Mystery Solved: Hogyan Mary a "Szűz" halat terhelt nem szex nélkül

A skóciai North Uist szigetén egy sós tengerparti lagúnában felfedeztek egy terhes szűz halat. A kereszténység szűzanyja után a ragadozót Mary nevezte. Általában a ragadós anyák fészkekbe helyezik a tojásaikat, amelyeket a férfiak később megtermékenyítenek spermájukkal. Ám Mária tojásai titokzatosan még mindig benne voltak, amikor valahogy megtermékenyítettek, 54 egészséges hal embriót és 15 perc hal hírnevet eredményezve.

Ha Mária ember lenne, néhányan az eseményt makulátlan fogantatásnak neveznék. De ahogy a tudósok szerdán jelentettek, ennek a biológiai szörnynek sokkal kevésbé csodálatos biológiai magyarázata van.

A Nottinghami Egyetem biológusának, Laura L. Deannek, a Ph.D.-nél vezetett tudósok csapata közzétette határozottan nem vallásos megoldását a Mary szűz terhességének rejtélyére a folyóiratban Tudományos jelentések. A jelenségnek három lehetséges magyarázata volt, amelyek közül kettő kizárta a kutatókat, és egy nagyon racionális - bár valószínűtlen - magyarázatot hagyott.

Találtunk egy vad #sticklebacket (a "Szűz Mária" nevet), amely szinte teljesen kifejlesztett embriókkal terhes, és amelyek még ma is életben vannak (lásd a fotót)! Tudja meg, hogyan gondoljuk, hogy mi történt ma a mi papírunkban a @SciReports-ban! (http://t.co/gj55yqxDd1) #Evolution #Biology @FishSci pic.twitter.com/fqb9weAGZS

- Laura Dean (@Laura_L_Dean) 2019. február 20.

Magyarázat 1: Partenogenezis

Furcsa jelenség, amely néhány állatnál előfordul szűznemzés, egyfajta asszexuális reprodukció, amelyben egy tojás elkezd osztódni és embriót képez, még akkor is, ha egy spermium nem fertőzött. A parthenogenezis a cápák és kígyók „nyilvános szülési” nagy nyilvánosságra hozataláért felelős folyamat, és mivel néhány halban is megtörténik, meg tudta volna magyarázni, hogy Mary a szűz háta mögött rejlő nehézkes helyzet.

Azaz, ha Mary gyermekei ugyanolyan géneket kaptak, mint ő. Ha egy tojás spermium nélkül oszlik meg a partenogenezis útján, az így kapott embrió csak anyja DNS-jét hordozhatja. De Dean és munkatársai levágták Maryet, hogy C-szekcióval szállítsák a gyerekeit, felfedezve, ahogy felnőttekké nőttek, hogy titokzatos apa DNS-jét szállítják.

Parthenogenesis? Dehogy.

Magyarázat 2: Hermaphroditizmus

A hermafroditizmus egy másik olyan jelenség, amely a természetben előfordul, és olyan férfiak és női nemi szervek együttesét eredményezi. Több fajban is dokumentálták, mint például a deepsea lizardfish, néhány stickleback populáció, vagy „szekvenciális” formában a bohóchal. A hermaphroditizmus általában azt jelenti, hogy az egyén önmaga megtermékenyítheti saját tojásait saját spermájával, és bárki más nélkül is segíthet.

Ez ismét lehetett volna a szűz Mária számára, de a gyerekei DNS-je kizárta ezt a lehetőséget. Mivel a hermafroditák öntermékenyítik, a gyerekeik ugyanazzal a DNS-sel rendelkeznek, mint a szülő. Ám Mária utódai egyértelműen más egyénből származó DNS-t kaptak.

Hermafrodita? Dehogy.

Magyarázat 3: Undercover Sperm

Ez csak egy másik magyarázatot hagy maga után: hogy Mary tojásait valóban megtermékenyítették néhány férfi ragadósság - csak nem a szokásos módon a halhoz kötődő módon. A pálcákban a férfiak fészket építenek, és felkérik a nőstényeket, hogy ott tojásokat helyezzenek, hogy később megtermékenyítsék és gondoskodjanak rájuk. Más szavakkal, ellentétben az emlősökkel, a legtöbb hal nem tartalmaz pénisz-vaginás szexet, így a tojás és a sperma összeáll kívül a test.

Ezért olyan furcsa, hogy Mary terhes volt, míg a tojásai még mindig a testén belül voltak, és még bizarrabb volt, hogy a spermiumok is beléphetnek.

A szerzők azt írják, hogy a legvalószínűbb magyarázat az, hogy Mária lógott egy már megtermékenyített tojás kuplungján, és hogy a fészekben lévő sperma egy része megtalálta a testében lévő tojásokat. A nőstények inkább inkább olyan férfiakat részesítenek előnyben, akiknek fészkeik már más tojásokat tartalmaznak (ez jó jel arra, hogy a férfi érdemes párosodni), a szerzők megjegyzik, és így feltételezik: „hogy a sperma valószínűleg a szülői halak reprodukciós traktusába lépett be a kapcsolatot nemrég megtermékenyített tojások egy fészekben.

Mária öröksége

Mária sajnálatos módon fel kellett áldozni a gyerekeinek kedvéért. Az embriók közül 54-et sikeresen szállítottak, és mintegy 20-at még ma is élnek a Nottingham Akváriumban, körülbelül három évvel a születésük után.

Már több mint a természet furcsa balesete, Mary példája azt mutatja, hogy sokkal nagyobb a rugalmasság a ragadósság szaporodási rendszerében, mint a tudósok egyszer gondolták. Az a tény, hogy a sperma túlélhet például a női testben, és hogy az embriók közel keltető szakaszba tudnak fejlődni, növeli a terhesség fejlődésének összetettségét.

- Egy tojásfajta faj esetében - írta Dean egy blogbejegyzésben - „ez szinte teljesen ismeretlen, és nagyon emlékszem arra, hogy a mikroszkópot a babák apró szívében, a tojásukban, még mindig a petefészkében lebegve nézett, és nem hiszem el, amit láttam!