A Ku Klux Klan titkos tagja voltam

Spike Lee hatalmas új filmje BlacKkKlansman - mondja Ron Stallworth, az afroamerikai rendőr, aki 1979-ben behatol a Ku Klux Klan helyi ágába.

Ugyanebben az évben is feliratkoztam, hogy csatlakozzam a Klanhoz. És egy titkos találkozón még magam is találkoztam a nagy varázslóval, David Duke-val, ugyanazzal a Klan-vezetővel, aki Lee filmjében szerepelt.

Akkoriban újonc Klansman voltam, és felvettem volna, hogy csatlakozzam az ügyhez.

Fajta.

Stallworthhez hasonlóan nem voltam igazi hívő és nagyon eltérő napirend volt a Klan-tól.

A Klan leszáll a Connecticuton

1979-es évszázad volt, és én voltam az első éves riporter Hartford Courant amikor Duke Duke felvételi erőfeszítéseket tett minden helyen, Connecticutban. „Klan-hívókártyái” és újsága, A keresztes, megkezdődött a gyári parkolóhelyeken, éttermekben, középiskolákban és főiskolai campusokban.

Az állam legnagyobb újságának történetének fedezésére összeállítottam egy Bill Cockerham nevű veterán riportert. Duke székhelyét a Louisiana-i Metairie-ben hívtuk.

David Duke akkoriban 29 volt - egy képzett, tisztán vágott Klansman, aki a Louisiana Állami Szenátusban tartózkodott.

Duke örömmel beszélt. Nyilvánvalóvá tette célját, hogy fiatalokat toborozzon, és átgondolja a Klanot egy szelídebb, kedvesebb vadászkeresztre. Nem volt fekete-ellenes vagy zsidóellenes, mondta. „Egyszerűen fehérek és keresztények vagyunk.”

„Ez a fehér többség elveszíti jogait, nem a feketék vagy a zsidók” - ragaszkodott hozzá. „Mi vagyunk azok, akiket megtámadnak az utcákon, és hívóknak hívnak minket, amikor visszaszorulunk jogainkért és örökségünkért.”

Vintage herceg volt. Egy szakértő azt mondta, hogy „mindenki Klansmanja”, aki jelentős marketing-készségeit használja, hogy a cirmoszta rasszizmushoz forduljon.

Elmondta nekünk, hogy a toborzási erőfeszítései megrázkódtak a szerecsendió államban, több mint 200 új tagot és több száz társult tagot követelve. Miközben nem állt rendelkezésedre a statewide-szervezet, azt állította, számos robusztus, helyi dens. Megemlített egy statewide-szervezőt, de amikor ismételten kértük, hogy beszéljen vele, Duke megtorpant.

A KKK titkos szervezet volt, magyarázta. Nem tudta ezt megtenni. De mivel ő volt a szervezet arca, bármikor felhívhattuk a Metairie-irodát - örömmel beszélne Klan-nál.

Hozzáférés elérése

A címlap első cikke a Courant Néhány nappal később megjelent - „Klan-egység, amely új tagokat vonz.

Duke hirtelen híríró volt, és a sajtó és a közönség küzdött azzal az elképzeléssel, hogy sikeresen hozzon létre egy lábnyomot Connecticutban, mivel a Klanot többnyire a délhez kötötte.

Természetesen senki sem tudta, hogy Duke számai pontosak-e; a történet egy támogatási kérelemről számolt be.

Ezért kivágtam egy kérelmet egy másolatából Keresztes lovag hírcsatornánkban hamis személyazonossággal töltöttük ki, és elküldtük a Metairie-nek a $ 25 nevezési díj mellett. (A megtévesztés használata a jelentésekben egy másik történet, az újságírói etikai kurzusokban rendszeresen megvitatott kérdés.)

Célom az volt, hogy beléphessek Duke helyi ruhájába, azonosítsam a helyi vezetőt, és ellenőrizhessem vagy elbukottam a követői létszámát. A levélben hamarosan megkaptam a Klan-tagsági kártyámat, a Klan-állampolgárság igazolását, és egy Klan-szabálykönyvet, melynek képe Duke-ot ábrázolja a fantasztikus Grand Wizard-köntöst, ami azt mondta, hogy veszek egy köntöset 28 dollárért. Csak úgy csatlakoztam a Klanhoz.

Aztán vártam. Rájöttem, hogy nem tart sokáig a honfitársaim, hogy elérjék, és hozzák be a hajtásba, ahol a belső történetet kapnám. Ez volt a játékterv, és amikor alkalmanként felhívtam a herceg irodájába a Metairie-ben, az új identitásom használatával, biztos voltam benne, hogy rövidtávon összekapcsolódok hasonló gondolkodású Connecticut rasszistákkal.

De semmi sem történt. Hetek elteltek. Eközben David Duke továbbra is rendszeresen fedezte fel a Connecticut-médiát, a császári varázsló hatalmas sikert aratott a statewide-nél.

A szünetem 1979. december elején érkezett. Duke bejelentette, hogy úgy dönt, hogy Connecticutba és két másik New England államba utazik. Az utazás egyfajta csúcspontja lesz a bukása tagságának. Több Connecticut városba látogatott, és minden egyes megállóban beszélgetett a sajtóval, mielőtt éjszaka privát rallyt tartott volna Connecticut Klansmenjével.

És ez az, amikor megkaptam a hívást - minden kézet meghívtak a titkos tömeges találkozóra pénteken, december 7-én. Azt mondták, hogy biztonsági okokból a helyszín nem kerül nyilvánosságra a tényleges napig, hanem híváskor.

Az igazság pillanata

Ismét a veterán riporterrel, a péntek délután nagy részét költöztem. Azt utasították, hogy hívjam meg Metairie-t, és Hartfordtól nyugatra irányítottam. Míg Duke sajtótájékoztatót rendezett egy Waterbury motelben, egy helyi bárban vártam, ahol herceg helyi pontja végül kapcsolatba lépett velem. A Danbury-i Grange-terembe irányított, amelyet történelmi csoportként béreltek.

Hagytam hátra a kollégámat, és három hátsó parkolóban találkoztam egy hátsó parkolóban. Kérték a Klan-azonosító kártyámat, majd intettek. A második emeleten gyengén megvilágított szobába sétáltam, és körülnézett. A csarnok majdnem üres volt, kivéve körülbelül két tucat férfit, akik csendesen keveredtek.

Ez az, amikor rám meredt, hogy soha nem hallottam volna semmilyen más Connecticut Klansmen-ről: Nem volt igazi szervezet, vagy jelenlét, hogy beszéljen.

Lásd még: „BlacKkKlansman” egy megragadó spike Lee-triller, amely a horrorba esik

Míg a legtöbb bőr és farmer öltözött, a homokos hajú herceg háromrészes öltönyt viselt, Klan-tűvel a hajtókaján. Minden résztvevőnek bemutatta magát, és egy háromgyűrűs kötőanyagot mutatott be a Connecticut újságcikkjeiről és a Klanról.

Duke ötlete egy találkozóra egy egyszerű volt - D. W. Griffith's bemutatása Egy nemzet születése, a polgárháborúról és az újjáépítésről szóló 1915-es blokkoló. (Spike Lee filmjében a Klan-találkozó a film bemutatását is magában foglalja.)

Griffithnek, egy déli partnak, a rabló Klansmen hősök, lovaglás a mentéshez és a Dél megmentéséhez a rekonstrukció törvénytelenségétől és káoszától.

Azon az éjszakán, Danburyben, Duke tanítóeszközként használta a filmet, és a sötétített Grange csarnokot egy fehér terem tanfolyamra osztályozóvá alakította. Egy amerikai zászló mellett állva hangosan felolvasta a film feliratait, majd hozzáadta a saját nagyszabású kommentárját. Amikor Klansmen egy csoportja lovakon elárasztja egy fekete férfi holttestét egy tornácon, Duke kezdte megragadni a kezét - egy kemény taps, ami egyre hangosabban nőtt, ahogyan a többi a szobában csatlakozott ahhoz, hogy a fekete ember halálát tapogassák a képernyőn.

A találkozót azzal a történetgel hagytam el, amelyet hónapok óta követtünk - a Connecticut vezetőjének identitását, és ami még ennél is fontosabb, a tényleges hányadot Duke hevesen bosszúsan rendezett Klanban. Nem volt több száz, de közelebb két tucathoz. Duke médiafigyelése Connecticutban azonnal kiszáradt.

Duke-t olyan embernek tüntettük fel, aki szabadon reklámozta az útját, hogy megszabadítsa a fehérneműségét - egy átláthatóan perverz üzenetet, amely valahogy visszanyerte a pénznemet. A császári varázsló 1979-es retorikája szinte szó szerint szinte szó szerint egy olyan új gyűlöletkeltőtől származik, akik rengeteg médiát fednek fel.

Soha többé nem beszéltem herceggel, de kaptam neki egy karácsonyi kártyát az ünnepi szezonról - a Klan-álnevemnek címezték, amelyet nyilvánvalóan postázott a cikk közzététele előtt.

A piros lapon két Klansmen szerepelt a tüzes keresztben. A felirat olvasható: „Kellemes és vidám karácsonykor, és örökre fehérek legyenek.”

Ezt a cikket eredetileg Dick Lehr The Conversation című kiadványában tették közzé. Olvassa el az eredeti cikket itt.