Az új kaledóniai varjak becsülik meg az objektum súlyát egy zseniális úton

A varjak különlegesek. Eszközöket készítenek a memóriából, és még a halottak körül is összegyűlnek. És az a lista, ami különlegesvé teszi őket, minden nap hosszabb lesz. A folyóiratban szerdán közzétett kutatás A királyi társaság eljárása B azt sugallja, hogy az Új-Kaledóniai varjak, a Csendes-óceán déli részéből származó fajok következtetni tudnak egy tárgy súlyára, csak figyelve, hogy a szél fúj. Ez a megállapítás teszi az Új-Kaledóniát az egyetlen ismert állatfajot - az emberek mellett -, amely ezeket az ítéleteket a tárgyakkal való fizikai kölcsönhatás nélkül teheti meg.

Az új tanulmányban egy kutatócsoport vázolt egy kísérletsorozatot, amelyben megállapította, hogy a varjak elmondhatják, csak nézve, hogy egy két ventilátort egy elektromos ventilátorral fújnak fel, melyik dobozban található a nehezebb tárgy. Ez a fajta következtetés logikusnak tűnik az emberek számára - nyilvánvalóan könnyű egy könnyű csipkebogyó, amelyet egy gyorsítómunka fogott be, míg a fáról levő kókusz egyértelműen nehéz. A nem emberi állatok között azonban ez a fajta észlelési képesség valójában meglehetősen ritka. Még azok a csimpánzok is, akik DNS-jük 98,8 százalékát osztják meg az emberekkel, nem tudták megállapítani a kísérletekben lévő tárgyak tömegét. De Sarah Jelbert, Ph.D., egy doktori posztdoktori munkatárs a Cambridge-i Egyetem Pszichológiai Tanszékén és a papír első szerzője szerint azt mondja, hogy a varjak természetesen természetesen jönnek.

„Felismerve, hogy a tárgyak nehézkesek vagy könnyű látni őket, úgy tűnik, hogy ezek a madarak fújnak a szélben,” mondta Jelbert fordítottja.

Jelbert és munkatársai 12 vadon elkapott új kaledóniai varjúval képezték a tárgyakat egy plexi csőbe, hogy jutalmat kapjanak (egy kis darab hús egy kupakkal). Miután elsajátították ezt az alapvető feladatot, egy kicsit bonyolultabbra költöztek: a madarak közül hat tanult meg, hogy csak a könnyű tárgyakat dobja a csőbe, míg a másik hat madár csak nehéz tárgyakkal tette ugyanezt.

Miután a madarak következetesen csak a könnyű vagy csak nehéz tárgyakat választották, a tudósok két különböző feltételt hozott létre a „megfelelő kísérletre”: a kísérleti állapotra, amelyben két húr által felfüggesztett tárgyat fújt egy elektromos ventilátor, és egy vezérlési feltétel, amelyben az objektumok továbbra is függesztettek a húroktól, de a ventilátor kikapcsolt állapotában az asztalon pihentek. A madarak mindkét körülmények között naponta kerültek át, ahol megfigyelték az objektumokat, és aztán a csőbe kellett esniük, attól függően, hogy hogyan képezték őket. A varjak gyorsan megragadják a feladatot, helyesen választották ki a nehezebb dobozt 73 százalék a kísérleti kísérletekben.

A tudósok tudják, hogy a varjak jól tanulnak - néha szokatlanul -, de ez a jelenség többet mutat, Jelbert és csapata. Úgy vélik, hogy a „mentális mérlegelés” valójában egy fontos túlélési funkciót szolgál fel a vadonban. A korábbi kutatások során a corvids (a családi varjak tartoznak) a diót súly szerint választják ki, feltehetően annak megállapítására, hogy az anya megnyitása előtt tele van-e. Tehát úgy gondolták, hogy az a képesség, hogy kitaláljuk az anyák súlyát, figyelve, hogy a szélben mozog, miközben még egy faágon van, hasznos a vadonban.

Jelbert azt sugallja, hogy még egy felhasználási lehetőség van arra a képességre, amely magában foglalja a táplálkozást, de egy kicsit kevésbé nyilvánvaló.

„A kockázatok megértése nagy,” mondja. „Ha meg tudja mondani a különbséget a nehéz (és veszélyes) és a fény (és ezért nem túl káros) között, akkor jobb döntéseket hozhat arról, hogy egy adott helyzet biztonságos-e.” Például a varjú legjobb érdeke, ha képes határozza meg, hogy biztonságos-e az idő egy bizonyos tárgy fölött lógni.

Míg a csapat eredményei azt mutatják, hogy az új kaledóniai varjak gyorsan és pontosan megtanulják ezt az új készséget, Jelbert azt állítja, gyanítja, hogy nem az egyetlen olyan állat, amely képes megtenni. Mint ilyen, a jövőbeni kutatásnak arra kell összpontosítania, hogy más állatok képesek-e az objektumok súlyát megállapítani anélkül, hogy ténylegesen megérintenék őket.

„Tudjuk, hogy ezek a varjak különösen lenyűgözőek, a vadon élő eszközöket gyártanak, és rendkívül gyorsan tanulnak új szabályokat” - mondja. „Ez a képesség egyedülálló lehet ezekre a madarakra, de van gyanúm, hogy ez sokkal elterjedtebb lehet. Ahhoz, hogy megtudjuk, ezt a tesztet más fajokkal kell elvégeznünk.