A NASA egy másik Crewed ISS missziót rendel a SpaceX-től

Pénteken a NASA bejelentette, hogy egy újabb nemzetközi Űrállomást kötő személyzet repülést rendel a SpaceX-től - így ez lesz a második ilyen küldetés, amit az Elon Musk cége végez az űrügynökségnél, és a NASA negyedik megrendelését egy kereskedelmi szolgáltatótól.

A Space Shuttle program 2011-es lezárása óta a NASA kénytelen volt együttműködni Oroszországgal és vásárolni helyet a Soyuz rakétavezetőkön annak érdekében, hogy az amerikai űrhajósok biztonságosan eljuthassanak a Nemzetközi Űrállomáshoz. A terv, hogy az űrhajósok elinduljanak az Egyesült Államok talajába, és újra megalapozzuk az űrprogramunkat, azt jelenti, hogy az ISS-hez (mind a rakományt, mind a személyzetet) szállítjuk az Egyesült Államok űrrepülőgépeire.

Az új bejelentés azt jelenti, hogy a SpaceX és a Boeing mindegyike két küldetést fog végrehajtani, amelyek az amerikai asztronautákat az ISS-be küldenék.

- Mentőcsónak az űrállomás számára.

„A SpaceX-ből származó második személyzet-rotációs misszió sorrendje, amely a Boeing-től megrendelt kettővel párosul, segít biztosítani az amerikai űrhajók és rakéták megbízható hozzáférését az állomáshoz” - mondja Kathy Lueders, a NASA Kereskedelmi Csapatprogramjának vezetője. „Ezek a rendszerek biztosítják a megbízható U.S. személyzet rotációs szolgáltatásokat az állomásra, és mentőcsónakként szolgálnak az űrállomás számára akár hét hónapig.”

A személyzeti kiküldetések kereskedelmi szolgáltatóknak történő átadása nem csak azt jelenti, hogy a NASA több időt és erőforrást fordíthat a tudományos tanulmányokra és a jövőbeli Mars-küldetésre; az ügynökség szélesebb körű célja, hogy az alacsony földkörüli pálya (LEO) műveleteket átadja a magánszektornak.

Természetesen csak egy nagy akadály van a Boeing és a SpaceX előtt, hogy versenyezhessenek az ISS elindításukkal: mindkettőnek ténylegesen be kell bizonyítania, hogy meg tudják csinálni a munkát. Egyik cég sem indított el embert az űrbe. A NASA mindemellett keményen dolgozik a személyzet járműveinek tervezésében, építésében és tesztelésében, valamint annak ellenőrzésében, hogy a Boeing CST Starliner és a SpaceX Dragon űrhajóit 2018 februárjáig és 2017. októberéig tanúsítják-e.

És ez a rendkívül kritikus időzítés, mivel a NASA-nak nincs helye semmilyen jövőbeli orosz induláson 2018-ban. Ha kiderül, hogy egyik vállalat sem lesz kész a legénységes küldetésekre 2019-re, a NASA ISS-tervei veszélybe kerülnek.

Természetesen mindkét vállalat nagyon jól halad. Úgy tűnik, hogy a pénteki bejelentés a NASA részéről a SpaceX-ben való bizalomról szól.