Mikor jönnek a robotok munkakereséshez, megkérdezzük a helyes kérdéseket?

Ha érezniük kellene, akkor valószínűleg a szegény Waymo autóit kárba veszik. Az autonóm vezetési vállalat tesztjárművei a vandalizmus hihetetlenül közös célpontjává váltak, az emberi vezetők pedig az útról, más emberek pedig a gumiabroncsok és a sziklák lebegéséről. A két év alatt, amikor már működtek, a rendőrség szerint legalább 21 ilyen esemény történt Arizona Central tavaly végén. Ez majdnem havonta egyszer.

Elegáns metafora a tartós dilemma technológusok számára: Az emberek úgy tűnik, félnek az olyan újításoktól, amelyek nemcsak az életünket könnyebbé teszik, hanem felszabadítanak minket az elképzelhetetlen munkából. És míg a akciók az önjáró autós vandálok szélsőségesek lehetnek, a meggyőződésük a többségüket tette: A híres Pew 2017-es tanulmány azt állapította meg, hogy sokkal több ember aggódik az emberi munka helyett a robotok iránti lelkesedéssel, sokan az egyenlőtlenségre hivatkoznak.

Ezek az aggodalmak nem újok. Az 1800-as évek elején a „ludditák”, akik a pamut malmok és más, a textilmunkáikat fenyegető gépeket szétzúzták. A híres Newsweek Az „automatizálás kihívása” című kiadvány 1965-ben jelent meg. Bizonyos értelemben az aggodalom, hogy az automatizálás kiszorítja a munkavállalókat, olyan öreg, mint maga a széles körű ipari automatizálás.

Működik az automatizálás?

Évszázadokon át tartó szorongásunk ellenére valóban meglepően kevés bizonyíték van arra, hogy az új technológiának mindennek ez a negatív hatása a foglalkoztatásra.

Ez a megállapítás a Világbank által a múlt héten megjelent, a 2019-es világfejlesztési jelentés egyik fő témája volt. A bank, amely a kormányoknak és a feltörekvő gazdaságoknak nyújtott kölcsönöket tőkebefektetésekre fordítja, az idei jelentést „A munka megváltozó jellege” című témájára összpontosította, és úgy találja, hogy az automatizálás és a munkahely-elmozdulás miatt fennálló „aggodalomra ad okot”.

Ez nem ugyanaz, mintha azt mondanánk, hogy az automatizálás soha nem öl meg munkahelyeket. A papír szerzői azonban azt írják, hogy a működő biztonsági háló visszavezetésével az automatizálás előnyei meghaladják a károkat. Ezek a megállapítások hasonlóak voltak a Világgazdasági Fórum egy másik, viszonylag újabb előrejelzéséhez, amely becslések szerint mostantól 2022-ig az automatizálás mintegy 55 millió féle feladatot helyettesít, miközben 133 millióot hoz létre.

Néhány oka van ennek. Egyrészt az új technológia segít a cégeknek sokkal gyorsabban fejlődni, mint másképp. Lehet, hogy az e-kereskedelem elhagyta a helyi sarokboltot (vagy inkább a helyi Walmartot), de az e-kereskedelmet lehetővé tevő technológia lehetővé teszi, hogy minden más kiskereskedő sokkal gyorsabban növekedhessen. A World Bank jelentései szerint közel 6 évtizedre volt szükség ahhoz, hogy Walmart egyetlen üzletből körülbelül 12 000-re menjen világszerte. A kínai e-kiskereskedő Taobao.com nulláról 9-re nőtt millió kereskedők körülbelül egyötöde.

Amikor felszabadítjuk az időt a munkahelyen, ezt az erőfeszítést másba is irányítjuk. Remélhetőleg ez valami produktív, de mint David Graeber közgazdász és antropológus megjegyzi, hogy ez nem mindig áll fenn. Az emberiség egyik legtermékenyebb találmánya, amint megjegyzi, újfajta látszólag elfoglalt. Ha egy projektet munka közben egyszerűsít, és rájön, hogy hogyan lehet azt korán fordítani, a főnöke nem fogja a hátsó oldalát meglátogatni és haza küldeni. Valami mást tehetnek neked.

Természetesen az a tény, hogy az automatizálás egyensúlyban van, nem jelenti azt, hogy a szorongás, amely körülveszi, teljesen helytelen. Ahogy Brian Merchant ezt tette Gizmodo, a nettó munkahelyteremtés nem az összes politikai eredmény. Valószínűleg holnap, legalábbis elméletileg, nullára csökkenthetnénk a munkanélküliséget, ha visszafogott szervitást hoznánk vissza.

Ahelyett, hogy megkérdeznénk, hogy az automatizálás megöli-e a munkahelyeket, akkor gondolkodnunk kell arról, hogy méltányosan osztoznak a gyümölcsök.