Miért illik esőre a vihar előtt?

Amikor a nyári eső első zsírcseppje a forró, száraz talajra esik, észrevetted-e valaha egy jellegzetes szagot? Gyermekkori emlékeim vannak azokról a családtagokról, akik gazdák voltak, akik leírják, hogyan tudnak „eső esni” mindig a vihar előtt.

Természetesen maga az eső sem rendelkezik illattal. De az eső esemény előtti pillanatok, a „földes” szag, amit petrichornak neveznek, áthatol a levegőben. Az emberek muskynak, frissnek hívják - általában kellemesnek.

Ez a szag valójában a talaj nedvesítéséből származik. Az ausztrál tudósok először dokumentálták az 1964-es petrichorképződés folyamatát, és a Massachusetts Institute of Technology tudósai a 2010-es években tovább tanulmányozták a folyamat mechanikáját.

Petrichor illatos kémiai vegyületek kombinációja. Némelyik növényi olajokból származik. A petrichor főszereplője az aktinobaktériumok. Ezek a kis mikroorganizmusok megtalálhatók a vidéki és városi területeken, valamint a tengeri környezetben. Az elpusztult vagy bomló szerves anyagokat egyszerű kémiai vegyületekké bontják, amelyek tápanyaggá válhatnak a növények és más szervezetek fejlődéséhez.

Tevékenységük mellékterméke egy szerves vegyület, az úgynevezett geosmin, amely hozzájárul a petrichor illatához. A Geosmin egy olyan alkohol, mint az alkohol dörzsölése. Az alkoholmolekulák erős illatúak, de a geoszmin összetett kémiai szerkezete rendkívül érzékeny az emberek számára még rendkívül alacsony szinten is. Az orrunk a geoszmin néhány részét képes felismerni egy trillió levegő molekulára.

Hosszú, száraz időszakban, amikor néhány napig nem esett, az aktinobaktériumok bomlási aktivitási sebessége lelassul. Az eső előtti esemény előtt a levegő nedvesebbé válik, és a talaj megnedvesedik. Ez a folyamat elősegíti az aktinobaktériumok aktivitásának felgyorsítását, és több geoszmin képződik.

Amikor az esőcseppek a talajra esnek, különösen porózus felületekre, például laza talajra vagy durva betonra, akkor apró részecskéket dobnak ki és kidobnak, amit aeroszoloknak neveznek. A földfelszínen vagy az esőcseppben oldott más petrichor vegyületeket aeroszol formájában szabadítják fel és a szél a környező területekre szállítja. Ha a csapadék elég nehéz, a petrichor illat gyorsan lefelé haladhat, és figyelmezteti az embereket, hogy az eső hamarosan úton van.

Az illat végül eltűnik, miután a vihar elhaladt, és a föld kezd megszáradni. Ez elhagyja az aktinobaktériumokat a várakozásban - készen áll, hogy segítsen nekünk tudni, hogy mikor eshet újra.

Tim Logan ezt a cikkét eredetileg közzétették A beszélgetés. Olvassa el az eredeti cikket itt.