A mélytérben az űrhajósok az égi navigációt használják, mint Columbus és Drake

A mai repülőgépek, hajók és autók automatizáltak vagy nem, nagy mértékben függenek a műholdas rendszerektől, mint például a GPS. Ez a rendszer nagy értelme van a földi mozgásnak: a háromszögelés lehetővé teszi, hogy bármelyik adott három műhold megismerje a helyszínt lenyűgöző sebességgel és pontossággal. Mivel ez a technológia annyira általánosan elfogadott, könnyű a navigációra gondolni, mivel az emberiség problémája már megoldódott. Ez igaz a Földön, és véglegesen hamis a térben, ahol a GPS határozottan nem működik. Tehát pontosan hogyan fogjuk irányítani a hajókat a mélytérben lévő meghatározott célállomások felé? Mondjuk csak, hogy ellopunk egy oldalt a Christopher Columbus könyvéből - az égi navigációról, nem pedig a tömeggyilkosságról.

A NASA számos olyan eszközt fejlesztett ki, amely lehetővé teszi, hogy a szondákat tájékozódhassa, és megértse helyét a Föld és más térpontokhoz viszonyítva. A Új horizontok az űrhajó például az ügynökség Deep Space Network-jén, a világ legnagyobb és legérzékenyebb távközlési rendszerén alapul. A DSN alapvetően három létesítményből áll, Kaliforniában, Spanyolországban és Ausztráliában. Minden létesítményben óriási rádióantennák vannak, amelyek a világűrben rendkívül nagy távolságokon keresztül kommunikálnak. Kombináltan lehetővé teszik az eszközöket Új horizontok a Föld felett, akár a Kuiper-öv felé is, a földfelügyelettel való kapcsolattartás érdekében.

De van egy fogás. Ahogy tovább megyünk, a rádiójelek lehetetlenné válnak, és nem fog működni. A kérdés, hogy mikor kezdjük felfedezni a galaxison belüli más csillagrendszereket, lesz az, hogy hogyan lehet a hajókat a Földről leválasztani. Még ha hatékonyan közvetíthetjük a jeleket, mindig fennáll a lehetőség - valószínûség szerint - a rendszerkiesés. Hogyan tudnának a mélytér asztronauták vagy robotok földi kapcsolat nélkül orientálni?

Ki kell nézniük az ablakot.

Ugyanígy az ókori tengerészek a csillagképeket használták az irányuk meghatározásához, a jövő ismeretlen világba utazó űrhajósai bizonyos csillagok helyét a világűrben használják csapágyaként, ahol vannak. Bizonyos esetekben ez valóban könnyebb lesz: az emberek, akik egy meghatározott világra keringő világra irányulnak, természetes referenciaponttal rendelkeznek. De ez nem lesz mindig olyan egyszerű, és soha nem fantasztikus ötlet, hogy csak egy pontot irányítsunk, mert a kapcsolatod ezzel a ponttal kevéssé szól a helyedről az űrben. Ez az oka annak, hogy a tudósok szerint a mélytérfeltáróknak jobb rendszerre lesz szükségük. A legjobb ötlet, amire jöttek? Pulszárok használata jelbójákként.

A Pulsars olyan neutroncsillagok, amelyek különböző sebességeken sugárzó gerendákat forgatnak és bocsátanak ki. Olyan rendszeresen pulzálnak, hogy mindegyikük majdnem olyan, mint egy óra a saját milliszekundumos léptékben. Tehát az ötlet egy mélytér GPS-típusú rendszer létrehozása a különböző pulzusok helyének nyomon követésével a különböző impulzusok alapján, és egy olyan navigációs rendszer kidolgozására, ahol az űrhajón lévő teleszkópok mérhetik ezeknek a testeknek a pulzálási sebességét, és használhatnak egy speciális szoftver, amely lehetővé teszi, hogy egy űrhajó pontosan tudja, hol van az űrben.

Röviden az ötlet, hogy navigáljunk és keresztül a csillagok rögzített kapcsolatának feltételezésével vagy következetesen kiszámítva a variabilitást.

Fontos megjegyezni azt is, hogy egy referenciapontot szeretne kapni, ahol kezdte. És a jövőben a Föld lesz ez a hivatkozás. Sajnos a Föld nem olyan fényes energiagolyó, amely képes fényt kibocsátani a csillagközi távolságokon. Tehát más tulajdonságok felé kell néznünk, hogy mérjük azt, ami megkönnyítené a Földet. Az egyik elképzelés, hogy van egy kis vonóereje, az, hogy növelje a magnetométer-technológiát olyan pontra, ahol a távoli űrhajó „megtalálhatja” a Földet a mágneses mezőn keresztül.

Összességében elmondható, hogy a csillagok használatával a nagy vizeken való navigálás tanulságai újra megújult szerepet fognak játszani a csillagközi térbeli utazásokban. Azt hiszem, biztosan mondhatnánk, hogy valami csodálatosan romantikus van ebben a fogalomban.