Mi a következő Juno?

Egy nagyon késő hétfőn zajló éjszaka a NASA Jet-propulziós laboratóriumában, az űrhajóként élvezettel és magas ötletekkel zárult. Juno elindult a Jupiter pályáján, hogy megkezdje a bolygó 20 hónapos tanulmányát, kinyitotta titkait, és jobban megértse a Naprendszer legnagyobb és legszélesebb égi testének eredetét a Nap után.

Most, hogy a kemény rész véget ér, és Juno befejezte a Földtől a Jupiter felé tartó 1,75 milliárd mérföldes utat, a szórakozás valóban megkezdődik. Ami itt a fő gondunkhoz vezet: mi az Juno az elkövetkező néhány hónapban?

Úgy gondolják, hogy a Jupiter az első bolygó, amely a Naprendszerben alakult ki, így a tanulás azt jelenti, hogy a tudósok a lehető legjobban megérthetik a Tejút kezdetét. A NASA határozottan kíváncsi, hogy mennyi víz van a gáz óriásban, és hogy van-e sziklás mag a test közepén, többek között.

A NASA kikapcsolta az űrhajó tudományos eszközeit annak biztosítása érdekében, hogy a hangsúly a szerzésre összpontosítson Juno a Jupiter sugárzási övei és törmelékei és a piros bolygó orbitáján, a bolygó északi és déli pólusai felé fordulva. A Juno A csapat hamarosan visszaállítja ezeket a műszereket, hogy elkezdjenek gyűjteni a Jupiter légkörének kémiai összetételéről, a bolygó potenciális geológiájáról és mérni a Jupiter mágnesképének és a gravitációs erőknek a hatásait.

Mégis, a bolygót jelenleg 53 napos pálya korlátozza. Augusztus 27-én Juno vissza fog térni a bolygón a következő legjobb közeli felvételre, és valószínűleg fel fogja venni a bolygónkat, amit valaha láttunk.

Ezután október 19-én Juno egy másik fő motor ég, hogy közelebb kerüljön a felszínhez, és egy 14 napos pályára kerüljön. Ekkor kezdődhetnek meg a legfontosabb tudományos tanulmányok.

Miért törődik a NASA a víz kivizsgálásával? Ez a kérdés tényleg azt kérdezi, hogy mennyi oxigén van a Jupiterben. A bolygón meglehetősen robusztusabb koncentrációk vannak, mint a nitrogén és a szén - még inkább a nap. De eddig a tudósok nem észlelnek nagyon sok oxigént. Lehetséges, hogy ezek az oxigénatomok a víz előállításához hidrogénatomokkal kötődhetnek. Ha Jupiternek van egy csomó vízzel, akkor a tudósok feltételezhetik, hogy a Jupiter eredetileg a naptól távolabb született, és később egy közelebbi pályára került.

Van még egy sziklás mag kérdése is. Ha a Jupiter sziklás magja van, a tudósok használhatják Juno Geológiai adatai, hogy jobban megértsék a bolygók formáját. Ha nem, akkor előfordulhat, hogy Jupiter eredetileg egy gázfelhőből, mint a csillagokból alakult ki - és talán a gáz óriás a sikertelen csillag következménye.

Az egyik egyedi tulajdonsága Juno a JunoCam mögötti állampolgári-tudományos kezdeményezés. November 3-án a nyilvánosság elkezdheti szavazni a helyszínről, ahol a JunoCam-ot a fényképekre kell irányítani. Az amatőr csillagászok képesek lesznek letölteni és elemezni ezeket a képeket, és feltölteni online adatokat más tudósok számára.

Ha minden jól megy, 2018. február 20-án, Juno egy öngyilkos merülést fog venni a bolygón, amelyet annyira intenzíven tanulmányoz, és elfogyasztja és megsemmisíti. A cél kettős - több, a bolygóról közvetlenebb mérésekkel összegyűjtött adatok összegyűjtése (feltételezve, hogy ezek az eszközök még mindig működnek), és megszabadulni minden olyan mikrobiális szennyeződéstől, amely a Földről indított útját vonta be. A Galileo 2003-ban ugyanúgy megsemmisült az űrhajó.

A misszió valójában 2018 februárjától meghosszabbítható, de több mint valószínű, hogy a bolygó sugárzása lerombolta az űrhajó műszereit, és megszűnik a megfelelő tanulmányok folytatására.

Most, a NASA-nak nincs olyan küldetése, amely a Mars után a Naprendszer bármely bolygójának vagy holdjának a tanulmányozására sorakozik. Juno küldetés. Rengeteg tudós arra törekszik, hogy tanulmányozzák a Saturn holdjait, a Titánt vagy az Enceladust, de eddig úgy tűnik, hogy a NASA majdnem minden erőfeszítését a Mars tanulmányozására összpontosítja, és a következő évtizedekben az asztronautákat a vörös bolygón fogja meg.