A piszkos üzlet a napelemek készítéséért az egyik kemény vásárláshoz

A nyers kvarc, ezüst és egyéb anyagok átalakítása csúcstechnológiájú fényelektromos cellákká nem pontosan szerves vagy természetes folyamat. Tehát nyilvánvalóan néhány vállalat felelősségteljesebben csinálja, mint mások.

A Szilícium-völgy toxikus koalíciója (SVTC), amely évtizedek óta nyomon követi a technológiai szektor környezeti lábnyomát, reméli, hogy a napenergia-piac szereplőinek felelősségteljes (vagy felelőtlen) fellépése révén az egész területet tisztességesen tarthatja.

Dustin Mulvaney, az SVTC tudományos tanácsadója és a San José Állami Egyetem környezetvédelmi tanulmányi tanára t fordítottja hogy a napelemek anyagainak beszerzésének ellenőrzése nem könnyű feladat.

„Nehéz ellenőrizni és összehasonlítani a vállalatokat, mert olyan cégeket kaptunk, amelyek mindent a poliszilíciumtól kezdve a panelekig vagy modulokig csinálnak, és akkor vannak olyanok, akik csak mindent vásárolnak és összecsukják a modulokat” - magyarázza. „Nehéz kötni a kémiai felhasználást egy adott panelhez.”

Ahogy a koalíció vezetője, Sheila Davis egyszer elmondta National Geographic a remény az, hogy az SVTC-khez hasonló erőfeszítések ösztönözhetik a napsütést indító vállalkozásokat arra, hogy gondolkodjanak az egész folyamatuk és ellátási láncuk környezeti hatásairól, ahogyan azok növekednek.

Ha ez megtörténik, azt mondja: „talán az elkövetkező 10 vagy 15 évben - ahogy ezek a panelek elkezdenek leereszkedni, az első hullám, és elkezdjük újrahasznosítani őket -, akkor az új panelek, amelyek a piacon vannak, nulla hulladék.

Az SVTC a nyár elején kiadta 2018-as ipari felmérési csomagjait, de láthatja, hogy a jelenlegi fenntarthatósági vezetők az alábbi 2016-2017.

Az eredménymutatók közül az egyik meglepőbb dolog (amit egy önállóan jelentett felmérésből összeállított) az, hogy mennyire lehetséges, hogy a kevésbé felelős napelemgyártók tisztítsák meg a cselekedeteiket.

Néhány rövid évvel ezelőtt a kínai Jinko Solar gyártó részvényesi peres és nyilvános tiltakozásokkal foglalkozott a mérgező hulladékokkal szemben, amiről azt vádolták, ahogy azt Reuters közölte, „hogy elrejtse, hogy egyik gyára mérgező hulladékot áraszt egy közeli folyóba ”A Zhejiang létesítményében. Ma a fotovoltaikus napelemek öt legnagyobb ökológiailag tudatos gyártója.

Mi folyik a napelem létrehozásához?

Bár a növények elegendő energiát hozhatnak a napfényből, a napelemes napelemek megszerzéséhez szükséges lépések sokkal bonyolultabbak.

Néhány közülük: Az első kvarcot bányászják, majd az óriási, energiaigényes kemencékben kohászati ​​minőségű szilíciumra finomítják. Ezt a szilíciumot ezután poliszilikonná tovább tisztítjuk olyan eljárással, amely sósavat igényel (nagyon súlyos sav), és melléktermékként toxikus szilícium-tetrakloridot állít elő. Végül a paneleket maga a poliszilícium alkotja; hidrogén-fluoriddal (még komolyabb és nagyon veszélyes savval) maratott módszerrel olyan módszerrel van szükség, amelyhez sok nátrium-hidroxid, víz és villamos energia szükséges.

A napelemek újrafeldolgozásának legjobb új ötletei is magukban foglalják ugyanazokat a veszélyes anyagokat, és - mint a gyártási folyamathoz hasonlóan - ezek az újrafeldolgozási folyamatok saját szén-dioxid-kibocsátásuk révén hozzájárulhatnak saját nehéz energiaigényükhöz.

További bonyolult ügyek, az újrafeldolgozó berendezések önmagukban a napelemgyártóknak tízmillió dollárt tudnak megfizetni IEEE spektrum.

Mégis, az újrafeldolgozás alapvető fontosságú lesz a napenergia-ipar hosszú távú egészsége szempontjából.

„A probléma az, hogy ha nem kezdi el a hurok lezárását néhány ilyen anyagból, problémája van a technológia méretezésének,” mondja Mulvaney. „Így például a kristályos szilíciummal az ipar az ezüstellátás közel 20 százalékát használja.”

A drágább anyagok, nemcsak az ezüst, hanem az olyan elemek is, mint a tellurium és az indium, jelenleg lényegében a legtöbb napelem részét képezik - és az árak csak valószínűleg emelkednek, mivel egyre több a rendelkezésre álló mennyiségek jutnak el a szemétbe.

„Ahol az ígéretes dolgok történnek, Európa, ahol valójában nagy átfogó joguk van” - mondja Mulvaney. - Már több mint öt éve megkövetelték, hogy visszavegyék és újrahasznosítsák a napelemeket.

Ez nyilvánvalóan nem így van az Egyesült Államokban, de egyelőre Amerikában legalább SVTC eredménymutatói vannak. Ez az, amit bárki figyelembe vehet vásárolni a megújuló napenergia-igényeikért.