Frankenstein: A valódi élet kísérletek a szörnyeteg mögött

1803. január 17-én egy londoni Newgate börtönben meggyilkolták egy George Forster nevű fiatalembert. Végrehajtása után, ahogy gyakran történt, a testét ünnepélyesen szállították a város egészében a királyi királyi kollégiumhoz, ahol nyilvánosan levágták. Ami valójában megtörtént, meglehetősen sokkoló volt, mint az egyszerű disszekció. Forster villamosított lesz.

A kísérleteket az olasz természetes filozófus, Giovanni Aldini, Luigi Galvani unokaöccse, aki 1780-ban felfedezte az „állati elektromosságot”, és akinek a galvánizmusa nevezték. Forsterrel az előtte lévő lemezen Aldini és asszisztensei kezdtek kísérletezni. A Times újság jelentette:

A folyamat első arcra történő alkalmazása után az elhunyt bűncselekmény állkapcsa elkezdett megfulladni, a szomszédos izmok borzalmasan eltorzultak, és egy szem ténylegesen megnyílt. A folyamat következő részében a jobb kezét felemelték és összeszorították, és a lábak és a combok mozgásban voltak.

Néhány nézőnek úgy nézett ki, mintha a nyomorult ember az élet visszaállításának előestéjén volt.

Mire Aldini megpróbálkozott a Forster-nél, az az elképzelés, hogy az elektromosság és az életfolyamatok között különös intim kapcsolat volt, legalább egy évszázados volt. Isaac Newton az 1700-as évek elején spekulált az ilyen vonalakon. 1730-ban az angol csillagász és Stephen Gray bemutatta az elektromos vezetőképesség elvét. Gray felfüggesztett egy árva fiút a selyemvezetékeken a levegő közepén, és egy pozitív töltésű csövet helyezt a fiú lábai közé, ami negatív töltést jelentett nekik. Elektromos elszigeteltsége miatt ez pozitív töltést eredményezett a gyermek többi végtagjában, ami miatt egy közeli étellapot vonzottak az ujjaihoz.

Franciaországban 1746-ban Jean Antoine Nollet szórakoztatta a Versailles-i udvart, a 180 királyi őrség társaságával egyidejűleg ugrott, amikor a Leyden jar (elektromos tárolóeszköz) díja áthaladt a testükön.

Az volt, hogy megvédje nagybátyja elméleteit az ellenfelek támadásaival szemben, mint Alessandro Volta, hogy Aldini kísérleteket végzett a Forster-en. Volta azt állította, hogy az „állati” villamos energiát a fémek érintkezésével állították elő, nem pedig az élő szövet tulajdonában, de számos más természeti filozófus, akik lelkesedéssel vitték fel Galvani ötleteit. Alexander von Humboldt az állati szövetből készült elemekkel kísérletezett. Johannes Ritter még önmagában is elektromos kísérleteket végzett, hogy feltárja, hogy az elektromosság hogyan érinti az érzéseket.

Az az elképzelés, hogy a villamos energia valóban az élet és az, hogy visszahozzák a halottakat, minden bizonnyal ismerős volt azokban a körökben, ahol a fiatal Mary Wollstonecraft Shelley - a szerző. Frankenstein - költözött. Az angol költő és a család barátja, Samuel Taylor Coleridge lenyűgözte az elektromosság és az élet közötti kapcsolatokat. Írta barátjának, Humphry Davy kémikusnak, miután meghallgatta, hogy előadásokat tart a londoni Royal Institution-ban, azt mondta neki, hogy a „motívum izmok bizonytalanok és megkötöttek a hírekben, mintha elzárnád őket, és zincifizálnák az életet Percy Bysshe Shelley maga - aki 1816-ban Wollstonecraft férjévé vált - újabb rajongója volt a galvanikus kísérleteknek.

Vital Knowledge

Aldini kísérletei a halottakkal jelentős figyelmet szenteltek. Néhány kommentátor szórakoztatta azt az elképzelést, hogy a villamos energia helyreállíthatja az életet, nevetve azzal a gondolatsal, hogy Aldini „elpusztíthatná a droll kapribogyókat”. Mások nagyon komolyan vették az ötletet. Charles Wilkinson, aki kísérletei során segítette Aldini-t, azzal érvelt, hogy a galvánizmus „egy energizáló elv, amely az anyag és a szellem közötti különbségtételt képezi, amely a teremtés nagy láncában, a testi lény és a lényegi lényeg közti kapcsolatban áll. életerő."

1814-ben John Abernethy angol sebész az évente megrendezett Hunterian előadáson a Royal College of Surgeons-ban készített egyforma követelést. Előadásában erőszakos vita indult William Lawrence-i sebészrel. Abernethy azt állította, hogy a villamos energia (vagy hasonló) volt az életerő, Lawrence pedig tagadta, hogy szükség van egy létfontosságú erő felkeltésére az életfolyamatok magyarázatára. Mary és Percy Shelley mindenképpen tudták ezt a vitát - Lawrence volt az orvosuk.

Lásd még: Frankenstein igazi történet volt? Az utazók ezt a várat keresik, hogy megtudja

Mire Frankenstein 1818-ban jelent meg, olvasóinak ismerik azt az elképzelést, hogy az életet villamos energiával lehet létrehozni vagy helyreállítani. Néhány hónappal a könyv megjelenése után Andrew Ure, a skót kémikus saját elektromos kísérleteket végzett Matthew Clydesdale testén, aki gyilkosság miatt kivégezték. Amikor a halott embert villamosították, Ure azt írta: „mindegyik izom az arcán egyidejűleg félelmetes akcióba került; düh, rettegés, kétségbeesés, szorongás és kísérteties mosolyok egyesítették a gyilkos arcán a rettenetes kifejezést.

Ure arról számolt be, hogy a kísérletek annyira szörnyűek voltak, hogy „több néző kénytelen volt elhagyni a lakást, és egy úriember elájult”. Kísértés, hogy spekuláljunk arról, hogy milyen fokú volt Ure Mary Shelley legújabb regénye, amikor kísérleteit elvégezte. A saját beszámolója nyilvánvalóan szándékosan meg van írva, hogy kiemelje a legbonyolultabb elemeket.

Frankenstein fantázianak tűnhet a modern szemek számára, de szerzője és eredeti olvasói számára semmi sem volt fantasztikus. Ahogyan mindenki ismeri a mesterséges intelligenciát, Shelley olvasói tudták az elektromos élet lehetőségeit. És éppúgy, mint a mesterséges intelligencia (AI), számos válaszra és érvre hivatkozik, így az elektromos élet kilátásai is - és Shelley regénye - akkor is.

A Frankenstein mögötti tudomány rámutat arra, hogy a jelenlegi vitáknak hosszú története van, és hogy sok szempontból a vitáink kifejezéseit most határozza meg. A 19. században az emberek elkezdtek gondolkodni a jövőről, mint egy másik országról, melyet a tudomány és a technológia alkot. A regények, mint például Frankenstein amelyben a szerzők a jövőjüket a jeleneik összetevőiből tették, fontos elemei voltak a holnapra vonatkozó új gondolkodásmódnak.

Gondolva arra, hogy 1818-ban Frankenstein annyira valóságosnak tűnt, segíthet számunkra, hogy alaposabban megvizsgáljuk, hogyan gondolkodunk most a jelenlegi jövőnk lehetőségeiről és veszélyeiről.

Ezt a cikket eredetileg az Iwan Morus The Conversation című kiadványában tették közzé. Olvassa el az eredeti cikket itt.