Hogyan vált a Seabiscuit amerikai legendává a DNS-sel

A tengeri keksz nem lenyűgöző ló volt. Elég lustanak tartották, inkább inkább az étkezéstől, mint az edénytől kezdve enni és aludni. Az első 17 verseny elvesztése után a legtöbb versenypiacot leírták. De a Seabiscuit végül az egyik legkedveltebb győztes bajnoka lett, 1938-ban az Év lója lett, miután megnyerte legendás mérkőzéseit 1938-ban a Triple Crown győztes háborús admirális ellen.

Molekuláris fiziológusként mindig is érdekelte, hogy az adott gén variánsok hogyan befolyásolhatják a teljesítményt, akár atlétika, tanulás, akár egy szervezet fejlődése. Az alapgazdag versenyek ígéretes arénának tűntek, hogy tanulmányozzák ezt az ötletet, hiszen a sikeres versenyzőknek nemcsak az elit fizikai tulajdonságait, hanem a bajnok mentális sminkjét is szükségük lehetnek, amelyeket néha „győzelemnek” neveznek.

A Binghamton Egyetemen működő Lófélék Genomika Intézetében igyekszünk jobban megérteni a genetikai összetevőket, amelyek a tenyésztési sikerhez kapcsolódnak a tenyésznevelésben és más lófajtákban. Arra is érdekeltek vagyunk, hogy megtalálják a génváltozatokat, amelyek segíthetnek a lovaknak a versenypályájuk előtt és után. Sikeresen teszteltük a lófarmok tesztelését az Egyesült Államokban és Dél-Afrikában és Új-Zélandon, hogy segítsünk a tenyésztési döntésekben, és segíthessük őket abban, hogy korán azonosítsák, hogy a lovak valószínűleg nem alkalmasak a pályára.

Néhány évvel ezelőtt Jacqueline Cooper a Seabiscuit Heritage Foundation-től lépett kapcsolatba. Genetikailag meg kívánja vizsgálni a Bronz-tenger nevű Seabiscuit ötödik generációs leszármazottját tenyésztési célokra. Jacqueline megkérdezte, hogy a tengeri kekszre vonatkozó genetikai információ a bronz-tenger szekvenálásával nyerhető-e. De mivel a Seabiscuit olyan messzire visszatért a törzskönyvbe, laborunk nem tudta biztosan biztosítani, hogy melyik bronz-tenger génje származik híres nagy-nagy unokájából. Csak akkor működne, ha a Seabiscuit-tól származó összehasonlító szövet még mindig létezik - nem valószínű, hogy 1947-ben halt meg, és eltemetve egy észrevétlen sírban a Ridgewood Ranch-ben Észak-Kaliforniában.

Jacqueline és a Seabiscuit tulajdonosának nagy unokája között Michael Howard csoportos hívás közben megemlítette, hogy a bajnok halála után eltávolították és megőrzik a Seabiscuit kendőt. Most ez felkeltette az érdeklődésemet; laboratóriumi csoportom nagy sikert aratott, hogy az ősi csontmintákból ésszerűen érintetlen DNS-t nyerjen.

Kiderült, hogy a Seabiscuit-i ezüstözött kendők - úgy gondolva, hogy a baba zsákmányai fémbevonatúak - a kaliforniai Thoroughbred Alapítványban voltak jelen. Bár ma nem szokásos gyakorlat, a történelemben szokás volt megszüntetni a bajnok versenypályáinak ládáit a temetkezés előtt. Az ezüstözött kendők gyakran díszítő emlékként szolgáltak, néha cigarettákat és meccseket is tartottak.

Lásd még: A lovaknak négy titkos lábujja van rejtve a testükben, mondja tudósok

Mikor a laborunk két Seabiscuit-i kapkát kapta, a leginkább észrevehető dolog az volt, hogy milyen romlottak voltak. Az egyes kanok nagy része elhúzódott az ezüst cipőtől. A legjobb szó, hogy leírja őket, rongyos volt. És az üreges csúcs annyira mély volt minden egyes kapuban, attól tartottunk, hogy a csontok teljesen eltávolultak a mintákból az ezüstözés során. Úgy döntöttünk, hogy előre haladunk, és meglátjuk, mit találhatunk.

Ph.D. Kate DeRosa diák, Andy Merriwether segítségével, aki az ókori DNS-t és az igazságügyi laboratóriumot irányítja a kampókba, és amely a lovakba fúrt, remélve, hogy megtalálják a koporsócsontot, a lóhéj kapszula alsó csontját. Ahogy Kate fúrt, a keletkezett por sötétbarna lett, ami azt jelenti, hogy nem csont anyag, fehér, ami arra utal, hogy a koporsócsontok még mindig ott voltak.

Csapatunk a DNS-t kivonta a porított csontból. A nukleáris DNS kissé leromlott, ami nem lepte meg minket a minták korának és a kemény kémiai kezelésnek köszönhetően. A mitokondriális DNS azonban ép volt. Ezt használtuk arra, hogy ellenőrizzük a minták anyai vonalait, és megerősítettük, hogy a kanok valóban Seabiscuit-ból származnak.

Bár a héjmintából származó nukleáris DNS nem volt ép, a Kate még mindig képes volt részlegesen szekvencia-specifikus géneket szekvencia-sorozatokkal kombinálni. Megállapítottuk, hogy a Seabiscuit-nak olyan génváltozatai voltak, amelyek gyakran megtalálhatók a jó távolságú futókban. Érdekes, hogy ennek alapjául a kisebb lóversenygének változatai voltak, amelyek általában a lófúrásban találhatók.

Ez a némileg ritka állóképesség és a sebesség genetikai kombinációja úgy tűnik, hogy tükröződik a bajnok versenypályáján, hiszen a futamokat mindössze öt furlongból (sprint) nyerte 1,25 mérföldre (távolságra). Ezen túlmenően a mai lovak, amelyekkel ezt a genotípust azonosítottuk, hajlamosak a késői virágzásokra, és az első versenyüket átlagosan három hónappal később nyerte meg, mint a prekurzitáshoz kapcsolódó genotípusú lovakat. Úgy hangzik, mint a Seabiscuit versenyének rekordja: nem lett igazi versenycsillag a 4 éves versenyszezonáig.

Laboratóriumunk továbbra is vizsgálja a Seabiscuit genomját, fókuszálva a más fizikai jellemzőkhöz kapcsolódó génekre, valamint a temperamentumokat szabályozó génekre, mint például az agresszió, a kíváncsiság és a képzhetőség. Talán a Seabiscuit változatai voltak ezekben a viselkedési génekben, amelyek hihetetlen vágyát adták neki, hogy kevésbé ideális fizikai tulajdonságai ellenére nyerjenek.

Ezzel a tanulmánysal az együttműködő partnerek remélik, hogy kapnak egy képet arról, hogy milyen genetikai komponensek tették a Seabiscuitot a nagy versenyzőnek. Tudjuk, hogy a 20. század elején a versenyzők egészen másképp néztek, mint a mai lovak, így érdekes lesz látni, hogy a Seabiscuit DNS-je észrevehetően különbözik-e a modern társaik DNS-től. Jelenleg a Seabiscuit klónozásának lehetősége nem lehetséges, mivel a nukleáris DNS elégtelen mennyisége és gyenge minősége helyreáll.

Ezt a cikket eredetileg a The Conversation by Steven Tammariello közzétette. Olvassa el az eredeti cikket itt.