel mentor lehet ebben a szezonban. A franchise-ban részt vevő BIPOC-emberek támogatása felbecsülhetetlen értékű. Kitartok önnel és a többi nővel a változás és az elszámoltathatóság mellett.”
Azóta Harrison bocsánatot kért megjegyzéseiért. Ezenkívül a texasi születésű bejelentette, hogy „félrelép” a műsorvezetőként. "Az elmúlt néhány napot azzal töltöttem, hogy hallgattam a fájdalmat, amit szavaim okoztak, és mélységesen megbánom" - írta az Instagramon. „A tudatlanságom kárt okozott barátoknak, kollégáknak és idegeneknek egyaránt. Senkit nem hibáztathatok, csak magamat azért, amit mondtam és ahogy beszéltem. Szabályokat állítottam fel magamnak, és nem teljesítettem azokat. Lényem minden szálával ezt érzem. Most is, ahogy a gyerekeimet tanítottam felállni és vállalni a tetteik, én is ezt fogom tenni.”