ICESat-2 elindítása: Hogyan világítanak a NASA űrlézerjei a földi jégveszteségre?

A Ice, a Cloud és a Land Elevation Satellite, vagy az ICESat-2 tervezi, hogy a szombat reggelét egy 1 milliárd dolláros küldetés részeként indítja el, hogy a tudósok részletes képet kapjanak a Föld változó tájáról, különösen ott, ahol a jeges jéglemezekről van szó.

A pálya keringésénél a műhold képes lesz becsülni a grönlandi és az antarktiszi jéglemezek vastagságát 4 milliméterre - a 2-es ceruza szélességére.

„Ez a misszió és mások a NASA-nál arra szolgálnak, hogy tanulmányozzák, hogyan befolyásolja a jégváltozás az egész klímainkat,” csütörtökön újságíróknak mondta Tom Wagner, egy ICESat-2 programtudós. - Olyan sok jeget kötnek össze, és mivel a jég megolvad vagy áramlik az óceánba, felemeli a tenger szintjét. És most már a partjaink mentén a tenger szintje is emelkedik.

A jégolvasztásnak a tenger szintjének emelkedéséhez való hozzájárulásának hiánya nagyon fontos. A legutóbbi ICESat-misszió, amely 2003-ban indult és 2009-ben fejeződött be, csak az első pillantást vetette a folyamatra. A globális hőmérséklet azonban tovább emelkedik, és a 2014-2017. A NASA repülőgépes küldetést üzemeltetett, az úgynevezett Operation IceBridge-ot, hogy átfedje az eredeti ICESat és az új misszió között, de „nem tudsz egy repülőgéppel megcsinálni, amit tehetsz egy műholdval”, mondja Wagner. „Most, hogy az ICESat-2 elindult, méréseket fogunk végezni, és jóval nagyobb felbontással fogjuk őket elérni, így jobban meg tudjuk csinálni a változást az éghajlattal.”

A bevezetést a dél-kaliforniai Vandenberg légierő bázisától 5: 46-kor tervezik. Egy United Launch Alliance Delta 2 rakéta elindítja a hasznos terhelést. Nézd élőben a nasa.gov/multimedia/nasatv-on .

Az egyetlen, szuper precíz eszköz, az Advanced Topographic Laser Altimeter System, vagy az ATLAS, az ICESat-2 zöld lézersugarat fog rázni a Földre, és mérni, hogy mennyi ideig tart a fény a bolygó felszínéről. Minél gyorsabban jönnek vissza a fény fotonjai, annál nagyobb a helyzet.

Először is, az ICESat-2 lézerje egy diffraktoron megy keresztül, amely három pár gerendára oszlik. Ezután ezek a gerendák követik a bolygó felszínét, ahogyan az űrhajó a pólusról a polebe kerül 91 naponta. A visszaverődő fény fényében az ICESat-2 adatokat gyűjt a gerendák közötti magasságok és lejtők változásairól az év minden évszakában.

„A fénysugárzás fényereje olyan fényes, mintha flash fotót készítene” - mondja Lori Magruder, az ICESat-2 tudományos definíciós csapat, aki vezet a texasi Egyetemen az Austinban.És bár valószínűtlen, hogy bárki észrevenné a zöld gerendákat, kivéve, ha a megfelelő helyen van a megfelelő időben, a gerendák nem csak tájékoztatják a tudósokat a gleccserek és a tengeri jég vastagságáról. az erdők magassága, hogy a kutatók beépítsék ezeket a változókat az éghajlati modellekbe is. „Hasonlóan ahhoz, ahogy a napfény átmegy egy fa lombkorona és megvilágítja a lenti felületet, így lesz a lézer is” - mondja Magruder.

Végül az ICESat-2 által összegyűjtött összes adat hozzáadódik az elosztott aktív archív központokhoz is, így hozzáférhetővé válik a nyilvánosság számára. „Szeretnénk arra ösztönözni az embereket, hogy gondolkodjanak többet, és hogy maguk is használhassák az adatokat, és egy kicsit jobban megértsék a Földet” - mondja Wagner. - Ez egy izgalmas kaland.