A „Gattaca-stílusú” genetikai szűrés elkerülhetetlen, de megfordítható

Nyilvánvaló, hogy nem mindenki fizikailag alkalmas az űrutazásra. Az űrhajósoknak ellen kell állniuk a hihetetlen erőnek, ami a rakétahajónak a légkörből való meghajtásához szükséges. Azt is képesnek kell lenniük, hogy nulla gravitációs és potenciálisan alacsony gravitációs környezetet kezelhessenek anélkül, hogy betegségre vagy gyengeségre szorulnának. Igen, az űrutazók kiképezhetik a testüket, hogy felkészüljenek ezekre a rigorokra, de a képzés csak egy személyre juthat. Az embereknek vannak korlátai.

Azok a technológusok és vállalkozók, akik az emberi tapasztalat részét szeretnék utazni, az emberi korlátok rejtett akadály. Ezért a Virgin Galactic pontosan azt mondja, hogy a NASA nem akadályozza az akadályokat. Mindazonáltal mind a magán-, mind a közszféra az űrutazásra irányuló erőfeszítések elkerülhetetlenül ugyanazt a problémát vetik fel: genetika.

Gattaca nem, de van egy genetikai szűrő, amikor az űrutazásról van szó. Azok a betegek, akiknek bizonyos rendellenességei, például a sarlósejtes betegség vagy a cisztás fibrózis, nem tudják biztonságosan megtenni az utat. És vannak más, finomabb genetikai problémák is, amelyek a felszínen is vannak - amelyek némelyike ​​élesen gyakori.

Ez a fajta probléma az utóbbi időben a térbeli látáskutatásban kiemelt. Egy ideig már tudjuk, hogy az érzékeny szöveteket nagyban befolyásolhatja a hosszú távú küldetések. A szemek a klasszikus példa. A januárban megjelent új tanulmány azt sugallja, hogy két specifikus genetikai különbség megmagyarázhatja, hogy az űrben lévő egyes űrhajósok miért rosszabbak a látási problémáknál, mint mások, ami nagy hír, mert ezek a gének nem nyilvánulnak meg a Földön. Ez csak egy kis kérdés - nem úgy, mintha az adott esetben vizsgált űrhajósok vakságot vagy valamit tapasztaltak volna -, de most már könnyen elképzelhető, hogy más észrevehetetlen genetikai kérdések problémásak a térben.

Kozmikus sugárzás. A rákkeltő anyagok, mint a sugárzás, mindenki számára rosszak, de mindenki más. Vannak, akik jobban ellenállnak a rákot okozó anyagokkal szemben, és jól jönnek ki, míg mások jobban érzékenyek ezekre a hatásokra. Éppen ezért nem minden dohányos kap tüdőrákot, és nem minden ember, aki napközben lóg a nap folyamán. Ezért is lehet, hogy csak egy adag arzént, vagy csak egy rövid időt él az asbesztes házban, hogy daganatot okozzon.

Ez az oka annak, hogy az űr sugárzás még mindig megakadályozza, hogy hosszú utakon küldjünk űrhajósokat. A NASA nem küld űrhajósokat a Marsnak vagy azon túl, kivéve, ha biztos benne, hogy nagyon kicsi a valószínűsége annak, hogy korlátozza a kozmikus sugárzás okozta rák kockázatát. A kockázatok még akkor is túl nagyok lehetnek bizonyos emberek számára, akik jobban ki vannak téve az űr sugárzásnak, mint mások.

Sajnos, azok a tényezők, amelyek figyelembe vehetik, hogy a megnövekedett kockázat, túl sok ahhoz, hogy tesztelhessük - legalábbis most. Ugyanez a helyzet az űrlakás egyéb hatásaira is. Talán valaki bél mikrobiója veszélyesen reagál az alacsony gravitációs környezetben. Talán a csontvesztés néhánynál gyorsabban történik, mint mások. Nem tudod igazán tesztelni ezeket a dolgokat, hacsak nem tudod, mit keresnek a gének.

Ezért folytatja a NASA az ikrek tanulmányozását. Astronautok Mark és Scott Kelly azonos testvérek. Scott jelenleg a Nemzetközi Űrállomás fedélzetén fejezi be az „Év az űrben”, míg Mark egész idő alatt a földön volt. Amikor Scott megérkezik haza, ami március 3-án lesz, a NASA mindkettőjüket be fogja vonni és egészségi állapotának minden részét meg tudja vizsgálni.

Miért? Az ikrek genetikailag azonosak. Így. ideális esetben mindkét testvérben előfordulhat, hogy a hosszú távú térbeli hatások genetikai okokból következnek be. Ebben az esetben Mark volt a kontroll alany, míg Scott a tengerimalac. A NASA meg fogja határozni a legdrámaibb hatásokat, amelyeket egy év az űrben az emberi testre gyakorol, és aztán az ügynökség megy át a genom térképén, hogy meghatározza, hogy mely gének felelősek ezekért a hatásokért.

A NASA kihasználja a megfelelő pillanatot a tanulmány elkészítésével - az űrutazás előtt igazán nagyobb a nyilvánosság számára. A „helyes dolgok” nem csak a fizikai erő és a szellemi akarat erőssége, hanem az is, ami a mi irányításunkon kívül van. A génszerkesztő technológia, például a CRISPR megjelenésével azonban hamarosan közeledünk ahhoz a képességhez, hogy kikapcsoljuk azokat a géneket, amelyek megakadályozzák, hogy a világűrbe kerüljön. Amikor ez megtörténik, a genetikailag átkozott lehet megszabadulni a földi kötelékeiktől.