Kiderül, hogy a Mars mindig hideghulladék volt

A hónap elején a NASA felfedte azokat a megállapításokat, amelyek erősen alátámasztják azt az elképzelést, hogy a napszélek több milliárd év alatt a Mars légkörét lecsapották.

Robusztus légkör nélkül, amely stabil felületi nyomást és hőmérsékletet eredményezhetett, a hatalmas óceánok és tavak, amelyek a bolygó felszínét borították, eltűntek. Egy meleg bolygó, amely egyszerre hatalmas víztestekkel büszkélkedett, gyorsan hideg, száraz hulladéksá vált.

Vagy így gondoltuk. A Kaliforniai Technológiai Intézet és a NASA Jet Propulsion Laboratory újságírói által közzétett új kutatások szerint a Marsnak soha nem volt sűrű légköre - csak mérsékelt, ami csak a földfelszíni nyomásának egy töredékét hozta létre. Elmúltak a remények, hogy a Mars egyszer egy nedves, trópusi világ volt, amely sokféle összetett életforma fogadására képes. Ehelyett nagyrészt ugyanaz volt, mint valaha.

„A zsűri még mindig azon van, hogy milyen óriási volt az óceán, ha valaha is létezett” - mondja Bethany Ehlmann, a Caltech és a JPL bolygó tudósa, és az új tanulmány társszerzője. „Az új adatok azonban egyértelművé teszik az éghajlati modellek számára, akiknek meg kell magyarázniuk, hogy ezek a tavak miért tudnak fennmaradni. Ez egy enyhe kiigazítás a mi gondolkodásunkban, hogy mi lehet a korai Mars. - Ehlmann úgy gondolja, hogy az olyan környezetek, mint az észak-amerikai délnyugati sivatagai, vagy az Antarktisz poláris sivatagai - amelyek még mindig állnak - állandó paradigmákként működnek a Mars számára. talán úgy nézett ki, mint a múltban.

Jelenleg a tudósok úgy vélik, hogy minden olyan bolygó légkör, amely képes folyékony víz tárolására, valószínűleg olyan vastag légkört igényel, amely elegendő szén-dioxidból áll - hasznos üvegházhatású gázból - ahhoz, hogy elegendő hőt lehessen csapni, és olyan felületi nyomást idézzen elő, amely megtartja a vizet. Ehlmann úgy gondolja, hogy a Marsnak valószínűleg olyan légköre volt, amely alapvetően elég vastag volt ahhoz, hogy a felszínen lévő folyadék víz azonnal elpárologjon vagy szublimáljon, de a légkör nem tartalmazott eléggé üvegházhatást okozó szén-dioxidot, mint korábban gondoltuk.

Tehát a rejtély, ahol az összes szén, amennyit a légkör elhagytak, valójában sokszor semmi - ezek a szén-dioxid-tartályok nem léteznek, mert soha nem volt igazán a bolygón az első helyen. Hívja ki a keresést; ideje, hogy csomagolja fel és menjen haza, emberek.

Oké, talán nem olyan gyorsan. Behlmann hangsúlyozza, hogy az új dokumentum „alapvetően egy modellező tanulmány.” Az egész litvánból származó eszközökből és küldetésekből gyűjtött adatokból épül fel, ideértve a földi munkákat is, amelyek magukban foglalják a meteoritokban lévő karbonát izotóp-elemzését, a sziklák távérzékelési műveleteit, és legutóbbi információk a Mars eszközminta elemzéséből a Curiosity rover-ről összegyűjtött adatokkal, amelyek képesek a rock minták alapvető fedélzeti kémiai elemzésére.

Alapvetően a kutatócsoport ezeket az adatokat számítógépes modellekbe csatlakoztatta, amelyek azt mutatják, hogy a Mars jelenlegi geológiai állapotát csak akkor lehet legjobban megmagyarázni, ha a légkör mérsékelt szinten volt, ahol a levegőben lévő szénvegyületek lassan lecsökkentek, nem pedig élesen borotvált.

Ez segít megmagyarázni, hogy a marsi légkörben a szén-dioxid-lerakódások a vártnál alacsonyabbak.

A megállapításokat még meg kell erősíteni, mielőtt végleges következtetéseket vonunk le. „A legjobb, ha ideális lenne, ha a földre jutnánk, és megmérnénk a karbonát tényleges izotópértékét” - mondja Ehlmann.

Természetesen ez sokkal könnyebb mondani, mint a megtenni. Nyilvánvalóan hosszú utat találunk az emberektől, hogy maguk végezzék el ezt a munkát. És bár a 2020-as Mars-rover képes lesz arra, hogy olyan mintákat gyűjtsön, amelyeket vissza lehet küldeni a Földre, a misszió még öt évig nem indul el.

Az eredmények ellenőrzésének egy másik kulcsa lehet a MAVEN űrszonda, amely kritikus fontosságú volt a NASA tudósainak meghatározásában, hogy a Mars hogyan vesztette el elsődleges hangulatát.

A MAVEN adatai szintén jól illeszkednek az atmoszférikus veszteségek arányához. Ehlmann és csapata is kiszámította: „Mivel a MAVEN továbbra is méréseket végez a következő évben, nagyon fontos, hogy a szén- és az oxigén fajok veszteségeiről további részleteket rögzítsünk. A MAVEN képes korlátozni ezeket.

Előre haladva Ehlmann reméli, hogy az új dokumentum segít kiemelni az izotópok tanulmányozásának fontosságát a Mars jövőbeni geológiai és légköri kutatásaiban, valamint azt, hogy mennyire hasznos a különböző adatforrások összekapcsolása a bolygó tudományáról.

„A legfontosabb, hogy a Földön a lakossági környezetek alakulásának kérdését a Marshoz igazítsuk” - mondja Ehlmann.

Annak ellenére, hogy az eredmények hátrányt jelentenek azoknak, akik a múltban vagy a jelenlegi életben bizonyítékokat várnak, mégsem mondanak semmit. A Földön sok szervezet képes ellenállni a szélsőséges körülményeknek. Nincs ok arra gondolni, hogy a marsi élet nem ugyanaz.