Talán megtaláltuk a következő földet

A múlt hét elején egy olyan pletyka zajlott az űrközösségen belül, hogy a csillagászok a potenciálisan lakható bolygón megbotlottak a Proxima Centauri kerületén: egy vörös törpe csillag mindössze 4,25 fényévre, ami a legközelebbi csillag a Földnek, ami nem a nap. Ha igaz, ez azt jelentené, hogy csak egy kőhajításnyira van egy Föld-szerű világtól - a lehető legközelebbi Föld 2.0-tól.

Az interneten közzétett eredmények szerint Természet szerdán van egy exoplanet, amely a Goldilocks zónában kering a Proxima Centaurival, az orbitális térséggel, amely nem túl közel vagy messze van a naptól, az ember számára kedvező légkört és a folyékony víz lehetőségét.

Proxima Centauri bolygója, Proxima b néven, körülbelül 1,3-szerese a Földnek, így „nagyon valószínű, hogy sziklás összetétele van”, mondja Michael Endl, a texasi Egyetem Austin-i csillagász. fordítottja. Azt mondja, bár van egy esély, hogy a Proxima b egy „szuper föld”, becslések szerint 90 százalékos esély van arra, hogy a bolygó legalább három földtömegnél van, ami a bolygó maximális tömegküszöbéje az élet fenntartásához, mint mi tudd.

A Proxima b-t a Halvány vörös pont kampány, amelyet a tanulmány vezet, Guillem Anglada-Escudé, a londoni Queen Mary Egyetemen található csillagász. A projekt lényegében a Proxima Centauri éjszakai megfigyelése volt a HARPS spektrográf használatával az Európai Déli Megfigyelőközpont 3,6 méteres távcsőjén, amely a Silla-ban található. A cél az volt, hogy a csillagon belül keressenek egy szörnyeteget, amely egy nagy égi test jele annak, hogy a pályája miatt gravitációs hatást fejt ki.

Hosszú keresés és az utóbbi néhány évtized archiválási adataival való összehasonlítás után Anglada-Escudé és munkatársai megerősítették ezt a zavart, és meg tudták határozni a Proxima b jelenlétét a csillag Goldilocks zónájában.

Az új felfedezés a Föld közelsége mellett kiemeli a vörös törpe csillagok körüli élhetőséget. Hosszúnak tartották, hogy túl kicsi és hűvös, hogy ösztönözze a lakható világot, a vörös törpék most komoly hangsúlyt fektetnek az exoplanet kutatókra. A Tejútban található csillagok 80-90% -át alkotva a Proxima Centauri körüli bolygó megtalálása „nagyon jó hír” azok számára, akik reménykednek a lakható bolygók mindenhol, mondja Endl.

Endl ezt hangsúlyozza, hogy „viszonylag keveset tudunk magáról a bolygóról.” A Proxima Centauri Goldilocks zónájában való tartózkodás megerősítése egyszerűen azt jelenti, hogy ismerjük a pályáját és a tömegét. Még mindig nem tudjuk a Proxima b légköri összetételét és nyomását, a geológiai összetételét, a tényleges felszíni hőmérsékletet és az egyéb, a lakosság szempontjából fontos tulajdonságokat. Más szóval: Ne csomagolja be még a táskáit.

Szerencsére „ez a felfedezés megnyitja az ajtót, hogy válaszoljon ezekre a kérdésekre” - mondja Endl.

A következő lépés annak felmérésére, hogy milyen a világ Proxima b, attól függ, hogy megfigyelhetjük-e a csillagok tranzitját, vagy sem (vagyis azt, hogy teleszkópjaink képesek-e nézni a bolygót a Proxima Centauri felett, és megmérni a csillag fényerejét és fényerejét) a folyamat).

Ha az új bolygó csillaggal való tranzitot mutat, Endl azt mondja, hogy az átviteli spektroszkópiát más lakható tulajdonságok és a biosignatúrák jelenlétének részletesebb vizsgálatára használhatjuk.

Ha nincs tranzit, azonban a nyomon követési vizsgálatok kicsit nehezebbek lesznek. Endl és munkatársai arra törekednek, hogy kitalálják, hogy közvetlenül tudják-e képezni a Proxima-t más eszközökkel. Általában ez nem lehetséges az exoplaneteken, mert a puszta távolság elválasztja őket tőlük. Azonban a rövid, 4,25-ös könnyűévi futás azt jelenti, hogy a jelenlegi és a feltörekvő képalkotó technikák talán könnyen megfigyelhetik a bolygót, és mérhetik az élhetőség szempontjából releváns jellemzőket. A rádiósebesség mérése szintén rendkívül hasznos lehet.

Mindazonáltal vannak Proxima Centauri bolygóinak bizonyos részei, amelyeket csak ott tudunk tanulni. Az emberek még mindig teljes körűek, amikor a csillagközi utazásról van szó, de a Stephen Hawking vezette az áttörő Starshot kezdeményezést, melynek célja, hogy több száz napsütésű nanocraftot küldjön a közeli Alpha Centauri-ba (amely gravitációs kapcsolatban állhat Proxima Centaurival), hogy betartsa a lehetséges lehetőségeket. bolygók a térségben, és nézd meg, milyen lakhatóak lehetnek. Az új eredmények talán meggyőzhetik Hawkinget és csapatait, hogy a Proxima Centauri és a Proxima b felé fordítsák a projektet, vagy legalábbis néhány tucatnyi űrhajót tartsanak a vörös törpe felé.

Mindenesetre, a Proxima b felfedezése - olyan csodálatosan közel a Földhöz - hihetetlen hír a földönkívüli szerelmeseinek szerte a világon. Ahogy Endl azt mondta: „Ez csak tökéletes.”