Mi a Fossa? Madagaszkár Legnagyobb Predatorja elkapta a kamerát

A Madagaszkáron élő vadvilág említése, és az első dolog, amit a hallók valószínűleg képnek tartanak, a sziget híres lemúrja. Mint sokan tudják, ezek az egyedülálló főemlősök sehol máshol nem találhatók, és az emlősök legveszélyeztetettebb csoportja a világon. De kevesen észreveszik, hogy a lemúrok sorsa közvetlenül kötődik Madagaszkár legnagyobb ragadozójához, a fossához (Cryptoprocta ferox), amelyet ugyanazok a nyomások fenyegetnek.

A Fossa olyan terrier méretű, macskaszerű rokonok, akiknek a testeiként farok van. A többi ragadozóhoz hasonlóan, mint az oroszlánok és a farkasok is, kritikus ökológiai szerepet játszanak a zsákmányuk populációinak szabályozásában.

Lásd még: A gyengeségnek van egy szaga, és gyalázatos, feltárja a Lemurs-féle tanulmányt

Madagaszkár számos vadvilágához hasonlóan a fossa nem található máshol a világon. De a tudósok keveset tudnak róluk, beleértve, hogy hány fossa van. Ritkán fordulnak elő, nehezen láthatók a vadonban, és nincsenek egyedülálló kabátminták, amelyek megkönnyítik az egyes állatok megkülönböztetését.

Az Egyesült Államokból és Madagaszkárból álló kutatócsoporton dolgoztam, akik hét évet töltöttek Madagaszkár legnagyobb védett területének - Connecticut-i méretű - övezetének feltérképezésével, nyomvonal kamerákkal, hogy megnézhessük, hány fossa volt ott. Megállapítottuk, hogy ez a terület a globális fossa populáció jelentős részét tartja, és valószínűleg ez az egyedülálló faj utolsó állomása. Kutatásaink olyan kulcsfontosságú információkat tartalmaznak, amelyek segítenek a fossas fenyegetett állapotának helyes értékelésében, és megalapozzák a megfelelő védelmi intézkedések alapját.

Madagaszkár Top Carnivore

Fossa körülbelül 20 kiló súlyú, és Madagaszkár más fajainak többségét is megölheti. Képesek a vadászok a szárazföldön és a fákon, a farkukat az egyensúlyra és a gyilkosságra, a ragadozó koponyáján keresztül harapva. Az egyik tanulmány megállapította, hogy a fossa nagyrészt felelős két lemur családi csoport eltűnéséért az erdőből két év alatt.A Fossa, mint más felső ragadozók, segít abban, hogy a ragadozó populációk olyan szinten maradjanak, hogy az élőhelyük támogassa, és megszabaduljon a beteg és gyenge egyének populációjától.

Fossa is nagyon érdekes viselkedést mutat. Ezek a kilenc emlősfajok egyike, amelyek nemi éretlen nőstényei átmeneti masculinizációs időszakon mennek keresztül. Ebben a fázisban a csiklójuk nagyítja és növekszik a tüskék, hogy úgy nézzen ki, mint egy felnőtt hím fossa pénisze. A kutatók szerint ez segíti a nemi érett nőstényeket, hogy elkerüljék a férfiak agresszív figyelmet, akik a nőstényeket keresik.

A madagaszkári nyugati erdőkben a tudósok felfedezték, hogy a férfiak és a női fossa évről évre ugyanazon a ponton gyűlnek össze, hogy párosodjanak. Ellenkező esetben azonban úgy vélték, hogy a fossa 2010-ig egyedülálló volt, amikor a kutatók három férfi fossát dolgoztak együtt, hogy megöljék a lemúr. Azóta néhány férfi fossát úgy látott, hogy egy másik hím vagy kettővel csapkod össze, hogy vadászhasson és megvédje a nagyobb területet, mint a magányos férfiak. És 2015-ben tanulmányunk felvételeket készített, amelyek arra utalnak, hogy a keleti esőerdőkben lévő férfi fossa is társult.

A finanszírozás hiánya és a politikai instabilitás megnehezítette Madagaszkár kormányának és természetvédelmi szervezeteinek a fossa tanulmányozását. A megfoghatatlan természetük miatt különösen nehéz megtalálni az alapvető dolgokat, mint például, hogy hány fossa van egy területen. Jó számok nélkül a tudósok nem tudják felmérni, hogy egy faj fenyegetett-e, vagy terveket dolgoz ki a védelme érdekében.

Fossa követése kamerákkal

Az automata kamerák, más néven a kamera csapdák, a távoli területeken a megfoghatatlan vadvilágra vonatkozó információk gyűjtésének általános eszköze. Az egyetlen dolog, ami „csapdába esett” az állat digitális képe.

Képeink megmutatták, hogy milyen típusú élőhelyeket használtak, amikor aktívak voltak, és milyen módon éltek együtt más húsevővel, például kutyával. Az egyes állatok közötti eltérések, mint például a hegek, a farokszélesség és a kinkiness, valamint a fülrögök jelenléte és száma lehetővé tette, hogy elkezdjék kiválogatni bizonyos populációkat és „követni” őket egy kameráról a másikra.

Legfőbb célunk az volt, hogy felmérjük, hogy hány fossa volt a tartalékban, és milyen közel álltak egymáshoz. A sűrűség meghatározása kulcsfontosságú a fajok megőrzése szempontjából. Miután tudtuk, hogy hány fossa volt átlagosan egy négyzetkilométernyi területen, becsülhettük, hogy hányan voltak az egész régióban, és összehasonlíthatók a különböző védett területek között.

Egy szám értéke

Hét éves időszak alatt hét felmérést végeztünk hét tanulmányi területen a tartalékban. A hónapok végéig kamerákat állítottunk fel, ellenőriztük őket, letöltött adatokat, majd kamerákat helyeztünk át a lehető legtöbb terület felmérésére. Ebben az időben soha nem láttam személyesen fossát, de két helyi terepi asszisztens egyszer vagy kétszer látta a fákat.

Ezután három évnyi fotóelemzésre került sor, melyben rögzítették, hogy az állatok milyen azonosító jelekkel rendelkeznek, és milyen messzire költöztek a fossa a napi tevékenységek során. Végül, majdnem egy évtizeddel a Masoala-Makira-ban végzett első felmérés után népességbecslésünk volt.

A Masoala-Makirán a fossa populációt 1,061-re számítottuk, körülbelül 500 állatot adtunk vagy vettünk. Ez 100 négyzetkilométerenként kb. Más szóval, volt egy kis településünk, amely a Connecticuti nagyságú területen élt.

Ez miért fontos? Mivel kollégánk, Brian Gerber hasonló tanulmányt végzett Madagaszkár délkeleti részén, egy fontos különbséggel: A becslést az összes Madagaszkár védett erdős területére alkalmazta. Úgy becsülte, hogy az egész világon 8 266 fossa lesz.

Csak két védett terület volt elég nagy ahhoz, hogy elegendő foss-ot tartson fenn, hogy a népesség legalábbis stabil maradjon, annak ellenére, hogy a magánszemélyek meghalnak vagy megöltek. Megmutattuk, hogy Masoala-Makira az egyik. És mint Madagaszkár legnagyobb védett területe, a vadászat és az élőhely elvesztése miatt sokáig eltűnik a fossa.

A következő prioritás a Madagaszkár másik védett területének elégséges felmérése, hogy az önfenntartó lakosságot - a Zahamena-Mantadia-Vohidrazana komplexumot - a globális fossa populáció jobb becslése érdekében tartsa. Az önkormányzatoknak meg kell próbálniuk megvédeni a vadászatot a védett területeken és a vadon élő kutyákon és macskákon, amelyek megölhetik az őshonos fajokat és terjedhetnek betegségek.

Lásd még: Lemúrok az elsődleges királyságnak a furcsa étrendjük miatt

A ritka és karizmatikus fajok általában a legnagyobb védelmi figyelmet kapják, különösen olyan események révén, mint például National Geographic Big Cat Hét. Valójában azonban az egész világon négyszer több oroszlán van, mint a fossa. Talán itt az ideje Fossa pénteken.

Ezt a cikket eredetileg a The Conversation of Asia Murphy című könyvben publikálták. Olvassa el az eredeti cikket itt.