A SETI kommunikációs igazgatója, Seth Shostak a hirtelen nyitottságunkról az idegen élet eszméjére

Seth Shostak több mint 15 éve felügyeli az idegen életet a SETI Intézet Mountain View központjában. Shostak, aki a közelmúltban elnyerte a Carl Sagan Tudományos népszerűsítés díját, tudományosan kritikusnak és kulturális szempontból kiemelkedőnek tartja munkáját. A földönkívüli intelligencia kutatása hagyományosan segítette az űrkutatás más űrtudományok iránt. Bizonyos értelemben Shostak feladata a csillagok felmérése. Egy másik értelemben az ő feladata, hogy segítse az embereket abban, hogy megértsék az adott tevékenység lehetséges fejlettségét: a végső felfedezést.

fordítottja beszélt Shostak-val a díjról, a SETI-kutatás fejlődéséről, Carl Sagan örökségéről, és miért izgalmasabb és reálisabb az idegen élet felkutatása, mint valaha.

Melyek azok a nagy kihívások, amelyekkel a nyilvánossággal a csillagászatról és a SETI-ről beszélünk? Ki találja magát magával?

Általában évente 50-60 beszélgetést adok, így hetente egyszer, vagy ilyesmi. Egyúttal előadást tartok a túrákról és a körutazásokról is, ahol sok közönséget érhet el. Általában a tudományról beszélek, néha a történelemről. Közelebbről, a csillagászat és a SETI.

Ki jelenik meg? Nem azok az emberek, akik nem érdekesek. Nem azok az emberek, akik nem hiszik, hogy ez igaz. Azok az emberek, akik érdekesnek találják, és úgy gondolják, hogy ez igaz lehet. Az egyetlen akadály az, hogy győződjön meg róla, hogy a szemét nyitva tartja.

Ha egy akadályt találsz, akkor beszélgetni kell egy nem önálló közönséggel, mert akkor lehet, hogy nem érdekli őket, de kénytelenek vagyunk ott lenni. Például a helyi rotációs klub… Ez vonatkozik az iskolákra is. Általában elfogadom ezeket a meghívókat, amíg nem kell nagyon messzire mennem, mert úgy gondolom, hogy a gyerekekkel való beszélgetés más, mint a felnőttekkel való beszélgetés. Beszélsz egy felnőttkel, szeretik, vagy nem, de néhány órával később visszatérnek oda, ahol voltak. De a gyerekek nem igazak.

Ismertesse a SETI-kutatás fejlődését az elmúlt néhány évben. Úgy tűnik, hogy a munkát sokkal komolyabban veszi a közönség, ami korábban szkeptikus volt. Miért gondolod, hogy ez?

Azt hiszem, valószínűleg eltalálta. A közérdek az idegenek iránt érdeklődik az okok miatt, amit a lakosság érdekel a dinoszauruszok iránt. Valószínűleg keményen kötődik ahhoz, hogy érdekeljen mindkét dolog. Ha nem érdekli, hogy ha nem érdekel a barlang közelében élő nagy fogak, akkor nem érdekel, hogy ugyanabban a génkészletben maradjon és éljen. Az idegenek számára ez hasonló: Ha a hegy másik oldalán egy másik törzs van, akkor érdemes tudni ezekről a srácokról, mert lehetnek versenytársak, esetleg társai.

Azt hiszem, ott van a belső érdek. Azt hiszem, lehet, hogy a SETI-t komolyabban veszik a nyilvánosság, és ez a következménye lehet a nyilvánosságra szűrő exoplanetok felfedezésének.

Mikor jön 2015-ben, milyen volt a legnagyobb eredmény a SETI kutatásban?

Nos, az elmúlt évben nyilvánvalóan volt egy áttörő kezdeményezés a Hallgatás kezdeményezésből. Ez sajnos nem fog hatni ránk a SETI Intézetben, mert ez a 100 millió dollár a Berkeley SETI Kutatóközpontba megy. Tehát itt a nagy beszélgetés arról szól, hogy hová kapjuk a finanszírozást? Ez az örök probléma, mivel a szövetségi finanszírozást 1993-ban törölték. Azóta az adományokon keresztül fut. Ez nem egy nagyon drága dolog, de másrészt nehéz annyi adományt emelni. Tehát ez egy évelő probléma.

A tudomány szempontjából most három vagy négy másik bolygót ismerünk, amelyek potenciálisan lakhatóak lehetnek. Úgy néznek ki, mintha szükség lenne az élethez szükséges feltételekre. Azt mondhatnád, hogy ez egy nagy előrelépés. Ez az, de nem azért, mert az antennáit ezekhez a bolygókhoz lehet irányítani, amit mindig tudtunk. A megnövekedett élettartam lehetősége miatt nagyobb esély van arra, hogy valami életben van. A négy és fél milliárd éves létezésének nagy részében célzott volna a távcsövet az Europa-hoz, és nem vett volna fel semmit.

Kiderül, hogy a biológiát fenntartó világok aránya meglehetősen magas. Valójában ez az a kép, amely az elmúlt évben került előtérbe. Vannak papírok, amelyek becsülik a lakható bolygók gyakoriságát, a bolygók, amelyek valamivel hasonlóak lehetnek a Földhöz. Ha átlagosan 10 csillagot nézel, talán egyiküknek van egy olyan bolygója, mint a Föld. Ez a bolygószám biztosan bizonytalan, de jelentős része. Az egyik, öt, 10, 20 százaléka az összes csillagnak valószínűleg van egy bolygója, amit felépíthet, és azt hiszem, ez egy biztató dolog tanulásra. Amikor elkezdtem, nem tudtuk, hogy ott voltak-e bolygók, nem is beszélve arról, hogy jó.

Mit gondol a jövő a SETI számára? Mit szeretnél látni a következő évben?

Nyilvánvalóan az első dolog, amit mondani fogok, remélem, hogy itt kapunk egy kis pénzt, hogy folytathassuk. A SETI mindig a pénzhiány miatt szétesik. Ez egy nagyon ijesztő dolog, mert nem garantálhatja a sikert, de garantálhatja, hogy ha sikerül, akkor az egyik legnagyobb történet lesz. Az egyik ilyen sötét lovak a tudományversenyen - csak az embereknek kell fogadniuk. A monetáris prioritás tehát az 1. szám.

Az Allen teleszkóphoz új vevőkészüléket is építettünk, amit mi kísérleteink során használunk, és ezt mindennap használhatjuk. Ez lehetőséget ad arra, hogy olyan kísérleteket végezzünk, ahol egy bizonyos csillagcsoportot veszünk, amely szerintünk jobb lenne a lakható világok megszerzése és tízezreikre nézve. Senki sem tudta ezt megtenni a múltban! Senki sem tudott megnézni több tízezer célpontot ésszerű időn belül. Hányan rendelkeznek technológiai biológiával? Ez lényegesen alacsonyabb frakció lesz.

A Tejútban egy billió bolygók vannak, és azt hittem, hogy hittem, hogy sterilek. Nem veszek bele. Tényleg megnyertük a lottót, és soha nem nyertem a lottót! Azt hiszem, a nagy dolog nemcsak a vevők, hanem a csatornák számának figyelembevétele is szükséges. Most ezer ezer, de akkor több tízmillió, majd több százmillió lesz. Ez azt jelenti, hogy a kísérlet felgyorsul. Ez csak a technológia, és remélem, hogy a közeljövőben képesek leszünk közel csillagrendszereket nézni és jelet venni.