Mi a Mummichog? A leghíresebb hal, amit soha nem hallottál

A mummichog a leghíresebb hal, amit valószínűleg soha nem hallott. Ezek a kis halak Észak-Amerika keleti partján élnek a Föld legszennyezettebb vízi útjain.

1973-ban a Skylab 3 fedélzetén az első halak lettek. A halak egy kis időt vettek igénybe, hogy újra megtanulják, hogyan kell úszni a nulla gravitációban, de egyébként lelkesen adaptálták az új, e világon kívüli otthonukat.

Hogyan ér véget az ilyen alázatos hal - a legismertebb a szennyezett víz elhelyezésével - pályára? Azáltal, hogy könnyen dolgozhatsz a laborban.

Kényelmes tárgyak

A kutatók természetesen kényes állatokra, például a patkányokra és a gyümölcs legyekre irányulnak a kísérletekben. A mummichog, Fundulus heteroclitus, az egyik ilyen modell szervezet (és a személyes kedvencem). A tudományos közösségben a kutatók, mint én, általában azt feltételezik, hogy a modellszervezetekben végzett felfedezések más szervezetek működésébe fognak fordulni.

Jól tanulmányozott állatok sok bangot adnak nekünk tudományos bunkunkhoz: tudjuk, mit várhatunk tőlük, és élvezzük a kiterjedt intézményi és közösségi tapasztalatokat. A „ki” tanulmányozása szinte ugyanolyan fontos, mint annak eldöntése, hogy milyen kérdéseket kell feltenni.

Kutatásom például a mummichogs-ra támaszkodik, mert az alacsony oxigén-epizódokkal találkoznak a vadonban. Kiváló lehetőség arra, hogy megvizsgálják, hogyan változtathatják meg az állatok fiziológiájukat az alacsony oxigénnel való megbirkózáshoz, és hogy ezek a stratégiák hogyan változnak különböző helyzetekben.

Valószínűleg választottam volna bármely más halat, amelyek rendszeresen találkoznak alacsony oxigén ciklusokkal, mint például az intertidal sculpins vagy a plainfin midshipman hal.Az a tény, hogy a mumichogok könnyen kezelhetők laboratóriumi környezetben, és hogy sokat tudunk róluk, már értékes bónuszok voltak.

Kutatás A „Chugs” mentén

A mummichogok, amelyeket szeretettel, chugsként említenek, a fiziológusok, a fejlődő biológusok, a genetikusok, a toxikológusok és sok más „-ologisták” kedvesek. A dobozban könnyen szállíthatók, könnyen tarthatók a laborban, és nevetségesen tolerálják a szélsőséges környezeteket.

Doktori kutatásaim arra összpontosítanak, hogy ezek a szerencsés halak mennyire képesek megbirkózni az alacsony oxigénállapotokkal, és azt vizsgálják, hogy különböző stratégiákat alkalmaznak-e az alacsony oxigén szokatlan mintáinak kezelésére, mint például az alacsony oxigén napi ciklusai a torkolatokban.

Néhány kutatási program esetében, különösen azoknál, amelyek komplex technikákat használnak, mint a CRISPR-cas9 rendszer génszerkesztéshez, a potenciális alanyok listája korlátozottabb. Az innovatív eszközök rendkívül erőteljesek, de általában csak néhány „szokásos gyanúsítottnál” tesztelik E. coli vagy gyümölcs legyek.

Mivel minden állatnak saját génjei vannak, és különböző DNS-szekvenciájuk van, az új technikák nem működnek nem-modell szervezetekben, és ezeknek a sajátosságoknak a megoldása kimerítő hibaelhárítással jár. A nem modellszervezetekben a technikák érvényesítése nehézkes, és sok kutatócsoport nem rendelkezik idővel, finanszírozással vagy érdeklődéssel.

Az ideális modell kiválasztása

Ideális esetben a kutatók a tudományos érdemeik és következményeik alapján választanak egy modellt. Szeretnénk a lehető legjobb szervezetet választani, hogy megválaszolhassuk az érdeklődésre számot tartó kérdéseket. Sajnos a szűkös költségvetés, az öregedési létesítmények és más gyakorlati problémák gátolják ezt a fogalmat. Bizonyos állatok, mint a veszélyeztetett fajok vagy nagy állatok, lehetetlenek az engedélyek befogadására vagy fogságban tartásra, vagy túl sok erőfeszítésre a fenntartás érdekében. (Képzeld el, hogy minden elefánt után minden nap meg kell tisztítanod!)

Néha a kutatók az állatkertekkel és az akváriumokkal, például a Sea World vagy a Toronto Zoo-val együttműködhetnek, és élvezhetik a ritka crittereikhez való hozzáférést és a speciális létesítmények használatát.

Még az egereknek is szükségük lehet intenzív állattartásra. Például a csíramentes egereket bélbaktérium nélkül növesztjük, és steril körülmények között helyezzük el a szennyeződés elkerülése érdekében. Miután csak egy trükkös modellre tettünk kísérleteket (walleye, amelyik egymásnak eszik, ha nem táplálják meg nevetségesen nagy mennyiségű ételt), és tudom, hogy az emberek, akik birkózó teknősökkel, meztelen nyulakkal és alligátorokkal foglalkoznak, szerencsém vagyok, hogy a főem a kenyérgazda az édes, gutsy és kellemes mummichog.

Egy különösen ügyes kutató megpróbálhat olyan modellt választani, amely extra osztalékot fizet. Talán egy olyan modellt választanak, amely különös figyelmet szentel nekik: valami aranyos vagy híres tanulmány készíthet médiát, idézeteket, meghívott tárgyalásokat és néha finanszírozást. A tudomány hírciklusának jellege kiváló radikális tanulmányokat eredményezhet a radar alatt repülő mumichogoknál, mert valaki csak egy érdekes papírral jött ki a zsiráfokról vagy bálnákról.

Az állatokkal való munkavégzés valamennyi gyakorlati megfontolásának elszámolása után a legtöbb kutató a „kiváló”, „elég jó” és „nem helyes” modelleken nyugszik, hogy válaszoljon az érdeklődésre számot tartó kutatási kérdésekre.

A tudomány bonyolult és elkeskenyedő folyamat, és hogy a bonyolultság megnő, ha egy élő, lélegző dologgal kell dolgoznia.

Ezt a cikket eredetileg a Brittney Borowiec The Conversation című kiadványában tették közzé. Olvassa el az eredeti cikket itt.