Meghana Bollimpalli: Arkansas Teen segíti az alacsony költségű szuperkondenzátor létrehozását

Meghana Bollimpalli nyolcadik osztályba lépése előtt meglátogatta Indiában a családját, a politikus nagyapjával a vidéki közösségekbe utazott, és tanúja volt annak, hogy mennyire különbözik az élet az Arkansas-i Little Rock-i otthonához képest. Abban az időben nem volt fogalma arról, hogy a tapasztalat arra irányulna, hogy egy olyan hozzáférhető szuperkondenzátoron dolgozzon, amely 2018-ban a nemzeti tudományos vásáron kitüntetésben részesült.

„Az ilyen közösségekben élő embereknek minden reggel négy mérföldet kell sétálniuk ahhoz, hogy vizet kapjanak, ami még tiszta sem volt” - mondja Bollimpalli, a Little Rock Central High School középiskolai vezetője. fordítottja. „Ezt látva, és látva az összes olyan egészségügyi problémát, amely a vízben terjedő betegségekből származott, ezt tényleg befolyásolta. Azt hiszem, mindig tudtam, hogy a világon nem mindenki hozzáférhet tiszta vízhez, de nem tudtam, milyen rossz volt, amíg tényleg nem láttam.

Továbbá egy olcsó vízszűrőt tervezett fűrészporból, kávébabból és terra cotta-ból, amelyet India vidéki közösségei között osztottak el - arra irányuló erőfeszítése, hogy segítsen néhány 163 millió embernek, akik nem férnek hozzá a biztonságos vízhez. - Látva, hogy olyan voltam, mint: „Ó istenem, én tényleg csináltam valamit, ami igazán befolyásolta valakinek az életét” - mondja.

Most, öt évvel később, folytatja küldetését, hogy gazdasági szempontból megvalósítható megoldásokkal foglalkozzon tudományos kérdésekkel azáltal, hogy a szuperkondenzátorok, az apró, hihetetlenül drága elektronikus eszközök, amelyek hatalmas mennyiségű villamos energiát tárolnak, és hatalmas tiszta energiahatást okoznak. („Minden évben csak egy másik témát választok a környezeti tudományban, hogy kutatást végezzek” - mondja.) Projektje - a drágább eszköz sokkal olcsóbb és vadszerűen feltaláló változata - az Intel második helyét és a Young Scientist díjat biztosították Nemzetközi Tudományos és Mérnöki Vásár 2010 októberében.

Bollimpalli számára egyértelmű a szuperkondenzátorok és az átlagos emberek élete közötti kapcsolat. A korlátozott energiatárolási kapacitás az egyik fő akadály, amely megakadályozza, hogy az emberek szélesebb körben alkalmazzák az olyan alternatív energiaforrásokat, mint a napenergia és a szél által termelt villamos energia. Ha a tudósok olcsóbb, könnyebb módokat találnak a megújuló energiaforrásokból előállított energia tárolására, akkor a világ egyértelműbb utat fog a nem kőolaj-energia bevezetéséhez.

Azonban, ahogyan megtanulta, a szuperkondenzátorok nem olcsó.

„Ahhoz, hogy valóban szuperkondenzátort tudjunk dolgozni, szüksége van egy elektródára, és ezek az elektródák több ezer dollárt tartalmaznak, mert platinából, palládiumból, aranyból és gyémántból készülnek” - mondja Bollimpalli. "Így nézve, és látva, hogy mennyire alkalmazhatóak voltak, meg akartam találni valamilyen módot az elektródok költségeinek csökkentésére, hogy a szuperkondenzátorok még alkalmasabbak legyenek, és forradalmasítsák alkalmazásukat az energiaiparban."

Az olcsóbb szuperkondenzátorokon dolgozók keresésekor a Noureen Siraj, Ph.D. egyetemi tanár, az Arkansas Egyetem kémiai asszisztense, a Little Rock laborjában találta magát. Siraj egyik tanítványa, Samantha Macchi már körülbelül másfél éve dolgozott egy ilyen projekten, kitalálva, hogyan lehet a szuperkondenzátor elektródákat a szokásos anyagokból, például a használt tealevélből, melaszból és egy alapvető konyhai mikrohullámú sütőből készíteni. egy high-tech készülékhez. Siraj és Macchi Bollimpalli-t hozták a projektre, hogy megismerjék a munkát, amelyet később bemutatott az ISEF-nél. Közben Macchi és Siraj közzétették az eredményeket januárban a folyóiratban Kémia kiválasztása.

Bollimpalli-t eredetileg egy másik projekthez rendelték a laborban, de amikor megtudta a szuperkondenzátorok munkáját, megkérdezte, hogy váltson feladatokat. Siraj, aki megszokta, hogy középiskolás diákokat tanul, gyorsan megtudja a csapat munkáját.

- Gyorsan megtanulta az összes protokollt, és tényleg meg tudta magyarázni. Megértést hozott, ami sok középiskolás diáknál hiányzik ”- mondja Siraj fordítottja. „Igazán jó az információ elnyelésére.” Fáradhatatlanul dolgoztak együtt, hogy segítsék Bollimpalli körömét a későbbi ISEF-nál.

- Sokszor gyakorolt ​​velem, és tudom, hogy megértette az anyagot - emlékszik Siraj.

Bár ismerte, hogy Indiából való visszatérése óta, Bollimpalli elhagyta Siraj laborját és az ISEF tapasztalatait, még mélyebb megértéssel arról, hogy a tudósoknak hogyan kell gondolkodniuk, ha a világot jobbra akarják változtatni.

- Ez az a kapcsolat, amit a kutatásom során ismerek el - emlékszik vissza. „Mindig, amikor kutatást végez, meg kell győződnie arról, hogy kutatása tudományosan megvalósítható és gazdaságilag megvalósítható, mert ha a gyártott vagy tervezett termék nem olcsó, senki nem fogja használni. Ennek a gazdaságnak a már létező részének kell lennie. ”

Előre haladva Bollimpalli reméli, hogy a tudomány gazdasági realitásait megérti felsőoktatásában és azon túl is. Elfogadták a St. Louis-i Washingtoni Egyetemen, ahol kettős szakterületet tervez a környezeti kémia és a közgazdaságtan területén. A főiskola után azt mondja, hogy olyan munkát szeretne találni, amely lehetővé teszi, hogy folytassa a gazdasági valósággal foglalkozó tudományt.

„Igazán érdekel a közgazdaságtan és a tudomány összekapcsolásának módja.”