Hogyan változtatta meg a SpaceX az amerikai űrpolitika játékát

Március 2-án a SpaceX tervezi az első tesztelését egy pilóta nélküli sárkánykocsival, melynek célja, hogy embereket szállítson az alacsony Föld körüli pályára és a Nemzetközi Űrállomásra. Ha a teszt sikeres lesz, az idén később a SpaceX az amerikai űrhajósoktól kezdve 2011 óta először indít amerikai űrhajósokat.

Miközben a SpaceX egyik legfontosabb mérföldköve, a SpaceX legjelentősebb eredménye az volt, hogy csökkentettük az indítási költségeket, amelyek számos űrkutatási tevékenységet korlátozottak. Az üzemanyag és a motorok több módosítása során a SpaceX jelentős áttörései a lehető legtöbb rakéta- és indító jármű visszanyerésével és újrafelhasználásával jöttek létre.

1970 és 2000 között a kilogrammonkénti elhelyezés költsége viszonylag állandó maradt, átlagosan 18 500 dollár kilogrammonként. Amikor az űrsikló működött, 27,500 kilogramm hasznos terhelést indíthatott 1,5 milliárd dollárra, vagy 54,500 dollárra kilogrammonként. A SpaceX Falcon 9, az ISS eléréséhez használt rakéta esetében a költség csak 2,720 dollár kilogrammonként.

Űrpolitikai elemző vagyok, és megfigyeltem, hogy a költségek jelentős akadályt jelentenek az űrbe való belépés korlátozásában. Az 1950-es évek óta az űrprogram nagy költségei hagyományosan túlnyúlnak a legtöbb ország számára. Ma az állami és a magánszféra szereplői is könnyen hozzáférhetnek az űrhöz. És míg a SpaceX nem az egyetlen olyan magánvállalkozás, amely az indító szolgáltatásokat nyújtja - az Orbital ATK, amelyet a Northrop Grumman, az Egyesült Launch Alliance és Jeff Bezos Blue Origin nemrég vásárolt, szintén a játékosok - ez a legjelentősebb.

SpaceX elért eredményei

Elon Musk 2002-ben alapította meg a NASA-t és a sci-fi írók által okozott csalódottságot. Bár több hátrányt szenvedett el, 2008-ban elindította az első magánfinanszírozású folyékony tüzelőanyagú rakétát, a Falcon 1. Falcon 9-et első alkalommal repült a következő évben, és 2012-ben a Sárkánykapszula lett az első magánfinanszírozású űrhajó, amely az ISS-hez csatlakozott. A SpaceX azóta összpontosított a Falcon 9 kulcsfontosságú részeinek visszanyerésére az újrafelhasználhatóság és a költségek csökkentése érdekében. Ez magában foglalja a Falcon 9 első lépcsőjét is, amely az üzemanyag kitöltése után visszaesik a légkörön, és 5200 mérföld / óra sebességgel ér el, mielőtt a motorjait egy drone-helyreállító hajóra szállítaná.

Egyedül 2018-ban a SpaceX 21 sikeres indítást indított el. Februárban indult az új Falcon Heavy rakéta - a Falcon 9 erősebb verziója. Ez a rakéta 63,800 kg-ot emelhet, ami több mint 27 ázsiai elefántnak felel meg, alacsony földalatti pályára és 16 800 kilogrammra Marsra, mindössze 90 millió dollárért. A próbadarab Musk saját piros Tesla Roadsterje volt, egy manöken Starman néven, a vezetőülésben.

Az idei legénységgel rendelkező Dragon teszteken túl, a SpaceX folytatja a Starship fejlesztését, melynek célja a naprendszeren való utazás és akár 100 utas szállítása a 2020-as években. A pézsma azt is javasolta, hogy a csillaghajó szolgálhat egy holdbázis alapjaként.

Hatás az űrkutatásra

A SpaceX technikai fejlődése és költségcsökkentése megváltoztatta az amerikai űrpolitika irányát. 2010-ben az Obama-adminisztráció elhúzódott a NASA Constellation programjától, amely egy olyan rakéták családjának kifejlesztésére szólított fel, amelyek elérhetik az alacsony Föld körüli pályát és használhatók a távolsági űrsugárzáshoz. A technológiai nehézségek és a költségvetési csökkentések miatt a NASA jelentősen elmarad az ütemtervetől, így az Obama-adminisztráció választotta meg, hogy növelje-e a NASA-t vagy irányváltást.

2010-ben Barack Obama elnök úr turnézott Kennedy Űrközpontban, és még találkozott Elon Musk-tal, hogy először megnézze a SpaceX létesítményeit.Az adminisztráció úgy döntött, hogy a programot átirányítja, hogy kizárólag a mély térre összpontosítson. Az otthonhoz közelebbi küldetésekhez a NASA olyan cégektől vásárolna, mint a SpaceX, hogy hozzáférjenek az alacsony Föld pályájához. A kritikusok ellenezték a NASA költségvetésének csökkentését, valamint aggodalmát, hogy a magánszektor képes lesz-e nyomon követni az indítási szolgáltatásokat.

Miközben a NASA küzdött az űrrakéta-rendszer fejlesztéséért, a NASA Ames Kutatóközpontjának elemzése azt állapította meg, hogy a SpaceX drasztikusan alacsonyabb bevezetési költségei lehetővé tették, hogy sok felhasználó számára „a bővített lehetőségeket kihasználhassák”, beleértve a NASA-t. A jelentés azt is javasolta, hogy a NASA növelje az alacsony földrajzi pályára és az ISS-re tervezett küldetések számát pontosan az alacsonyabb árcédula miatt.

Lásd még: Az Új űrrace valóságellenőrzést kap

A SpaceX az emberi űrsugárzás jelentős befolyásolásán túl a Kazahsztán, Banglades, Indonézia, és legutóbb Izrael számára is hasznos teherterhelést indított. 2019. február 21-én a Falcon 9 egy magántulajdonban lévő izraeli holdhajót indított, amely sikeresen lesz az első magántulajdonban lévő holdmérő.

Összességében elmondható, hogy a SpaceX jelentősen csökkentette az űr akadályait, hozzáférhetőbbé és demokratizálhatóvá tette, aki részt vesz az űralapú kereskedelemben és kutatásban.

Kihívások előtt

A SpaceX sikerei ellenére jelentős kihívásokkal szembesül. Az év elején a SpaceX 10 százalékát elbocsátotta a költségek csökkentése érdekében. A NASA továbbra is gyanakvóvá teszi a SpaceX által tervezett néhány elindítási eljárást, beleértve a rakéta tankolását a fedélzeten található űrhajósokkal, ami a Falcon 9 robbanásához kapcsolódik az indítópulton. A Védelmi Minisztérium főfelügyelője szintén bejelentette, hogy a légierő tanúsította a Falcon 9-et, bár nem világos, hogy mi indította el a próbát.

Néhányan a NASA-ban, az aggodalom maga a Musk. Egy tavalyi videóban a muskus marihuánát látta, amely arra késztette a NASA-t, hogy kezdeményezze a SpaceX biztonsági felülvizsgálatát, valamint a Boeing-et, egy másik céget, amelynek célja az indítási szolgáltatások nyújtása. Musk is forró vízben találta magát az Egyesült Államok Értékpapír- és Tőzsdei Bizottságával kapcsolatban a Tesla cégeiről, egy másik társaságáról. Az utóbbi napokban a SEC felkérte a bírót, hogy tartsa Musk-ot a múlt évben elért egyezségmegállapodás nyilvánvaló megsértése miatt. Bár kétségtelenül a Tesla és a SpaceX mozgatórugója, a kiszámíthatatlan magatartás a potenciális ügyfeleket óvatosan kötheti a szerződésekkel.

A pézsma, függetlenül attól, hogy személyes tévedései vannak, és a SpaceX agresszíven tolta a technológiai határokat, amelyek megváltoztatták az elméket, saját magam is, a magánvállalatok azon lehetőségeiről, hogy biztonságos és megbízható hozzáférést biztosítsanak az űrbe.

Ezt a cikket eredetileg Wendy Whitman Cobb The Conversation című kiadványában tették közzé. Olvassa el az eredeti cikket itt.