Amerika visszanyerő bison populációi visszaállítják az amerikai tájképet

Az Oklahoma-i Pawhuska-tól északra vezetve rendkívüli táj látható. A fák eltűnnek, és hatalmas tájkép alakul ki, hullámzó a szélben, mint egy nagy, zöld óceán.

Ez a Flint-hegység. Több mint egy évszázadig szarvasmarha ország volt, ahol a tehenek tápláló füvön nőnek. Nemrégiben 1992-ben átalakult ez a táj, amikor a nonprofit Nature Conservancy megvásárolta a Barnard Ranch-et. Létrehozott egy természetvédelmi területet, a Tallgrass Prairie Preserve-t, amely ma már közel 40 000 hektárnyi területet fed le.

Lásd még: 130 000 éves fosszíliát „minden bölény édesanyja” felkent.

A csoport védelmi stratégiájának központi eleme az amerikai bölény újbóli bevezetése volt. Bison bölény), amelyet az 1800-as évek közepén felszámoltak a földről. Az első bölény 1993-ban való felszabadítása egy olyan ökoszisztéma helyreállításának lépése volt, amely Texasból Minnesotába nyúlik.

Napjainkban mintegy 500 000 bölényt állítottak helyre több mint 6000 helyen, köztük a nyilvános területeken, a privát tanyákon és az indián földeken.Amint visszatérnek, az én kutatóim olyan ismereteket szereznek, amelyek jelentős ökológiai és természetvédelmi értékeiket mutatják.

A kihalás közelében

Nem mindig volt biztos abban, hogy a bölény visszapattanhat. A több tízmilliós számozás után az 1800-as évek végéig uralják az Alföld táját, és egy olyan figyelemre méltó ökoszisztémát rögzítettek, amely talán a Föld legnagyobb emlősállományát tartalmazza. Ezt a bőséget letelepítették, és az amerikai kormány brutálisan hatékony kampányt folytatott az ökoszisztéma és az arra támaszkodó őshonos kultúrák felszámolására.

A bölényt a milliók lőtték, néha „sportnak”, néha nyereségnek, és végül megfosztják az indiánokat létfontosságú erőforrásoktól. 1890-re kevesebb, mint 1000 bölény maradt el, és a kilátások elhanyagoltak. Két kis vadon élő populáció maradt, a Yellowstone Nemzeti Parkban és az északi Alberta-ban, Kanadában; és néhány ember élt az állatkertben és a magán tanyákon.

Felépülés

Figyelemre méltó, hogy egy mozgalom a bölény megmentésére alakult, és végül megőrzési sikertörténet lett. Néhány korábbi bölényvadász, köztük a William Buffalo Bill Cody és a jövőbeli Theodore Roosevelt elnöke, összegyűjtötték a kevés túlélő állatot, előmozdították a fogságos tenyésztést, és végül újra bevitték őket a természeti tájba.

A Nagyalföldön a köz- és magánterületeken további populációk létrehozásával a faj megmentésre került az azonnali kihalásból. 1920-ra körülbelül 12 000-et számolt.

A következő évszázadban a bölény a legtöbb amerikaiak számára távol volt a látványtól és a szemtől, de az 1960-as években a különböző csoportok elkezdték figyelembe venni a fajok helyét a tájon. A bennszülött amerikaiak vissza akarták vinni az ősi földjüket. A természetvédők a síkság ökoszisztémáinak részeit akarták helyreállítani. És a farmerek a bölényt a szarvasmarha-termelés alternatívájaként kezdték meg.

Több tanyák kezdtek bölényt emelni, és az indián törzsek megkezdték saját állományukat. Szövetségi, állami, törzsi és magánszervezetek új védelmi területeket hoztak létre, amelyek részben a bölény helyreállítására összpontosítanak. Ez a folyamat jelenleg olyan helyeken folytatódik, mint a Kansasban található Tallgrass Prairie Nemzeti Tartalék és a Montana Fort Peck Foglalás.

A 2000-es évek elején az észak-amerikai népesség összessége 500 ezerre nőtt, mintegy 90% -kal állattenyésztésként - de gyakran viszonylag természetes körülmények között -, a többit pedig nyilvános parkokban és tartókban. A tudósok számára ez a folyamat lehetőséget teremtett arra, hogy megtanulják, hogyan hat a bölény az élőhelyükkel.

A Prairie Landscapes javítása

A bölény szinte kizárólag füvekre táplálkozik, amelyek gyorsan növekvő tendenciájuk miatt versenyképesek más növényekkel. A Bison szelektív legeltetési magatartása magasabb biológiai sokféleséget eredményez, mert segít a növényekben, amelyekben általában a füvek dominálnak.

Mivel a közelmúltban égett övezetekben intenzíven legeltetnek, és más területeket viszonylag érintetlenül hagynak, a bölény sokszínű élőhely-mozaikot teremt. Azt is szeretnék, hogy mozogjanak, és nagy területekre terjesszék ki hatásukat. Az általuk előállított fajta kulcsfontosságú a veszélyeztetett fajok, például a nagyobb préri csirke túléléséhez. Tympanuchus cupido), amelyek különböző foltokat használnak különböző viselkedésekhez, például párzáshoz és fészkeléshez.

A bölényhatások nem állnak meg ott. Gyakran megölik a fás növényzetet, a testüket és a szarvakat dörzsölve rajta. A növényzet megemésztésével és a nagy területeken lévő hulladékok kiürítésével tápanyagokat terjesztenek a tájra. Ez jobb minőségű növényzetet eredményezhet, amely más állatok számára is előnyös.

Tanulmányok, köztük a saját kutatásom is kimutatták, hogy a bölény által kiváltott változások a vegetáció összetételében és a minőségi legeltetésben növelhetik a madarak és rovarok bőségét és sokszínűségét a gránátos prérákban. A bölény is befolyásolja a környezetüket, ha a földön ismételten gördül, hogy elkerülje a rovarok csípését és a laza szőrzetet. Ez hosszan tartó depressziókat teremt, amelyek tovább fokozzák a növény- és rovarok sokféleségét, mert jó élőhelynek számítanak a növény- és állatfajok számára, amelyek nem találhatók meg a préri nyitott területein. Ezzel ellentétben, a szarvasmarhák nem fodrozódnak, így nem nyújtanak ilyen előnyöket.

Nehéz meghatározni azt az ökológiai szerepet, amelyet az európaiak által rendezett észak-amerikai bölény játszott, de a rendelkezésre álló bizonyítékok arra utalnak, hogy talán a legérzékenyebb állat az Alföldön - potenciálisan olyan kulcstartó faj, amelynek jelenléte egyedülálló és döntő szerepet játszott az ökológiában a prérik.

A Bison Ranching növekedése

A bölény visszatérése új ágazatot hozott létre az Alföldön. A Nemzeti Bölényszövetség ezeket az állatokat hosszú életű, tartós és kiváló minőségű állatállományként támogatja. A csoport reméli, hogy a Bison 1 milliós elkötelezettségével, a bölényfaragás és a fogyasztás iránti érdeklődés fokozására irányuló programjával kettős bináris számokat kíván megduplázni.

Támogatja az egészség, az ökológiai és etikai érveket a bölényfajták támogatása érdekében. A bölény hús sovány és magas fehérjetartalmú. Számos bölényfenntartó elkötelezett az etikai és fenntartható tenyésztési gyakorlatok mellett, amelyek néha hiányoznak a modern ipari állattenyésztésben.

„Szeretem a természetet, és meg akarom védeni. Az egyik családom célja volt a gyepek helyreállítása. Bison segített nekünk regenerálni a földet - mondta Mimi Hillenbrand, a 777 Bison Ranch tulajdonosa és üzemeltetője, a Dél-Dakota Rapid City közelében. Hozzáteszi: „Imádom az állatot. Szerencsénk vagyunk, hogy visszahoztuk őket. Tanulok minden nap tőlük.

Nagyobb gondolkodás

Vajon a bölény viszonylag kis, izolált állományokban él, mint most, vagy valami nagyobb? Az amerikai Prairie Reserve, a Montana-alapú nonprofit, nagy és ellentmondásos elképzeléssel rendelkezik: ökológiai szempontból működő, 3 millió hektárnyi magán-, köz- és törzsi földek megőrzése északkeleti Montanában, egy több mint 10.000 bison - a legnagyobb egyedülálló állomány a világban. Habár ez kicsit alacsonyabb lenne, mint az egyszer már létező milliókhoz képest, még mindig látni kellene.

A bölényt a természetvédők, tudósok, farmerek és végső soron a nagyközönség együttes erőfeszítései mentették meg. Ahogy visszatérnek, úgy gondolom, hogy megtaníthatják nekünk, hogyan lehetnek jobbak a földterület-gazdálkodók, és biztosítsák a jövőt az Alföldre, ahol az ökoszisztémák és az emberi kultúrák fejlődnek.

Ezt a cikket eredetileg Matthew D. Moran The Conversation című kiadványában tették közzé. Olvassa el az eredeti cikket itt.