Mi az üvegházhatás és hogyan okozza a globális felmelegedést?

A Föld éghajlata sokat változott 4,5 milliárd év alatt. Mielőtt az emberek még léteztek volna, a föld legalább öt jégkorszakot és felmelegedést tapasztalt a pályája kis változásai miatt. Az utolsó jégkorszak óta a Föld éghajlata ideális az emberi élet támogatására. De most, egy új típusú éghajlatváltozás veszélyezteti létezésünket, és ez nem a Föld pozíciójának a naphoz viszonyított elmozdulása, hanem az emberiség saját cselekedetei miatt van. A fosszilis tüzelőanyagok túlzott égése a klímát melegíti, és a hatások elpusztítják az otthonunkat.

Az ipari forradalom óta az emberek csodálatos előrelépést tettek a technológiában, de emeltük az energiafelhasználásunkat is. Most az emberiség fő tüzelőanyagai a szén, a gáz és az egyéb fosszilis tüzelőanyagok, amelyek energiát szabadítanak fel. Amikor égnek, gyorsan felszabadítják a légkört szennyező szén-dioxidot és egyéb üvegházhatású gázokat. A szén ciklusa természetes folyamat az ökoszisztémáinkban, és a szénnek számos természetes tározója van, mint az erdők és a földalatti sziklák. De túl sok szénat bocsátunk ki gyorsabban, mint a szén-dioxid-tárolóink. Ez azt jelenti, hogy ezek az üvegházhatású gázok felszabadulnak és felépülnek a légkörben és az óceánokban. Ezek az üvegházhatású gázok túlságosan szigetelik a bolygónkat, és a nap melegét sokkal hosszabb ideig fogják megfogni, mint amennyire normális, mielőtt visszajut az űrbe. Ez a csapdába eső hő növeli a globális hőmérsékletet.

A tudósok mérik a múlt globális légkörét a jégmagok, a fosszíliák, az üledékes sziklák és a fa magminták segítségével. A legutóbbi éghajlatváltozás mérésére a bolygón keringő műholdakat és a földön található kifinomult tudományos eszközök hálózatát használják. A bolygó hőmérséklete az elmúlt 100 évben körülbelül két fokos Fahrenheit-t emelt, és a legtöbb változás az elmúlt évtizedekben történt. Két fokkal kicsinek tűnhet, de az éghajlat hosszú időn át történő mérése más, mint a napi hőmérséklet mérése. A különbség az utolsó jégkorszak éghajlata között - amikor az Egyesült Államokat 3000 láb jéggel borították - és ma kevesebb, mint kilenc fok Fahrenheit. Az utóbbi években az éghajlat mérésével a tudósok hosszabb és melegebb nyári mintákat mutattak. A rendkívül hideg téli napok ritkábban fordulnak elő, és a rendkívül meleg napok száma évente növekszik. Az elmúlt évtizedben az emberi történelem globális hőmérsékletének legmelegebb évei voltak.

A tudósok túlnyomó többsége egyetért abban, hogy a globális felmelegedést az emberi tevékenység és a fosszilis tüzelőanyagok elégetése okozza. Mivel a globális éghajlat továbbra is emelkedik ezen a gyors ütemben, a tudósok azt jósolják, hogy a következő évszázadban gyakoribb lesz a természeti katasztrófa, és a föld sok lakott része túlságosan szélsőséges lehet az emberi élethez. De van remény! Ha az emberiség együtt dolgozik a légkörben lévő üvegházhatást okozó gázok mennyiségének csökkentése érdekében, akkor lelassíthatjuk, és talán még meg is állíthatjuk a globális felmelegedés negatív hatásait. Az erőforrásaink használatának megváltoztatásával több időt adhatunk az embereknek és a bolygónak, hogy alkalmazkodjanak a változó éghajlatunkhoz.

Újranyomtatott engedélyével A Föld bolygó csodálatos munkái, Rachel Ignotofsky, szerzői jog © 2018 Rachel Ignotofsky. Megjelent a Ten Speed ​​Press, a Penguin Random House LLC részlege.