A NASA előkészíti az 1000 napos kirándulásokat

A NASA azt tervezi, hogy a következő néhány évtizedben olyan fejlett technológiákat hoz létre, amelyek lehetővé teszik az emberek számára, hogy éveket töltsenek az űrben. Jason Crusan, az Ügynökség fejlett kutatási rendszereinek igazgatója szerint, ez a „lakóhelystratégia” további két különböző célt hozhat létre: hosszú távú tranzitrendszer létrehozása, amely lehetővé teszi az emberek számára, hogy 800–1000 napig éljenek mélyen az alacsony Föld pályája megjelenésének elősegítése, mint a kereskedelmi forgalomban lévő élőhelyek által lakott terület.

A titkos hosszú távú harmadik cél? Építési technológiák, amelyek lehetővé teszik az emberek számára, hogy egyszerre akár 500 napig éljenek és dolgozzanak a Marson.

Könnyebb mondani, mint megtenni. A NASA tanácsadó testületének emberi felderítési és műveleti bizottsági ülésén, kedden, Crusan megvitatta a NASA lakóhely-tervének végrehajtásának különböző fázisait, valamint a számos olyan megfontolást, amely ezeknek a rendszereknek a tervezésére, építésére és elindítására irányul.

Természetesen elkezdjük a Nemzetközi Űrállomás használatát mint bizonyítékot a különböző technológiák és rendszerek számára, amelyekre az emberi űrhajósok támaszkodnak. Crusan hét különböző kategóriába helyezi a lakórendszerbe kerülő elemeket:

• Életbiztosítás (beleértve a víz- és hulladékgazdálkodást, az élelmiszer- és a légkörkezelést)
• Környezeti megfigyelés
• A személyzet egészsége (lényegében a vitálok megfigyeléséhez és a betegségek diagnosztizálásához és kezeléséhez szükséges eszközök és protokollok)
• Sugárvédelem
• Tűzbiztonság (lásd: SAFFIRE kísérlet)
• Logisztika (követés, ruházat, csomagolás stb.)
• Keresztirányú (robotika, energia, kommunikáció, dokkolás stb.)

Mind a hét ilyen elem már megtalálható az ISS fedélzetén, de kevesen vannak már abban a verzióban, amire egy mély űrhajónak szüksége lesz. Az elkövetkezendő néhány év kritikus idő lesz ezeknek a dolgoknak a teszteléséhez, mivel az ISS eléggé a miénk csak vizsgálati területek.

Ahogy ez előre halad, a NASA kereskedelmi forgalomban kapható újfajta LEO lakórendszereket is tervez és épít, amelyek gyorsabban és kevesebb erőforrással építhetők fel. Az ISS például egy labdarúgó-stadion mérete, és számos különböző részből épült ki, amelyeket számos indításkor küldtek fel. Nem igazán engedhetjük meg magunknak, hogy olyan jövőbeni lakóépületeket építsünk, amelyek annyira hatalmasak és éppen olyan kevésbé hatékonyak.

Az egyik megoldás egy bővíthető élőhely, mint például a Bigelow Expandable Activity Module (BEAM), amely jelenleg az ISS-hez csatlakozik a vizsgálathoz. A BEAM egyedülálló módja lehet egy élőhelynek az orbitába való bejutásának, és csak felrobbantani, mint egy felfújható holdugratás. Más cégek, mint például a Boeing, az Orbital ATK és a Lockheed Martin, más tervekhez hasonlóan fogalmaztak, és hamarosan prototípusokat építenek tesztelésre.

Ez a LEO nem csak segíti a Föld pályájának átfordítását a magánipar számára az űrkutatáshoz és -műveletekhez, hanem lehetővé teszi a NASA számára is, hogy a mélytér jármű tervezésének részeként célszerűen kipróbálhassa a különböző típusú lakhatási technológiákat.

„Hangsúlyozni szeretném” - mondta Crusan -, hogy nem az, hogy ebben a fázisban egy konkrét megoldást választunk, hanem széles körben nézzük meg a különböző rendszereket, és elemezzük az egyes rendszerek előnyeit és hátrányait. Egyes cégek radikálisan eltérő megközelítéssel rendelkeznek ”- mondta, így a NASA inkább egy integrált rendszerrel választhatja, amely több területet és tervet von le. Például a Wisconsin-i székhelyű Orbitec cég arra törekszik, hogy megtudja, hogyan lehet az életképes mezőgazdaságot az űrben dolgozni.

A NASA általános célja az, hogy 2018-ra készítsen egy mélytérbeli élőhelyet a földi tesztelésre, a helyszíni tesztelés után pedig követni. Ugyanakkor a keddi telekonferencia során felvetették, hogy az ügynökség valóban készen áll-e egy hosszú távú élőhely működtetésére. „Nagyon autonómnak kell lennünk, és csak a szükségesnek kell lennünk” - mondta Crusan. Azt javasolta, hogy a NASA-nak bizonyos filozófiákban változásokat kell tapasztalnia annak érdekében, hogy valóban foglalkozzon a mélytávú utazások bizonyos kérdéseivel. „A következmények annyira magasabbak lesznek ebben a Föld-Független régióban, hogy nem hiszem, hogy teljesen átgondoltuk volna ezt.”