Kepler a Comet 67P-nél tudott

Mindenki egy darab Rosettát akar, még a NASA leghíresebb vadászja is - a Kepler Űrtávcső. A múlt hónapban Kepler megtartotta a bolygó-vadászati ​​feladatait, hogy egy feladatot elvégezzen. A földalapú távcső nem tudott: kémkedni a 67P / Churyumov-Gerasimenko üstökösön.

Ennek az egyedülálló megfigyelésnek az eredményei segítenek a tudósoknak jobban megérteni a Rosetta küldetéséből gyűjtött tényleges adatokat.

Szeptember 30-án a világ egy könnyet dobott, ahogy Rosetta, a szeretett üstökös-őrző űrhajó, összeomlott az üstökös 67P felszínére, miután két évet töltött a naprendszeren keresztül a jég és a por elsődleges darabja után.

Két héttel a Rosetta halála után az üstökös pályája a nap folyamán látta, és megakadályozta, hogy a földalapú távcsövek láthassák. A tudósok segítséget kértek a Keplernek (aki még mindig a K2 küldetésében működik).

Kepler távoli távlati pontjából a megfigyelőközpont világos képet mutatott az üstökös magáról és a farokról, és harminc percenként egy 67P-es képet kap.

A képen belül láthatjuk az üstökösöket, mivel a Kepler látómezőjéből a jobb felső és a bal alsó irányból halad át. Ez a fényes fuzzy golyóverseny az átlós szalagon:

A képen látható fehér pontok csillagokat és más régiókat képviselnek, amelyeket a Kepler jelenleg a térségben a K2 tizedik megfigyelési kampányának részeként tanul.

Míg a hátrafelé néző képek nem tűnnek soknak, tudományosan hasznosak. A Kepler által nyújtott hosszú távú nézet nemcsak a nagy felbontású Rosetta adatok kontextusba állítását teszi lehetővé, hanem a tudósok számára azt is elképzelni fogja, hogy mennyi anyagot veszít el az üstökös minden nap, amit a visszaverődő napfény mérésével lehet meghatározni.

Bár Rosetta operatív küldetése véget ért, a tudósok elemzik majd az elkövetkezendő évtizedek során gyűjtött adatok kincseit.