Az együttmőködés az Egyesült Államokat és Oroszországot együttesen tartja?

Az Egyesült Államok és Oroszország jelenleg szinte minden globális kérdéssel ellentétes. De a két nagyhatalom (rendben, szuperhatalom és fél) szoros szövetségesek maradnak egy nem globális kérdésben. Még mindig barátok vagyunk az űrben.

Ebben az évben az első közös USA-Oroszország űrhajózási missziók huszadik évfordulója alkalmából került sor, amelyek a Nemzetközi Űrállomás fontos előfutára, a Mir felé küldték az űrrepülőgépeket. 1995 februárjában, nem sokkal a hidegháború vége után, Vladimir Titov orosz űrhajós repült Mir felé egy amerikai űrsiklón egy szimbolikus eseményen, amely a sok együttmüködési járat „öltözpróbája” volt. Miután Amerika keményen állt az ukrán katonai tevékenysége ellen, és Putyin felelőtlen külpolitikája általában, a NASA és az orosz űrügynökség Roscosmos továbbra is új együttműködési projekteket javasol. De vajon az űrkutatás az egyetlen dolog, amely ezeket az országokat együtt tartja, és elég lesz?

Amikor Oroszország az elmúlt év márciusában csatolta a Krím-félsziget autonóm ukrán-félszigetét, az Egyesült Államok szankciókat szabott ki Oroszország pénzügyi, energia- és védelmi ágazataira. Oroszország tisztviselői szinte azonnal rámutattak arra, hogy a szankciók milyen rossz hatással lehetnek az űrprogramjukra - az a rosszindulatú tipp, hogy a NASA szenvedhet. És ez egy probléma, ha az Egyesült Államok, amely 2011-ben véget vetett az űrsikló-programnak. Az amerikai űrhajósok egyetlen módja, hogy az ISS-hez juthasson, az Oroszország Soyuz űrhajóira vásároljon helyet.

„Túsz helyzetben vagyunk” - mondta a korábbi NASA adminisztrátor, Michael Griffin az ABC News-ban készített interjújában. „Oroszország eldöntheti, hogy az Egyesült Államok űrhajósai nem indulnak el a Nemzetközi Űrállomásra, és ez nem olyan helyzet, amit szeretnék, ha nemzetünk bejön.”

Különösen elhomályosnak tűnt a helyzet, amikor a szankciókat kommentálva Dmitrij Rogozin orosz miniszterelnök-helyettes az alábbiakat írta: „Az űriparunkkal szembeni szankciók elemzése után javaslom az Egyesült Államoknak, hogy az asztronautáikat trambulinnal hozzák a Nemzetközi Űrállomásra.”

A NASA és a Roscosmos a két ország között egyre súlyosbodó helyzet ellenére is sikerült folytatnia együttműködését. Még akkor is, amikor az Egyesült Államok és Oroszország a tavalyi évben felerősítették egymás szankcióit, mivel a NASA-nak tilos kapcsolatba lépnie az orosz kormánygal, egy nagy kivétel történt: az ISS működése folytatódott. Az ISS egy 100 milliárd dolláros projekt, amely fizikailag két részre oszlik: az orosz orbitális szegmens és az amerikai orbitális szegmens. A két szekció között sokféle kölcsönhatás van - megosztva a hatalmat, a személyzetet és a kábelcsatlakozásokat -, és eddig nem merültek fel az együttműködésükkel kapcsolatos kérdések. Úgy tűnik, hogy jól jönnek.

A múlt márciusban a NASA és a Roscosmos újabb fontos mérföldkőhöz jutott a kapcsolatukban: űrhajósokat és kosmonautokat, Scott Kellyt és Mikhail Kornienkot küldték az ISS-nek, hogy egy példátlan éves küldetést töltsenek be a jövőbeli Mars-kirándulások folytatására. „Ez nem Oroszország első vállalkozása, hogy évekig vagy hosszabb ideig maradjanak az űrben” - mondta Kelly egy előzetes sajtótájékoztatón. „De az a nagy különbség, hogy ez a repülés az első alkalom, hogy egy nemzetközi partnerséggel csináljuk, ami szerintem az egyik legnagyobb sikertörténet a Nemzetközi Űrállomás.” És nem sokkal Kelly és Kornienko után maradt az ISS számára a NASA és a Roscosmos újabb mérföldkő bejelentést tettek: megállapodtak abban, hogy egy jövőbeli űrállomáson együttműködnek az ISS cseréjével, mihelyt a 2020-as években nyugdíjba vonulnak, a jövőbeli cél a Marsba való küldetés elindítása.

Az Oroszország és az Egyesült Államok közötti egyre romlóbb kapcsolatok fényében a dolgok viszonylag rózsásnak tűnnek a NASA és a Roscosmos számára. Nem világos azonban, hogy a kapcsolatuk stabilitásának mennyiségi aránya akárcsak a jó akarathoz, és mennyi a pénzügyi és tudományos társfüggőség eredménye. Nem titok, hogy olyan magánvállalatok, mint a Boeing és az Elon Musk SpaceX, űrhajókat fejlesztenek, hogy az amerikai űrhajósok térbe kerüljenek Oroszország segítsége nélkül, de amíg sikerül létrehozni azt, ami nem felrobbant, az USA a Soyuz űrhajótól függ. űrhajósok az ISS-hez. Az Egyesült Államok az orosz technológiára támaszkodik az ISS-en kívüli űrprojektekben is; Az Atlas V rakétákat például orosz gyártású motorok táplálják. És Roscosmos, látszólag, egy kicsit csípett a készpénzért, így valószínűleg nem árt, hogy a NASA körülbelül 60 millió dollárt vásároljon az ISS-re. Amíg Kína nem találja a módját, hogy működjön együtt az ISS-missziókban, az Egyesült Államok és Oroszország meglehetősen ragadt egymással.

Habár országaik folyamatosan és egyszerre fenyegetik a NASA és a Roscosmos közötti kapcsolat megszüntetését, ezek a fenyegetések - mint most - semmit sem érnek. Csak az idő fogja megmondani, hogy az új űrállomás és a Mars-missziók iránti közös érdeklődés elég lesz-e ahhoz, hogy együtt tartsák őket, mivel a politika megpróbálja széttépni őket.