Élet a Marson? Mit kell tudni az emberek előtt Colonize the Red Planet

A világegyetem legközelebbi helye, ahol a földönkívüli élet létezhet, a Mars, és az emberek készek arra, hogy a következő évtizedben próbálják meg ezt a bolygó szomszédot gyarmatosítani. Mielőtt ez megtörténne, fel kell ismernünk, hogy nagyon valóságos lehetőség van arra, hogy az első emberi lépések a marsi felszínen a szárazföldi élet és a marsi őshonos élőhely közötti ütközéshez vezetnek.

Ha a vörös bolygó steril, akkor az emberi jelenlét nem okoz erkölcsi vagy etikai dilemmákat ezen a területen. De ha az élet létezik a Marson, az emberi felfedezők könnyen vezethetnek a marsi élet kihalásához. Mint csillagász, aki ezeket a kérdéseket a könyvemben vizsgálja Élet a Marson: Mit kell tudni mielőtt elmegyünk * Úgy vélem, hogy a Földlakóknak meg kell érteniük ezt a forgatókönyvet, és meg kell vitatnunk a szomszédos bolygónk előzetes telepítésének lehetséges eredményeit. Talán a misszióknak, amelyek az embereket Marsra vennék, időtúllépés szükséges.

Hol lehet az élet

Az élet, a tudósok szerint néhány alapvető követelmény. Lehet, hogy bárhol az univerzumban létezik folyékony víz, hő- és energiaforrás, és rengeteg alapvető elem, például szén, hidrogén, oxigén, nitrogén és kálium.

A Mars a naprendszerünkben legalább két másik helyet is elismert. Az Europa, az egyik Jupiter nagy holdja, és Enceladus, a Saturn egyik nagy holdja, úgy tűnik, rendelkeznek e natív biológia megszerzésének előfeltételeivel.

Azt javaslom, hogy a tudósok hogyan tervezték, hogy ezeknek a két holdnak a feltáró missziói értékesek legyenek, amikor megfontolják, hogyan lehet a Mars felfedezését szennyeződés veszélye nélkül.

Lásd még: Az InSight Lander előkészíti a Mars felszínére történő süllyesztést

Sűrű felszíni jégrétegek alatt mind az Europa, mind az Enceladus globális óceánokkal rendelkezik, amelyekben az ősleves 4,5 milliárd éves korbácsolása lehetővé tette az élet fejlődését és gyökerét. A NASA űrhajó még látványos gejzíreket is ábrázolt, amelyek ebből a felszín alatti óceánokból kifolyó vizet dobtak ki az űrbe.

Hogy megtudja, hogy az egyik holdnak van-e élete, a planetáris tudósok aktívan fejlesztik az Europa Clipper missziót a 2020-as bevezetéshez. Azt is remélik, hogy megtervezik a jövőbeni missziókat, amelyek az Enceladusra irányulnak.

A szennyeződés elkerülése

Az űrkorszak kezdete óta a tudósok komolyan vették más világok biológiai szennyeződésének veszélyét. Már 1959-ben a NASA találkozókat tartott, hogy megvitassák az űrhajók sterilezésének szükségességét, amelyek más világokba küldhetők. Azóta minden bolygófelderítési misszió betartotta azokat a sterilizációs szabványokat, amelyek a tudományos céljukat és a nem érzékeny berendezések károsodásának korlátozását eredményezik, ami potenciálisan küldetéshibákhoz vezethet. Ma a NASA protokollok léteznek minden naprendszer test védelmére, beleértve a Marsot is.

Mivel az Europa és az Enceladus biológiai szennyeződésének elkerülése rendkívül jól megértett, kiemelt fontosságú követelmény a Jovian és Saturnian környezetekben lévő missziók számára, holdjaik szennyeződnek.

A NASA Galileo-missziója 1995-től 2003-ig feltárta Jupitert és holdjait. A Galileo pályája körül fennállt az a lehetőség, hogy az űrhajó, ha egyszer a rakétahajtóanyagból és a Jupiter és a sok holdjainak gravitációs vontatóinak szeszélye miatt, esetleg összeomlik és szennyezze meg az Europa-t.

Ilyen ütközés nem fordulhat elő sok millió év múlva. Mindazonáltal, bár a kockázat kicsi volt, az is valós volt. A NASA nagy figyelmet szentelt a Nemzeti Akadémia Planetáris és Holdfeltárási Bizottságának útmutatásainak, amelyek komoly nemzeti és nemzetközi kifogásokat emeltek a Galileo űrhajó esetleges véletlen elhelyezésével kapcsolatban.

Az ilyen kockázatok teljes megszüntetésére 2003. szeptember 21-én a NASA az űrhajó utolsó tüzelőanyagát használta fel arra, hogy Jupiter légkörébe jusson. A 30 másodperc sebességgel a Galileo pár másodperc alatt elpárolog.

Tizennégy évvel később a NASA megismételte ezt a védelmi-holdi forgatókönyvet. A Cassini küldetése 2004-től 2017-ig keringett és tanulmányozta Saturnust és holdjait. 2017. szeptember 15-én, amikor az üzemanyag alacsony volt, a NASA utasításaival Cassini üzemeltetői szándékosan visszahúzták az űrhajót Saturn légkörébe, ahol szétesett.

De mi a helyzet a Mars?

A Mars hét aktív küldetés célpontja, köztük két versenyző, Opportunity és Curiosity. Ezen túlmenően, november 26-án a NASA InSight küldetését a Marsra tervezik, ahol a Mars belső szerkezetének mérését végzi. Ezután a tervezett 2020-as elindításokkal mind az ESA ExoMars rover, mind a NASA Mars 2020 rover célja, hogy a Marson való életre vonatkozó bizonyítékokat keressen.

A jó hír az, hogy a robotos lovasok kis kockázatot jelentenek a Mars szennyeződésére, mivel minden, a Marson történő leszállásra tervezett űrhajó szigorú sterilizálási eljárásnak van kitéve az indítás előtt. Ez történt, mivel a NASA „szigorú sterilizálási eljárásokat” vezetett be a Viking Lander kapszulák számára az 1970-es években, mivel közvetlenül kapcsolatba léptek a marsi felületekkel. Ezek a lovasok rendkívül kis számú mikrobiológiai jármûvel rendelkeznek.

Bármely földi bióta, amelyik a lovagolókon kívül képes lovagolni, nagyon nehéz lenne túlélni a Földtől a Marsig tartó féléves utazást. Az űrtartalom vákuumja és az erős röntgensugárzás, az ultraibolya fény és a kozmikus sugárzás szinte minden bizonnyal sterilizálná a Marsba küldött űrhajók külső részeit.

Bármely baktérium, amely az egyik versenyzőn belebotlott, életben maradhat a Marson. De ha elmenekült volna, a vékony marsi légkör gyakorlatilag semmilyen védelmet nem nyújt a nagy energiától, az űrből származó sterilizáló sugárzástól. Ezek a baktériumok valószínűleg azonnal megölik.Ennek a durva környezetnek köszönhetően, ha a mai napig létezik, a Marson élni szinte minden bizonnyal el kell rejtőzködnie a bolygó felszínén. Mivel egyetlen barlang sem kutatott barlangokat, vagy mélyen lyukakat ásott, még nem volt lehetőségünk arra, hogy minden lehetséges marsi mikrobával találkozzunk.

Tekintettel arra, hogy a Mars feltárása eddig csak a pilóta nélküli járművekre korlátozódott, a bolygó valószínűleg mentes lesz a földi szennyeződéstől.

De amikor a Föld űrhajósokat küld a Marsnak, életmentő és energiaellátó rendszerekkel, élőhelyekkel, 3D nyomtatókkal, élelmiszerekkel és eszközökkel fognak utazni. Ezen anyagok egyike sem sterilizálható ugyanúgy, mint a robot űrhajókhoz kapcsolódó rendszerek. Az emberi kolonisták hulladékot termelnek, megpróbálnak táplálkozni, és gépeket használnak a föld és a légkör víz kivonására. Egyszerűen a Marson élve az emberi kolonisták szennyezik Marsot.

A szennyezés után nem lehet visszafordítani az órát

Az űrkutatók alapos megközelítést dolgoztak ki a Mars robotkutatására és az Europa és az Enceladus felé irányuló gyakorlati hozzáállásra. Akkor miért kollektíven hajlandóak vagyunk figyelmen kívül hagyni a marsi élet veszélyét az emberi felfedezés és a piros bolygó gyarmatosítása terén?

A szennyező Mars nem váratlan következmény. Egy negyed évszázaddal ezelőtt, a Nemzeti Kutatási Tanács „A Mars biológiai szennyeződése: kérdések és ajánlások” című jelentésében megállapították, hogy az embereket Marsba szállító küldetések elkerülhetetlenül szennyezik a bolygót.

Úgy vélem, kritikus fontosságú, hogy minden kísérletet, hogy bizonyítékot szerezzünk a Mars bármely múltbeli vagy jelenlévő életéről, jóval az embereket magában foglaló Marson való jövőbeli küldetések előtt. Amit felfedezünk, befolyásolhatnánk kollektív döntéseinket, hogy egyáltalán ott küldjünk telepesek.

Lásd még: NASA Orbiter Spots a Silent Mars Opportunity Rover-nek

Még ha figyelmen kívül hagyjuk vagy nem törődünk azzal a kockázattal, amit az emberi jelenlét jelentene a marsi életnek, a marsi élet visszahelyezése a Földre komoly társadalmi, jogi és nemzetközi következményekkel jár, amiket érdemes megvitatni, mielőtt túl késő lenne. Milyen kockázatot jelenthet a Marsi élet a környezetünkre vagy az egészségünkre? És van-e egy-egy országnak vagy csoportnak joga a szennyeződés visszavonására, ha a marsi életformák megtámadhatják a DNS-molekulát, és ezáltal veszélybe kerülne a Föld egész élete?

Azonban mind a közszolgálati játékosok - a NASA, az Egyesült Arab Emírségek Mars 2117 projektje -, mind a magán - a SpaceX, a Mars One, a Blue Origin - már tervezik a telepesek telepítését a Marson. És ezek a küldetések szennyezik Marsot.

Egyes tudósok úgy vélik, hogy már bizonyítottak bizonyítékot a múltban és a múltban élő Mars életére. Ha az élet már létezik a Marson, akkor Mars legalábbis a marsioké. A Mars a bolygó, és a marsi életet egy emberi jelenlét fenyegeti.

Vajon az emberiség elidegeníthetetlen joga van a Mars gyarmatosítására egyszerűen azért, mert hamarosan képes leszünk erre? Megvan a technológia, hogy robotokat használjunk annak eldöntésére, hogy a Mars lakott-e. Az etika követeli-e, hogy ezeket az eszközöket határozottan használjuk fel arra, hogy Mars lakott vagy steril, mielőtt az emberi lábnyomokat a marsi felszínre helyeznénk?

Ezt a cikket eredetileg David Weintraub The Conversation című kiadványában tették közzé. Olvassa el az eredeti cikket itt.