Az ateizmus ősi: „Az istenek elleni küzdelem” feltárja a nem hitetlenek történetét

Miközben Billy Joel és Richard Branson, mint a Team Atheism mai csillagjátékosai, az ókori világban az eredeti istentelenség úttörője volt, a görög költő, a Melos, aki 500 évvel azelőtt élt, hogy a keresztények azt hitték, hogy Jézus élt.

Diagoras és társaik - mint Euhemerus, Theodorus és Demokritus - alkotják az ókori ateizmussal megjelent könyv központi témáját: In Harcol az Istenekkel Cambridge-i Egyetem, Tim Whitmarsh azt állítja, hogy mivel a növekvő bizonyítékok világossá teszik, hogy az ókorban nem minden ember hitt az istenekben, a modern embernek meg kell rázni azt a gondolatot, hogy a vallási meggyőződés az emberiség alapértelmezett beállítása.

Ez az elképzelés kihívást jelent a „vallási univerzalizmusra”, egy olyan gondolkodási iskolára, amely azt mondja, hogy az emberek keményen hittek az isteneknek. Egyes pszichológusok úgy vélik, hogy a vallás természetes hatással van az agy működésére - kognitív módon vezetünk arra, hogy megpróbáljunk megtalálni valamit, ami az élet káoszát rendezi. Míg az agyban lévő „Isten helyszín” létezése nagyrészt elvetett, egy maroknyi idegtudományi kutatás még mindig támogatja azt az elképzelést, hogy agyunkat úgy tervezték, hogy higgyenek a természetfölöttiben.

Bár ez igaz lehet, Whitmarsh azt állítja, hogy nem jelenti azt, hogy vallásos természetes, és hogy ateista valóságos. Kutatása szintén elveti az alapvető ateista tételt - Isten elutasítása modern reakció a vallás ősi, primitív világára.

„Az ateizmust úgy látjuk, mint egy olyan ötletet, amely csak a közelmúltban alakult ki a világi nyugati társadalmakban” - mondja Whitmarsh. Eközben „a hívők ateizmusról beszélnek, mintha a modern nyugati kultúra egy különösen furcsa fázisának patológiája lépne át, de ha megkérsz valakit, hogy gondolkodjon keményen, egyértelműen az emberek is ezt gondolják az ókorban.”

Whitmarsh azt állítja, hogy sok korai társadalom valóban jobban üdvözölte az ateistákat, mint a mai társadalmak többsége. A görög társadalom felépítésének fő oka az volt, hogy 650 és 323 év között körülbelül 1200 különálló várost állapítottak meg, hogy mindegyiknek saját szokása és módja van a vallás kezelésére. Nem volt vallási felügyelő, a legközelebbi egységesítő szent szöveg homérikus epics. Ez olyan környezetet teremtett, ahol egyesek láthatták a nem vallásos embereket pontatlannak, de nem erkölcstelennek.

Igen, Socrateset Athénban hajtották végre, hogy „nem ismeri fel a város isteneit” - de ez kevésbé volt más vallás megszerzésével, és még inkább azzal, hogy megpróbálta felrázni az elit erővel összpontosított status quo-t.

„Az ókori ateisták küzdöttek azokkal az alapokkal, amelyeket az emberek még ma is megkérdőjeleznek - mint például, hogy hogyan kezeljék a gonosz problémát, és hogyan magyarázzák meg a vallás olyan szempontjait, amelyek valószínűtlenek” - írja Whitmarsh.

Az ókori ateizmus elfogadása akkor fejeződött be, amikor a monoteista erők, mint a bizánci birodalom, az egyik Isten gondolatait érvényesítették, ideológiát használva a szubjugáció eszközeként. A teljes ellenőrzés nem párosul a hitetlenség gondolataival.

Ezek a hódítók nagyrészt ateistákat írtak a történelemből. Whitmarsh kiadója a könyvét az „első könyv a világi értékek eredetéről a modern állam szívében”.

Ma még mindig túlnyomórészt vallási társadalomban élünk - míg az amerikaiak kevésbé vallásosak az idő múlásával, csak mintegy három százaléka azonosítja az ateistákat és három százalékos állítólag agnosztikus. A közvélemény-kutatások azért bonyolultak, mert az ateista személyazonossága jellemzően inkább a hiedelmekkel foglalkozik, mint a hagyományos definíciókkal, de a becslések szerint a világ mintegy 13 százaléka nem hisz a nagyobb hatalom létezésében.

Ezen ateisták közül sokan nem veszik észre, hogy úgy érzik, hogy nem ipari korú termék, hanem inkább „olyan régi, mint a dombok”.

„Az ateizmus arra kéri, hogy fogadja el azokat a dolgokat, amelyek nincsenek intuitívan ott a világodban” - írja Whitmarsh. „Az a tény, hogy ez több ezer évvel ezelőtt történt, azt sugallja, hogy a hitetlenség formái léteznek minden kultúrában, és valószínűleg mindig is vannak.”