Paleontológusok Magyarázza el, hogy a Sauropod Dinoszauruszok, mint a Brontosaurus nem zuhantak le

A legnagyobb dinoszauruszok evolúciójának a bolygónk történelmében valaha történt leglátványosabbnak kell lennie. Képzeld el, hogy az argentinoszaurusz szinte ugyanolyan nagy, mint egy kék bálna, és ma már közel 100 millió évvel ezelőtt barangol a Dél-Amerikában. A növények és levelek táplálkozásánál a szörnyeteg 100 tonna súlyának növekedése szinte felfoghatatlan, és egy ideig a paleontológusokat és a dino-szerelmeseket egyaránt megzavarta.

Most, a kutatás közzétett Royal Society Open Science friss fényt ad a hatalmas lények evolúciós történelmére. A tudósok számítógépes modelleket használtak arra, hogy megértsék, hogyan alakultak ki a legnagyobb földi állatok sokkal kisebb unokatestvérekből, akik két hátsó lábon jártak. Ez a váltás „a biológia többségének alapvető változásait is magában foglalja” - írják a szerzők.

Pontosabban, a kutatócsoport számítógépes modellt használt a dinoszauruszok tömegközéppontjának eltolódásának értékelésére a sauropod családban. A sauropod családban ismert gigantikusok voltak, mint a Brachiosaurus, a Diplodocus és a Brontosaurus. Ezek az állatok prosauropodokból fejlődtek ki, amelyek kisebbek voltak, és leginkább két lábon jártak, vagy legalábbis felfelé. Amit a tudósok felfedeztek, az, hogy a vadállatok tömegközéppontja olyan módon alakult át, amely az evolúciós történelmükkel korrelál. A prosauropodok tömeges elmozdulást láttak a farok felé, amikor sok különböző dinoszaurusz család fejlődött bipedalizmussal. Ez lehetővé tette számukra, hogy elérjék a magasabb ágakat, de van egy korlátozás, hogy mennyire nagy lehet, miközben két lábon egyensúlyoz.

És így fordult vissza a trend. A tömeg előre mozdult, és a sauropodok fejlődtek az oszlopszerű lábakra, amelyek elég nagyok ahhoz, hogy támogassák a hosszú, izmos nyakokat és farokat. A vadállatok hatalmas mérete is ok és következmény.Minél hosszabbak lesznek a nyakuk, annál több ételt tudnak elérni anélkül, hogy át kellene mozogniuk egy egész sorsot. Minél több ételt tudnak elérni, annál nagyobbak voltak.

Ez a diagram bemutatja az evolúciós utat. Ezek a vidám dinoszaurusz sziluettek nem azt jelentik, hogy a dinoszaurusz hogyan nézett ki, hanem annak tömegeloszlása. Ezt a „standard referencia pozíciót” a számítógépes modell használta a vadállatok testhosszának és tömegének becslésére. Mire elérték a 100 tonnát, ezek a lények kicsit többet váltottak ki, mint a rendkívül hatékony lombozatfeldolgozó gépek. Összehasonlításképpen, a tehenek naponta nyolc órát töltenek rágás közben, és súlyuk kisebb, mint tonna. A nagy majmok naponta négy-hét órát rágnak.

A sauropodok képessége, hogy lenyeljék és megemésztik az őrült mennyiségű növényzetet, jól szolgáltak számukra. Ezek közül a legnagyobb, a titanosauruszok hosszú távon a legrugalmasabbnak bizonyultak. Ezek a hatalmas teremtmények túlélték a többi sauropodot, és az őskori Föld növényevői uralkodói voltak, amíg a nagy krétai kihalás eseménye elpusztította a nem madár dinoszauruszokat.