A NASA-nak nagy felfedezése van az Europa-ról, hogy bejelentse a következő héten. Idegenek?

NASA talált valamit Jupiter holdjain, de nem mondja el nekünk, hogy mi ez még.

Az űrügynökség hétfőn tart egy médiakonferenciát, amely az Europa-ról, a legkisebb Jupiter négy galileai holdjáról, és a hatodik legnagyobb holdról szól, a Naprendszerben. És mi fordítottja már nagyon izgatottak, hogy elgondolkodjanak arról, hogy milyen új felfedezések fognak feltárni a világnak.

Europa, egy jeges világ, amely csak egy kicsit kisebb, mint a hold, a földönkívüli életképességgel és az asztrobiológiával kapcsolatos kutatás forróhelye. Ez elsősorban azért van, mert folyékony víz felszín alatti óceánja több mint kétszerese annak, hogy mennyi van a Földön. A víz az egyetlen legfontosabb tényező, amit a tudósok keresnek, ha megvizsgálják, hogy egy új világ képes-e életet adni - vagy talán már.

De sokkal inkább az élet evolúciója, mint a víz. Európa még mindig hidegebb, mint a Hoth bolygó - és bár már láttuk az életet a Föld leghidegebb helyei között, érdemes hangsúlyozni, hogy az enyhe hőmérséklet vagy a hasznos kémiai folyamatok bizonyosan segítenek felgyorsítani a dolgokat.

És van egy nagy esély, hogy a NASA bejelentése - az Europa új képei alapján, a Hubble Űrtávcső által - feltárja, hogy egy vagy több dolgot talált.

Milyenek lehetnek? Az első esetben a tudósok leginkább érdekeltek abban, hogy megtudják, hogy Europa-nak van-e vulkáni tevékenysége a felszín alatt, amely hidrotermikus hatásokat eredményezhet, és az óceán egyes részeit elég melegen tarthatja ahhoz, hogy az életformák otthonok legyenek. A Hubble észlelhet néhány foltot a felszínen, amelyek az aktív mag miatt az óceán melegebb részeit jelzik.

És ha nincs vulkáni tevékenység? Az idén korábban közzétett NASA tanulmány azt javasolta, hogy az Europa-szerpentinizáció ösztönözze a hidrogén és az oxigén előállítását az élet fejlődését ösztönző módon.

A NASA egyenesen felkereste az idegeneket? Ez nagyon valószínűtlen - a Hubble nem igazán alkalmas arra, hogy az Európa-szerte futó kis mikrobákat jelenítse meg. Ehelyett valószínűleg olyan új adatokkal fogunk kezelni, amelyek arra utalnak, hogy az Europa néhány olyan tulajdonsággal rendelkezik, amelyek hasonlóak a Földhöz, ami segíthet az élet előmozdításában.

Valószínűleg néhány színt kapunk arról, hogy miért fontos ez a britney Schmidt, az atlantai Georgia Tech bolygó tudósa, aki segít egy olyan kutatócsoport vezetésében, amely megvizsgálja, hogyan fejlődhet az Európa élete. Schmidt jelenléte a konferencián azt jelenti, hogy bármi is megtalálta a Hubble-t, az szinte biztosan felvetette az Európa földönkívüli lakosságának látványát.

Ezenkívül az új megállapítások mindenképpen újra felhívják a figyelmet a javasolt és tervezett missziókra, hogy az Europa-t közvetlenül tanulmányozzák, köztük az ESA JUpiter ICy moons Explorer (JUICE) szonda próbája, melyet 2022-ben indítanak el, és a NASA tervezett Europa Multiple-Flyby misszióját a következő évtizedben. Mindkét misszió talán megerősítené, hogy nem vagyunk egyedül az univerzumban.