A NASA Weird Asteroid Redirect missziója valójában jó előrehaladást eredményez

Abban az esetben, ha még nem tudtátok volna, az egyik dolog, amit a NASA a 2020-as években tervez, az, hogy küldjön egy robot űrhajót egy közel-föld aszteroida számára, vegyen fel egy kóbor sziklát a felszínről, húzza vissza a holdhoz és csepp a Hold pályáján az asztronauták számára a későbbi tanulmányokhoz.

Igen, az aszteroid átirányítási misszió (ARM) egyenlő részek, ambiciózus és furcsa, és nem volt hiányos kérdés, hogy ez a projekt egészen értelme van-e. A NASA hivatalos vonala az volt, hogy elengedhetetlen lépcsőfok, és a NASA tanácsadó testületének Emberi feltárási és műveleti bizottságának ülésén hétfőn Ron Ticker, az ARM helyettes programigazgatója, kétségbe vonta, hogy az Ügynökség egy külön projekten haladjon. nincs valós cél.

Az ARM, Ticker azzal érvelt, hogy egy „demonstrációs misszió”, amely megvizsgálja az új űrsugárzási technológiákat, amelyek fontosak a zárt tér és a személyzet mélytengeri utazása szempontjából, és validálnak egy csomó rendszert, amelyek kulcsszerepet játszanak az embereknek a Marson való küldetésének általános céljában. A missziónak három fő fázisa van: az aszteroid jelöltek felkutatása földi berendezésekkel, mint például Puerto Rico Arecibo Megfigyelőközpontja, vagy az űrben széleskörű infravörös felmérés, és a küldetés céljának kiválasztása; egy napenergiával működő villamos hajtómű alapú robot űrhajó elindítása a cél aszteroida számára, és azzal, hogy egy sziklát húz a cislunár tér felé; és küldjön ott egy legénységet a mélytéren Orion járművön, hogy tanulmányozzák.

Ticker elmondta a telekonferencia résztvevőinek, hogy az űrhajó elindítása 2021. decembere lesz, azzal a céllal, hogy Orion a legénység 2026-ban meglátogatja a hold-pályát.

Az ARM csapat négy érvényes asteroidjelöltre összpontosított, de a legígéretesebb aszteroida 2008 EV5. Az ARM csapat már a referencia-aszteroidaként használja fel a küldetés tervezését, és máris megfelel a célkockák legnagyobb kritériumainak: széntartalmú, úgy vélik, hogy gazdag „illékony anyagokban”, mint a víz és a szerves anyagok, amelyek fontosak mindkét jövőbeli tér számára iparágak és tudósok egyaránt.

Az ARM teszteli a tonna a mélytérútra való újításhoz szükséges új technológiák, és közöttük a napenergiás meghajtás (amely csökkenti a véges és űrtartalmú üzemanyagra való támaszkodást), a nagy hatékonyságú napelemek és a mélytér rendezvous és dokkoló képességek. Ticker leírta az űrhajó fogóját, mint „olyan ujj körmöket, amelyek megragadják és behúzják a felületet. Olyanok, mint a nagyon kemény halak.

Néhány ambiciózusabb rész, amely az ARM-tel együtt jár, a bolygóvédelemmel és az űrhajósok újfajta extravehikuláris tevékenységeivel kapcsolatos. A NASA azt tervezi, hogy az ARM-et arra használja fel, hogy tesztelje a „gravitációs traktor” technológiát, amelyet a jövőben használhatnának arra, hogy segítsen egy olyan aszteroida, amely ellenséges fenyegetést jelent a Földre - „elsődleges cél” - mondta Ticker.

Az extravehicularis tevékenységek esetében a NASA megvizsgálja az új űrhajók tervezését, amelyek képesek arra, hogy az űrhajósok sokkal többet csináljanak az űrhajókon, bár a jelenlegi költségvetési korlátok azt jelentik, hogy az ügynökség nem fog 2019-ig körülöltözni.

Más NASA tisztviselők azt mondták, hogy terveik szerint a Kongresszusi munkatársakkal beszélgetnek az ARM-ről és az aggodalomra okot adó aggodalmakról, amelyeket az ügynökség értékes időt és erőforrásokat pazarol valamiből.

A sikeres ARM-misszió a legrégebbi dolog, amit a NASA valaha is megtett, de minden nagy ügynökségi célkitűzésre is rúg. Az ARM alapvetően egy tucat űr madarat ölne meg egy űrsiklával.