Van-e élet a Marson: Mit kell tudni az ExoMars misszióról

Amikor a Mars-ról van szó, a világ szemei ​​a NASA-ra összpontosítanak lézerre, amely az elkövetkező évtizedekben asztronautákat akar küldeni a Vörös Bolygónak. De ez nem jelenti azt, hogy figyelmen kívül kell hagynunk azt, amit más országok Mars kutatása során csinálnak. Ne nézzen tovább, mint március 14-én, amikor Oroszország és az Európai Űrigazgatás elindítja az ambiciózus ExoMars küldetésének első részét. A cél az, hogy megtaláljuk az élet jeleit a Marson - múlt vagy jelen.

Amikor a Roscomos (az orosz űrügynökség) és az ESA 2009-ben partnerként lépett fel az ExoMars-ra, a küldetés érdekesnek tűnt, de nem volt elég adat arra vonatkozóan, hogy valóban találunk valamit. Azóta azonban a Marson való élet lehetőségének kutatása felrobbantott - a Mars felszínén található folyékony víz felfedezésének köszönhetően nem kicsi.

Most elmerülünk a komoly tanulmányokkal, amik lehetővé teszik a földönkívüli marslakók lehetőségét. Ezeknek az elméleteknek a megerősítéséhez vagy elutasításához szükségünk van olyan technológiára, amely Mars felszínére áshat, és az élet aláírásait keresheti.

Ott jön be az ExoMars. Számos űrhajó elemet küldünk a küldetés paraméterei alatt, de az első rész, amely a jövő héten indul, két próbából áll: Trace Gas Orbiter (TGO), amely a felszínt tanulmányozza, és egy Schiaparelli nevű lander hogy a keze piszkos lesz a földön. Az ESA és a Roscomos tisztviselői azt várják, hogy a kis buggerek október 19-ig eljutnak a Marshoz.

A TGO-t úgy tervezték, hogy a marsi légkörben olyan gázokat találjon, amelyek biológiai aktivitást kereső nyomkövetési méréseket tartalmaznak, és meghatározzák e gázok lehetséges forrásait. Pontosabban, az orbiter megpróbál kis mennyiségű metánt találni. Még a légkör kevesebb, mint 1% -ának megfelelő koncentráció elegendő bizonyíték lenne arra, hogy a felszínen való élet lehetősége - vagy legalábbis - furcsa geológiai aktivitás legyen. A TGO figyelemmel kíséri a szezonális légköri változásokat, segít a Schiaparelli szállítására a felületre, és támogatni fogja a jövőbeli ExoMars 2018 rover kommunikációját (többet egy perc alatt).

A Schiaparelli körülbelül három nappal a TGO-tól leválik, mielőtt a teljes terhelés eléri a Marsot. Az aerodinamikus hővédő pajzs védi a földterületet, amikor leereszkedik a felszínre, egy speciális ejtőernyős és folyékony hajtóműrendszerrel, amely segít lelassítani a lágy leszállást. A leszállási hely lesz egy Marsi-síkság, amelyet Meridiani Planumnak neveznek. A lander nagyon rövid élettartamot fog használni a marsi környezet tanulmányozására - beleértve a felszíni széleket, a hőmérsékletet, a légkör átláthatóságát (azaz mennyi napfény és sugárzás ér a földre) és a légköri elektromos mezőket.

A TGO küldetése legalább öt évig tart, de a Schiaparelli tudományos csomagja csak két-négy marsi napig fog működni, mielőtt az elemei meghalnának.

Ha minden jól megy, ez óriási mérföldkő lesz az ESA-nak és Oroszországnak - mindkettő nagyon jól ismeri a Mars küldetéshibáit. Az előbbiek egyetlen sikere volt a Mars Express orbiter, amely 2003-ban leszállt. Oroszország ugyanakkor több mint egy tucat sikertelen kísérletet tett arra, hogy elérje a Vörös Bolygót, mely a Szovjetunió uralkodása óta nyúlik vissza. Legutóbbi erőfeszítése a Phobos-Grunt küldetése volt, amely katasztrofális elindulás után véget ért, amikor a próba visszaesett a Föld légkörébe és felégett.

Míg Schiaparelli a felszínen játszik, és a TGO metánra szippant, a Földön lévõ legénység elkezdi megkezdeni az ExoMars küldetés második részét, amely 2018-ban indul el. lerakodjon a földre - úgy, hogy megkezdhesse a zippelést, fúrva a talajminták szennyeződésébe. Az ExoMars rover elemzi a Vörös Bolygó földjét, hogy több jelet kapjon a szerves anyagról, és keresse meg az aktuális vagy ősi életformák nyomát.

A Kazahsztán Bajkonyuri Kozmodromja megrendezi az elindítást. Az orosz Proton rakéta a helyi idő szerint 8:30-kor gyorsul ki a Földről, és a TGO-t és Schiaparellit a Mars felé vezető úton küldi el. Csak hét hónappal később többet fogunk megtudni a Marsról - ha valójában egy elhagyatott, steril világ, vagy ha van ott több, mint a szemnek.