A Tejút összeomlik a nagy Magellán Felhőhöz, mint korábban

A Napi út galaxisa, amely a Naprendszerünket az Orion Spur-ban helyezi el, számos nagy galaxist számít a helyi csoport szomszédjainak. Ez a hely nem fix és nem biztonságos. A galaxisok mindig mozognak, és a Durham Egyetem kutatói a A Királyi Csillagászati ​​Társaság havi értesítése Csütörtökön a legközelebbi szomszédaink, a Nagy Magellán Felhő, egy gyors ütemben haladnak le közvetlenül az otthonunkkal.

Akárhogyan egy-négy milliárd év múlva, tanulmányvezető és kozmológiai kutató Marius Cautun, Ph.D. fordítottja, a Tejút az LMC-t megronthatta. Elismeri, hogy egy ilyen összeomlás másodlagos hatása veszélyes lenne a Föld életére, de jobban örül, hogy ez a felfedezés mennyire feltárja saját rendellenes galaxisunkat.

„A felfedezés nagyon izgatott volt!” - mondja Cautun, akinek csapata előzetesen nyomtatott változatot készített arXiv. „Kezdetben mind a munkatársaim, mind én meglepődtünk, és mivel nem számítottunk rá, egy kicsit szkeptikus. Ez sokszor új felfedezésekkel történik.

Miért nem láttuk, hogy jön

Az LMC-t egykor úgy gondolták, hogy a gravitáció gyengén kötődik a Tejúthoz, ugyanúgy, mint a Föld a Naphoz kötött. „Ha ez lenne a helyzet,” mondja Cautun, „akkor az LMC tízmilliárd évig pályázna a Tejúton, anélkül, hogy valami igazán érdekes történne.” Az új, váratlan adatok azonban arra utalnak, hogy sok érdekes dolog van viszonylag hamarosan megtörténik. Amit a közelmúltban nem tudtak a tudósok, az, hogy az LMC-t egy sötét anyag halo veszi körül, amely kétszer olyan masszív, mint amennyit egy ilyen galaxisból elvárnánk.

„Amint azt a papírban megmutatjuk, az LMC-hez tartozó sötét sötét anyagú halo egyetlen kimenetelre zárja sorsát: egy gyors ütközést a Tejútjával” - mondja Cautun. A tanulmányban a csapat EAGLE galaxisképző szuperszámítógépes szimulációt használt arra, hogy megjósolja, mi történik - és mikor.

„Azt hiszem, a legmeglepőbb eredmény az, hogy milyen gyorsan fog bekövetkezni az összefonódás, a következő két milliárd évben.”

Mi történik a baleset után?

Ha az emberek még akkor is körül vannak, a baleset után a túlélés nem garantált.

„Az ütközés nem érinti közvetlenül a Naprendszert, de másodlagos eseményláncot vált ki, amely veszélyt jelenthet az életre” - mondja Cautun.

Két dolog fog történni, amikor az LMC bejut a Tejútba. Ahogy mozog, a csillagok távol maradnak a galaxisunk körüli normál pályáktól, és kevésbé kiszámítható kurzusokra helyezzük őket - esetleg a Napunk felé tart. És ha egy másik csillag áthalad a Napunk közelében, a bolygók pályája eltolódik.

„Minden ilyen változás nagyon veszélyes az életre, hiszen a Föld és a Nap közti távolság közötti kis eltérések is át tudják bocsátani bolygónkat a Goldilocks zónán kívül, és túl meleg vagy túl hideg lehet az élethez” - mondja Cautun.

Ha „szerencsétlenek vagyunk” - tette hozzá egy 1-3 százalékos esélye annak, hogy a Naprendszer teljes egészében kiléphet a Naprendszerből. Ha leszármazottjaink képesek túlélni ezt az utat, Cautun azt jósolja, hogy valószínűleg „nagyon különböző éjszakai égboltot fognak látni, sokkal sötétebb, mint a jelenleg csak egy olyan szerény fényes folt, amely megfelel a Tejút galaxisának.” A fenti videó számítógépes szimuláció olyan galaxisok, mint a miénk, egy műholdas galaxishoz hasonlóan, mint az LMC; a Napunk végül olyan, mint az egyik, az összeomlás során kilépő egyes csillagok egyike. Az otthoni galaxisunkból kilépett, a legközelebbi csillag a Földre, miután a Nap száz vagy több ezer fényévnyire lenne.

A fényes oldal

Egyik sem hangzik jó hírnek (és nem is), de a félelmetes igazság az, hogy a galaxisok minden időben összeomlanak egymásba. Egy másik nem-barátságos szomszédunk, a „kannibál” Andromeda galaxis, úgy véljük, összeütközött a Tejút régebbi testvére galaxisával, és az M32 galaxissal egy másik egyesülés közepette van. Ugyanez vonatkozik a Whirlpool galaxisra és M51b társaira is.

Szörnyű, mint minden fennmaradó ember számára, egy ilyen összeomlás ténylegesen visszaállítaná a Tejút „normálisnak”, ahogy a csapat írja a papírjukban. A galaxisunk rendkívül szokatlan abban, hogy „anémiás központi szupermasszív fekete lyuk van (kb. 10-szer kisebb, mint a méreteinek galaxisai); van egy régi csillagok halvány halója (szintén körülbelül 5-ször kisebb, mint a tipikus); a halo nem fejlett kémia; és ez a túlméretezett műhold, az LMC, körülötte elbukik ”- mondja Cautun. Furcsa módon úgy tűnik, hogy nem volt ütközés más galaxisokkal körülbelül 10 milliárd évig, így egy összeomlás, amit mond, már régóta késik.

Cautun és csapata azt tervezi, hogy az LMC új adatait használja a Gaia űrkutatásból, hogy jobban megjósolja a közelgő ütközés pontos időzítését. De most, hogy tudatában vagyunk annak, hogy a Tejút atipikusan hasonlítható a társaival, biztosan mondhatja: „Az ütközés mindent rendben fog tenni.”