A háromféle magánvállalkozás azon dolgozik, hogy csökkentsék a szóközt

A következő generáció valóban a „térgeneráció” lehet, de az űrrepülés még mindig meglehetősen költséges a leggazdagabb országok és vállalatok számára. A csütörtökön Pittsburghben tartott Fehér Ház határai konferenciáján folytatott megbeszélések hangsúlyozták, hogy ha fenntartható jövőt kívánunk létrehozni az űrben, meg kell tennünk, hogy az emberek számára megfizethető legyen a végső határ elérése.

Az amerikai vállalkozók vezetik ezt a díjat. A kormányzati partnerségek révén a magánipar azon dolgozik, hogy jelentősen csökkentsék az űrrepülés költségeit, biztosítva, hogy több ember érje el a csillagokat. Itt tekinthető meg három módon, hogy a magánvállalkozások hogyan változtatják meg a teret.

1. Az első szakasz rakéta újrafelhasználása

„Az űrben az egyik legfontosabb probléma a szállítás költsége” - mondta Tim Hughes, a SpaceX vezető alelnöke. „A SpaceX ezt a problémát az újrafelhasználható rakéták létrehozásával dolgozik.”

Történelmileg a rakétákat a pálya elindítása után elvesztették a pályán. Ez azonban nem így van. Olyan cégek, mint a Blue Origin és a SpaceX, újrafelhasználhatósággal foglalkoznak. A SpaceX vezérigazgatója, Elon Musk elmondta, hogy a rakéta első szakaszának visszanyerése, felújítása, majd újra repülése csökkentheti a költséget 100-szor.

„A helyhez való hozzáférés megbízhatóságának és költségeinek javításával nagyobb dolgokat tehetünk lehetővé” - magyarázta Hughes.

2. A második fázisú rakéta visszaszerelése

Mike Gold, a Space Systems / Loral alelnöke, a műholdas gyártó és úttörő az űrrendszerek és a robotika területén, szintén a rakéták újrahasznosításának rajongója. De egy csavarral: Míg a SpaceX az első szakasz újrafelhasználására törekszik, ő és mások a felső szakaszra koncentrálnak. „Szeretnénk újra felhasználni a második szakaszt, és egy élőhelyré változtatni” - magyarázta Gold. „Ha ezt megtesszük, akkor minden alkalommal, amikor elindítunk az űrbe, ingatlanokat hozhatunk létre, miközben csökkentjük a költségeket.”

Az ötlet az, hogy kezdjünk egy Atlas V rakétával, és az orbit elérése után átalakítsuk a felső szintet (más néven a Centaur). Ehhez a csapat azt javasolja, hogy a Centaurhoz egy dokkoló nyílást hozzanak létre, majd egy Cygnus űrhajóval töltsék fel - ugyanaz, amely jelenleg az ISS-hez vezet. Ha pályán kering, akkor az űrállomáshoz dokkolhat, ahol a személyzet megkezdheti az új hab-ra való átalakítás folyamatát.

3. Műholdak javítása obirton

A műholdak és más űrhajók élettartama korlátozott. Amikor az ember elbomlik vagy elfogy a tüzelőanyag, elhagyják a pályát, ami sok helyszemetet eredményez.

De mi van, ha nem kell helyettesítenünk a műholdakat, mi van, ha javítanánk őket a pályán? Ezt reméli a NASA.

- Már nem fogunk csak egy műholdat telepíteni, ahol a Földön építjük, elindítjuk és eldobjuk. - Mostantól kezdve visszaállítunk, tankolunk, felújítjuk ezeket a rendszereket.

A NASA Restore-L küldetése egy 2020-ban elindítandó műholdas kiszolgálási misszió. A Nemzetközi Űrállomáson tesztelt technológia segítségével, amely nyomon követi, hogy a járművek hogyan közelítenek és dokkolnak az állomással, az új űrhajó találkozni fog az öregedő távérzékeléssel és tankolni fogja azt műhold, Landsat 7.

A NASA egyik kereskedelmi partnere, az Orbital ATK egy 2018-ra tervezett, másfajta szervizelési küldetéssel rendelkezik. Küldetéskiterjesztő járműje (MEV) képes lesz pályára keríteni a műholdakat, lehetővé téve a MEV számára, hogy módosítsa a régebbi műholdas pályát, vagy mozgassa a egy teljesen eltérő pályára - vagy azért, mert az anomália rossz helyre vezetett, vagy azért, mert új feladatot kap).

„Végül csak állandó pályák lesznek a pályán, ahol építhetünk műholdakat a pályán” - mondta Gold, és ez mindent megváltoztat.