A DSCOVR műhold a Föld legjobb helyszínei elleni harci robot

Ma volt az első nap a 1200 dolláros műholdas munkahelyen, amelyet a Deep Space Climate Observatory - DSCOVR rövid időre - neveztek át, amely az elsődleges helyet foglalja el, amely segít megvédeni bolygónkat az ellenséges tér időjárásától.

A Nemzeti Óceáni és Légköri Igazgatás űrhajós előrejelzései a DSCOVR adatok kizárólagos támogatására irányultak, ahelyett, hogy az adatokat elsősorban a 19 éves Advanced Composition Explorer-ből használták.

Miért ilyen nagy ügy? Az űrrepülés nagyrészt a világ villamosenergia-hálózatára vonatkozik. A nem szándékoltak számára a kifejezés a szeles szél mozgására és viselkedésére utal; koronális tömegű kilökődés a napból; változó körülmények a magnetoszférában és az ionoszférában; és egyéb furcsa kozmikus bitek, amelyek a tér vákuumán keresztül zavarnak. Alapvetően az, hogy milyen nagy energiájú események kapcsolódnak a Föld légkörének elektromos és mágneses részeihez. Képzeld el egy igazán erős napsütéses viharot. Néhány perc múlva, ha nem kerül sor óvintézkedésekre, akkor olyan forgatókönyve van, amikor a világ egész sora elveszítheti az energiát - a repülőgép kommunikációs és navigációs rendszerei sötétek és automatizált berendezések, amelyek centiméteres skálán működnek (például traktorok vagy mélytengeri fúrók)) hirtelen meghibásodna.

„Az űrhajók mindezeket a dolgokat befolyásolják” - mondja Douglas A. Biesecker, a DSCOVR programvezetője, a NOAA űrhajós előrejelző központjában, a Colorado-i Boulderben. „Ezek olyan rendszerek, amiket Ön és nem feltétlenül használok naponta” - mondja fordítottja, de kritikus fontosságúak ahhoz, hogy világunk forogjon (figuratív módon).

A DSCOVR a nagyon távoli Lissajous pályán helyezkedik el (kb. 930 000 mérföld távolságban). Ez nem a legismertebb űrhajó, amely a Földön kering, de kritikus szerepet játszik abban, hogy segítsen a Föld tudósainak megfigyelni az időjárást.

Amint már említettük, a napszélek legnagyobb aggodalma az elektromos hálózatra vonatkozik. Az űrhajó károsíthatja a kritikus transzformátorokat, amelyek nagyon nagy távolságra mozgatják a hatalmat, nagyon magas feszültségek, és a hatalom leállítása az otthonunkhoz megfelelő dolgokra. Ha egy torzító űrhajó esemény kiüríti ezeket a transzformátorokat, „évekbe telik, hogy helyettesítsék őket” - mondja Biesecker.

„Fontosnak tartjuk, hogy reggelente a legjobb minőségű előrejelzéseket nyújtsuk az ügyfeleknek.” A DSCOVR láthat egy eseményt a naptól - amely energiás jelenségeket generál óránként körülbelül egy-négy millió mérföldre - és figyelmezteti az embereket arra, hogy készüljenek fel az alapvető eszközök, eszközök és infrastruktúra védelme.

A DSCOVR legnagyobb előnye az ACE-nél a „megfigyelések folytonossága”, mondja.„Az ACE adatainak minősége gyakran szenved, magyarázza Biesecker. A NOAA az 1-től 5-ig terjedő skálán kiadja az űrhajó-előrejelző figyelmeztetéseket. Az „ACE-adatok által generált zaj alapértelmezés szerint hozzáadja az 1-et a skálához. Az ACE figyelmeztető jelzése a DSCOVR által megfigyeltnek tűnik. Tényleg figyelemre méltó volt, hogy mennyire különbözik a modelljeinktől, ”mondta. „Az adatok példátlanok.”

A DSCOVR szerepe a világ űrhajós meteorológusaként a plazma-magnetométer (PlasMag) eszközének köszönhető. „A PlasMag adatot szolgáltat számunkra a napszélről” - mondja Biesecker. „A mágneses mező és annak iránya, valamint a napszél szélessége, sűrűsége és hőmérséklete.” Ez az információ, amely segít a NOAA-nak, hogy milyen figyelmeztetéseket küldjön a nyilvánosságnak, valamint a modelleket, amelyek bemutatják, hogy a A bolygó ezekre az állandó szélekre reagál.

Ezen túlmenően, a Biesecker és más kutatók azt remélik, hogy a DSCOVR-t ambiciózusabb napenergia-kutatási formákra használják fel. Olyan gyorsan törekszünk az új „atomméretű fizikába”, mint például a koronális tömegkibocsátások által okozott mintavételezési hullámok „nagyon nagy részletességgel”, mondja.

Emellett a DSCOVR-nek van pár másik trükkje az ujjain. A NASA által működtetett két eszköze a Földet olyan messziről látja, és szélesebb képet nyújt a bolygóról és annak tevékenységéről. A Föld polikromatikus képalkotó kamera (EPIC) fényképeket készít a Föld napsütötte oldalának teljes féltekéről. „Ezért érdekelte Al Gore annyira a küldetést,” mondja Biesecker. Az EPIC minden nap 12 „kék márvány” képet készít a Földről. A Blue Marble az Apollo 17 alatt készült ikonikus fotóra utal. Ez nemcsak inspiráló nézet a kis szikláról, amit otthon hívunk, de a tudósok ezeket a képeket az időjárási minták követésére használhatják anélkül, hogy egyes képeket össze kellene ölteniük. Egy tucat különböző szűrő lehetővé teszi, hogy a kutatók megfigyelhessék a porszemcsék vagy a szennyezés trendjeit és mozgását a világon.

Az utolsó eszköz az Országos Szabványügyi és Technológiai Intézet (NISTAR), amely a nap napsütötte oldalán megjelenő energiát minden pillanatban méri. A tudósok ezeket az adatokat arra használják fel, hogy nyomon kövessék, hogy mennyi sugárzás lép be és kilép a Föld éghajlati rendszeréből - az éghajlatváltozással szemben egyre fontosabb adatpont.

Összességében a DSCOVR talán a NASA és a NOAA által használt leginkább alulértékelt lényeges téreszköz. Ez egy többfeladatos főnök, amely felajánlja nekünk a fejét, amikor a nap kicsit erőszakos lesz, és nem nyújt hiányt a holdfényképekből. Pontosan az a fajta dolog, amit a szakértők és az űrhajósok egyaránt el tudnak hagyni.