A Mars Hold Holdja meghúzódik

A Mars nem az egyetlen olyan szikla a környéken, amely az elsődleges helyén volt. A száraz, hideg, légköri vesztes bolygónak két holdja van, hogy saját nevét hívja. Nagyobb testvér Phobos egy szabálytalan alakú rendetlenség, amely közelebb marad az otthonhoz. Ezért lassan szétesik.

Ez szó szerint szétesik. A NASA tudósai kedden bemutatták azokat a megállapításokat, amelyek arra utalnak, hogy a hosszú, sekély hornyok a 13,6 mérföld hosszú Phobos felszínén a strukturális meghibásodás korai jelei, amelyek végül a Hold pusztulásához vezetnek.

A Marstól 3700 mérföldre keringő pályán a Phobos közelebb van a bolygóhoz, mint bármely más hold a Naprendszerben. Összehasonlításképpen, a holdunk 238 900 mérföldre van a Földtől. Mivel a gravitációs hatások erősebbek, a Mars valójában körülbelül 6,6 méterrel húzza meg a Phobosot önmagához 100 évente.

Ez azt jelenti, hogy körülbelül 30 és 50 millió év között a Phobos valójában elválasztható.

„Úgy gondoljuk, hogy a Phobos már elkezdett kudarcot vallani, és ennek a kudarcnak az első jele ezeknek a hornyoknak a gyártása”, mondta Terry Hurford a NASA Goddard űrrepülési központjából, sajtóközleményben.

Hosszú ideig a phobos-i hornyok úgy voltak feltételezve, hogy az aszteroid hatások által okozott törések olyan erősek, hogy az 5,6 mérföldes Stickney krátert hozta létre - és majdnem elpusztította a holdat a folyamatban. A hornyok és a kráterláncok mindig úgy tűnt, hogy Stickney-ből sugároznak, de most már tudjuk, hogy valójában egy közeli pontból jönnek ki.

Az új adatokon alapuló modellezés révén Hurford és csapata úgy véli, hogy a barázdák valójában a Mars és a Phobos közötti gravitációs húzások által létrehozott árapály erők által okozott nyúlványok.

Ugyanez a fajta erők is cselekszenek a Földön és a Holdunkon is, ami óceáni árapályhoz vezet és a két testet enyhén tojás alakúvá teszi. De ez közel sem olyan erős, mint amilyennek a Mars és a Phobos között történik.

A megnövekedett gravitációs erők mellett az oka annak is, hogy a Phobos bennfentesei csak egy sajnálatos rendetlenség lehetnek. A szilárd szikla robosztus magja helyett a marsi hold belseje éppen olyan törmelék lehetne, amelyet alig tartott össze egy olyan külső réteg, amely csak 330 méter vastag.

Az árapály-erők az ilyen bennfenteseket vadul eltolhatják. Annak érdekében, hogy együtt maradjanak, a Phobos külső rétegének folyamatosan kell állnia. A tudósok szerint ez valószínűleg azt jelenti, hogy a külső réteg olyan, mint egy rugalmas gumi.

Természetesen, ahogy a fizikai stressz épül, a külső réteg gyengébb és gyengébb lesz. Adj egy pár tucatmillió évet, és kapsz egy nagy helyet, ami végül megszakad.

Szomorú, mint amilyennek látszik, hogy Phobosnak van egy haverja a naprendszerben, aki ugyanazzal a dologgal rendelkezik: a Neptunusz holdja Triton, amely szintén repedezett felülettel rendelkezik.

A legnagyobb kérdés nyilvánvalóan az, amit ez jelenthet a Mars számára. A post mortem sziklahalom továbbra is a fogadó bolygóba esik? Lebeg a pályán, és a vörös bolygónak egy szép porfelhő? Csak 30 millió évet kell várnunk, hogy megtudjuk.