Konrad Zuse Z3-at, a világ első programozható számítógépét bemutatták 75 évvel ezelőtt

75 évvel ezelőtt egy német tudós, Konrad Zuse, örökre megváltoztatta a számítást. A találmányt, a Z3-at, 1941. május 12-én mutatták be a németországi Repülési Laboratóriumban, a világ első teljesen automatikus, számítógéppel vezérelt számítógépén.

A Z3 forradalmasította a számítástechnikát. A repülőgép-tervezés aerodinamikájának kiszámítására szolgál, amelyet az Egyesült Királyság Számítástechnikai Központja szerint a német repülőgépkutató intézet elemzésében segített. Régóta használjuk a mai számítógépeket a szilárdtest-tároló programokról, de a Z3 leolvasta a programokat a lyukasztott filmről.

Nem valószínű, hogy Zuse valaha olyan világot látott volna, ahol a számítógépek egy nap segítenek az embereknek a virtuális cukorka megrongálódásában, miközben a metróállomásokon állnak (másrészt nem rendelkezünk bizonyítékokkal arra nézve, hogy nem gondolj erre), de végül a Z3 elvitt minket.

Olyan fontos mérföldkő feltalálóját várná, hogy egy nagyon matematikai világkép legyen, de gyermekkorában Zuse jobban érdekelte a festészetet. „Mindig volt egy vizuális megközelítésem a környezetemben” - mondta Zuse New York Times „Ez a talán egyoldalú tehetség nyilvánvaló volt a számítógépmodellek építésében is; itt is a mechanikus és elektromechanikus konstrukciókat részesítettem előnyben, és az elektronikát másoknak, akik jobban képzettek.

Zuse éveket töltött a szülei nappaliban, óriási számítógépeket építve, amelyek a mai szabványok szerint nevetségesnek tűnnek. A Z1, egy korábbi kísérlet, amely a Z3 alapját képezte, több mint hat méter magas volt.

A Z1 önállóan törte meg a földet. Az 1936-ban elkészült Z1 volt az első számítógép, amely bináris, egy sor be- és kikapcsoló kapcsolóval futott. Sajnos ez egyfajta megbízhatatlan volt, és csak néhány percig működött, mivel a mechanikus kapcsolók megakadtak. A Z3 azonban teljesen működőképes volt. Elektromos telefon relékkel épült elődei mechanikus kapcsolók helyett.

Ami talán legérdekesebb a Zuse találmánya szempontjából, viszonylag elkülönítetten építette. Howard Aiken, az IBM által támogatott, egyidejűleg hasonló projekten dolgozott az Egyesült Államokban. A második világháború miatt azonban a két férfi nem tudta egymás munkáját. Aiken gépe, a Mark I, három évvel Zuse után debütált, és állítólag lassabb volt.

A számítógépek sok éven át a katonai hardver és a komplex tudományos számítások területén maradtak. 1951-ben a Ferranti Mark I, a háború idején az Egyesült Királyság Manchester-i Egyetemén alapuló design alapján lett az első kereskedelmi forgalomban kapható általános számítógép. Az IBM az egyik legfontosabb úttörője a korai számítógépes fejlesztésnek, de elvesztette a személyi számítógépes piacokon való tartását, végül a személyi számítógépes üzletének értékesítésével zárta le a Lenovót 2005-ben.

Sajnos, Zuse eredeti Z3-ját 1943-ban megsemmisítették, Berlinben bombázták. A bombázás során elvesztették a fejlesztéshez kapcsolódó fontos dokumentumokat is. A német szabadalmi hivatal a háború után több sót súrolta a sebben, hogy nem tudja szabadalmaztatni a találmányát.

Zuse azonban a hatvanas években dolgozott a Z3 rekonstrukcióján, és ma már a müncheni Deutsches Múzeumban van jelen.