Az Ant Ages, de soha nem öregszik

A kaliforniai Technológiai Intézet kutatója, a Pasadena, a CA tanulmányoz egy hangulatot, amely nem tűnik életkornak.

A P. dentata hangyák nagyon kevés fajból állnak, és nem mutatkoznak a romlás jelei a korukban. http://t.co/2XJj1JDcHM pic.twitter.com/pSGImUHB3w

- Smithsonian Magazine (@SmithsonianMag) 2016. január 22.

Ysabel Giraldo, Ph.D. volt a vezető szerző a közelmúltban közzétett „Életkori viselkedési és idegi viselkedés egy társadalmi rovarban” című dokumentumban, amelyben a Pheidole dentata hangya (AKA a „nagyfejű hangya”), az USA délkeleti régióiban. A Giraldo munkája nem határozta meg a halhatatlanságot, mivel a rovarok általában legfeljebb 140 napot élnek - de amint azt látták, a lények nem tűnik életkornak - mint az idősebb munkavállalók ugyanolyan hatékonyan tudják elvégezni a feladatokat, mint a fiatalabb példányok.

Csakúgy, mint az emberek, a legtöbb állat öregszik, amikor régebbi, a romlás jeleit mutatja. A szociális P. dentata nem - mivel társadalmi környezetben él, Giraldo azt feltételezi, hogy az egészségesebb öregedés segíti az interakciót - a korábbi tanulmányokban említett koncepció. Giraldo azt mondja Smithsonian „Lehet, hogy a társadalmi összetevő fontos lehet… Ez egy nagyon izgalmas rendszer lehet az öregedés neurobiológiájának megértésére.”

Az alanyok négy korosztályba rendezése - körülbelül 21 napos, 46 napos, 96 napos és 121 napos -, és ahogy ő és a Caltech csapata nyomon követte az antennákat a keltetésétől, megerõsítették a korokat.

A hangyák a várt feladatokat - lárvák táplálását - végezték, és a szokásos viselkedésben vettek részt, mint például az utak ételforrásokra való jelölésére használt illatok követése. A rovarokat a mozgás gyakoriságára, a fényre adott válaszra és az élő zsákmány jelenlétére figyelemmel figyelték meg - ebben az esetben egy biztonságos gyümölcslevelet.

Az eredmények azt mutatják, hogy az idősebb hangyák nem csökkentek. Továbbá, a körülbelül 96 napos (95-97) hangyák valójában a jobb az illatok nyomon követése. Mindenki egyformán reagált a fényre, és a gyümölcslevélhez hasonlóan mindenki ugyanolyan agresszív támadás volt.

A következő lépésben vizsgáltuk az alanyok tényleges agysejtjeit, akár 20 napos, akár 95 napos korban nem volt egyértelmű különbség - az agyi funkciók jelzése örökösnek tűnik.

Ezután a kutatók hasonlították össze a 20 napos és 95 napos hangyák agyát, azonosítva a halál szélén lévő sejteket. Nem tapasztaltak szignifikáns különbségeket az életkorral, és nem is volt különbség a haldokló sejtek helyén, ami azt mutatja, hogy az életkor nem befolyásolja az agy bizonyos funkcióit. Az ilyen hírszerzési intézkedések, mint a memória, az információfeldolgozás és a tanulás nem mutatnak semmilyen kárt az életkor miatt.

A Caltech-csapat egyetlen szempontja nem a középpontba került, ha a halált a karok gyors csökkenése követte, ahogy Giraldo elmagyarázta, hogy a tanulmánya nem kívánja ezt az órát tartani. Tanulmánya azonban megvizsgálta, hogy P. dentata képes volt élni, és a szabályozott környezetben mentes a ragadozóktól és más elemi fenyegetésektől, hogy mennyi ideig tudta élni P. dentata.

Giraldo azt mondja: „Tényleg olyan képet kapunk, hogy ezek a hangyák - az általunk mért élettartam nagy részében - ami valószínűleg hosszabb, mint a természetes körülmények között élettartam, valójában nem csökken.”