Hamis vs valódi karácsonyfák: Melyik lehetőség jobb a környezet számára?

A környezettudatos fogyasztók gyakran azt kérdezik tőlem, hogy valódi karácsonyfa vagy mesterséges a fenntarthatóbb választás. Kertészeti és erdészeti kutatóként tudom, hogy ez a kérdés a karácsonyfa iparban is aggodalomra ad okot, ami óvatos a piaci részesedés elvesztéséért a mesterséges fák számára.

És jó okuk van: a 48,5 millió karácsonyfa közül az amerikai vásárolt 2017-ben 45 százalék mesterséges, és ez a részesedés növekszik. Számos tényező befolyásolhatja ezt a választást, de a lényeg az, hogy mind a valódi, mind a mesterséges karácsonyfáknak elhanyagolható környezeti hatása van. Melyik „győzelem” opció a szén-dioxid-kibocsátás szempontjából teljes mértékben attól függ, hogy mennyi ideig tartanak a fogyasztók egy mesterséges fát, és mennyire vezetnek minden évben egy igazi fa megvásárlásához.

A palántától a faforgácsig

Sok fogyasztó úgy véli, hogy a valódi karácsonyfákat vadon élő erdőkből szedik, és ez a folyamat hozzájárul az erdőirtáshoz. Valójában a karácsonyfák túlnyomó többsége gazdaságban termesztésre kerül erre a célra.

Lásd még: Karácsonyfák Feel Pain, Beszélj más fákkal, mert a növények intelligensek

A karácsonyfa hatásának becsléséhez a kutatók az életciklus-értékelésnek nevezett módszert alkalmazzák egy olyan „bölcsőtől a sírig” történő elszámolás kidolgozásához, amely szükséges ahhoz, hogy az inputokat és a kimeneteket a gyártáshoz, használathoz és ártalmatlanításhoz szükséges. A természetes karácsonyfák esetében ez magában foglalja a palánták telepítésétől kezdve a fák szüreteléséig és az ártalmatlanításig, beleértve a berendezések használatát, a műtrágya és a növényvédő szerek alkalmazását, valamint az öntözéshez szükséges vízfogyasztást.

Az életciklus-felmérések gyakran megbecsülik a rendszer szénlábnyomát is. A tüzelőanyag-felhasználás a legfőbb forrása az üvegházhatást okozó gázok kibocsátásának a karácsonyfa termelésében. 1 liter gázt vagy dízelt használva a traktor vagy a targonca tápellátásához 20-22 kg (9-10 kilogramm) szén-dioxidot enged a légkörbe.

Pozitív oldalról a karácsonyfák felemelik és tárolják a szén atmoszférájából a növekedést, ami segíti a műveletek kibocsátásának ellensúlyozását. A szén a fa száraz tömegének körülbelül 50 százalékát képviseli a betakarításkor. A legfrissebb becslések szerint a karácsonyfa méretű tűlevelűek körülbelül 20 kiló szén-dioxidot tárolnak felszíni szövetükben, és valószínűleg hasonló mennyiségeket tárolnak a föld alatt a gyökereikben.

Azonban 1 gallon benzin felhasználásával körülbelül azonos mennyiségű szén-dioxid keletkezik, így ha egy család 10 kilométerenként vezet, hogy elérje az igazi fát, akkor valószínűleg már ellensúlyozta a fa szétválasztott szenet. A napi ingázásnál otthonhoz vagy fához közelebbi fa vásárlása csökkentheti vagy kiküszöböli ezt a hatást.

És a természetes fáknak más hatása van. 2009-ben, kifejezetten felhívta a karácsonyfa iparban a zöld mosást, mivel a termelők sajtóközleményei a karácsonyfa ültetvényeiből származó szén-dioxid-kibocsátásra figyelmeztetnek, ugyanakkor figyelmen kívül hagyják a növényvédő szerek használatát és az ültetvények kezeléséből, betakarításából és szállításából származó szén-dioxid-kibocsátást.

Szintetikusabb?

A mesterséges fáknak eltérő hatásuk van. Bár sokan úgy gondolják, hogy a kínai gyárak fái sok energiát vesznek igénybe, az óceáni hajózás valójában nagyon hatékony. A mesterséges fák legnagyobb energiafelhasználása a gyártásban van.

A mesterséges fák előállításához használt polivinil-klorid és fémek előállítása üvegházhatású gázkibocsátást és egyéb szennyező anyagokat eredményez. Kína azon dolgozik, hogy csökkentsék a vegyipar szennyezését, de ez növelheti az anyagok és az ezekből készült áruk árát.

Továbbá, a fenntarthatóság szélesebb szemszögéből való megfontolása érdekében a valódi karácsonyfák előállítása támogatja az Egyesült Államok helyi közösségeit és gazdaságait, míg a mesterséges fák beszerzése elsősorban a kínai gyártókat támogatja.

Menj a fejbe

Nemrégiben a mesterséges fagyártókat képviselő American Christmas Tree Association elrendelte a valós és mesterséges karácsonyfákat összehasonlító életciklus-értékelést. Az elemzés a fenntarthatóság környezeti szempontjait vizsgálta, de nem vizsgálta a társadalmi vagy gazdasági hatásokat.

A jelentés arra a következtetésre jutott, hogy a valódi karácsonyfa és a mesterséges fa között a „környezetvédelmi„ törés ”pont 4,7 év volt. Más szóval, a fogyasztóknak öt évig meg kell őrizniük a mesterséges fákat, hogy ellensúlyozzák a valódi fa beszerzésének minden évben bekövetkező környezeti hatását.

Ennek az elemzésnek az egyik fő hiányossága az volt, hogy figyelmen kívül hagyta a fa gyökereinek - amelyeket a mezőgazdasági termelők általában a betakarítás után hagynak a talajban - hozzájárulását a talaj szén-dioxid tárolásához. Ez a mulasztás jelentős hatást gyakorolhat az áttöréses elemzésre, mivel a talaj szerves anyagának csak egy százalékkal történő növelése egy hektáronkénti 11.600 font szén-dioxidot képes szétválasztani.

A Smyrna Beautiful megőrzi a "Bring One For The Chipper" -et, az éves karácsonyfa újrahasznosítási programját 19/19/19. Hozd a valódi fát a 2450 Cumberland Pkwy-nál található Home Depot-hoz, 9: 00-16: 00 óra között, hogy feldarabolják! #Keepsmyrnabeautiful #christmastrees pic.twitter.com/7Iy6cSNA3q

- Tartsa Smyrna Beautiful (@KSBSmyrna) 2018. december 10-én

A fa újrafelhasználása vagy újrahasznosítása

A fogyasztók nem befolyásolhatják, hogy a gazdák miként termelik az élő fákat, vagy hogy a gyártók mesterséges verziókat termelnek, de ellenőrizhetik, mi történik karácsony után a megvásárolt fákra. Mesterséges fák esetében ez azt jelenti, hogy a lehető legtöbbször újra kell használni őket. A természetes fák esetében azt jelenti, hogy újrahasznosítják őket.

Ez elengedhetetlen a valódi fa szénlábnyomának optimalizálásához. A használt fák köszörülése és a talajtakaró használata szerves anyagot ad vissza a talajba, és hozzájárulhat a talajszén kialakításához. Az Egyesült Államokban sok közműépítési osztály rutinszerűen gyűjti össze és használta fel a használt karácsonyfákat az ünnepek után. Ha a helyi fa újrahasznosítása nem áll rendelkezésre, a fák feldarabolhatók és hozzáadhatók a komposzt cölöpökhöz. Ők is elhelyezhetők hátsó udvarban vagy tavakban, hogy madár vagy hal élőhelyet biztosítsanak.

Lásd még: Hogyan lehet enni és inni a karácsonyfát

Ezzel ellentétben, ha egy használt fát dobunk egy máglya, az összes szén-dioxid-tartalma azonnal visszajut a levegőbe, mint szén-dioxid. Ez vonatkozik a faüzemekben kivágott fákra is. És ha a használt fákat hulladéklerakókba helyezik, szén-dioxid-tartalma végül visszatér a légkörbe, mint a metán, mivel a hulladéklerakókban eltemetett anyagok lebomlanak. A metán egy üvegházhatású gáz, amely egy évszázad alatt 21-szer erősebb, mint a szén-dioxid, így ez a leginkább környezetkárosító módszer a használt fa ártalmatlanítására.

Mindenféle tényező befolyásolja a karácsonyfák választását, a friss fák illatától a családi hagyományokig, az utazási tervekig, valamint a gazdálkodók támogatására vagy a helyi vásárlási vágyra. Függetlenül attól, hogy milyen választás, a legfontosabb, hogy enyhítsék a környezetvédelmi szándékot, hogy újrahasznosítsák vagy újrahasznosítsák a fát. Akkor összpontosíthat az ajándékokra, hogy az alá kerüljön.

Ezt a cikket eredetileg a The Conversation Bert Cregg. Olvassa el az eredeti cikket itt.