50 évvel ezelőtt, a Lockheed D-21 Drone szuperszonikus történetet készített

Ötven évvel ezelőtt, 1966. március 5-én, a pilóta nélküli repülőgépek szuperszonikus történetet készítettek, amikor egy Lockheed D-21 drone elindult az M-21 Blackbird hátuljáról, 3. Mach. - kódolt nevű projektcímke - szaggatottan szállították. Sajnos - attól függően, hogy milyen perspektíva - volt a hatalom a ramjet motorjainak köszönhetően, hiányzott a számítástechnikai izom.

A Mach 3 hihetetlenül gyors, még a mai drones szabványok szerint is, de az ilyen gyorsaság minden D-21-es misszió kialakításával egyirányú volt. A Seattle-i Repülőmúzeum, Washington, egy ilyen jellegzetes küldetést tartalmaz:

a D-21 drone egy előre programozott repülési útvonalat követne az érdeklődési területeken. Ezután a drone visszatérne a nemzetközi légtérbe, ahol a saját ejtőernyős felszereléssel ellátott felderítő filmcsomagot kiadták. A csomagot ezután a levegő közepén egy speciálisan felszerelt repülőgéppel vagy egy hajó által a tengeren visszanyerték. Röviddel azután, hogy a filmcsomagot leállították, a drone önpusztult.

Bár a D-21 munkáját ilyen egyszerű lépésekre tudták lepárolni, a lánya drone mothershipből való tényleges hasítása összetett balett volt a légi elválasztásnak. Nem volt katasztrófa nélkül. 1966 júliusában a D-21 szétválasztása az anyától a Blackbirdtől borzasztóan félelmetes volt. A drone megütötte a Blackbird sokkhullámát, és megrepedt, és felrobbant a repülőgépbe. A pilótának sikerült biztonságosan elmenekülnie a roncsból, de Ray Torick, az indító tisztviselő megfulladt, amikor beleesett a Csendes-óceánba.

A módosított D-21B drónokkal folytatódtak a kísérleti járatok, amelyek négy sikeres felügyeleti misszióval zárultak a kínai Lop Nor Nukleáris Fegyverek Tesztalapján. A 70-es évek elején Richard Nixon azon kívánsága alapján, hogy javítsa az Egyesült Államok és Kína közötti kapcsolatokat és a drone gyenge teljesítményét, a projektet eltolják. A D-21 utolsó járata 1971-ben rosszul véget ért, mivel a drone vezérlői elvesztették valahol Kína felett.

Természetesen a katonai kémkedésű szerelmi viszony az UAV-kkal továbbra is fennállna. A CIA a 21. század fordulóján Afganisztánban repülőgépeket kezdett repülni, de a hivatal nem szerezte meg őket a szeptember 11-i terrortámadások után. A fegyveres drónok furcsa dichotómiát eredményeztek a hiper-személyes és a távolabbi helyeken. - Egyrészt - írja a Human Rights Watch igazgatója, John Sifton A nemzet „Az erőszak legbensőségesebb formája - egy adott személy célzott megölése, amelyet bizonyos összefüggésekben meggyilkolásnak neveznek, másrészt a legkevésbé intim fegyvereket.”

A mai katonai drónok a gépek evolúciós fáinak felrobbantak, a nagyobb Reaper és a Predatortól a megrepedt mikro-drónokig, és talán a közeljövőben, a drónok egy éjszakára a konkrét missziókhoz testre szabottak. Intelligensebb számítógépes bélük lehet, de a D-21 nyers sebessége páratlan marad.