Cobra kannibalizmus: Kígyók enni egymással bizarr tanulmányban

Nem könnyű ezt mondani: sok kobra kannibál. Szerencsére ezek a tabu viselkedés nem egyedül vannak. Sok állat vesz részt kannibalizmusban. A csimpánzok a saját fajuk más tagjait eszik, és még az emberek is ismertek. Amikor a kígyókról van szó, az okok, amelyek miatt egymás eszik, egy kicsit bizarr.

A folyóiratban hétfőn megjelent dokumentumban Ökológia Dél-Afrikában a kutatók egy csoportja felvázolta észrevételeit és néhány lehetséges hipotézisét, hogy miért ünnepli a régióban a meglepő számú kobrafaj a bröthereiken. Míg opiofágia (étkezési tagok) más kígyófajok) már régóta megfigyelték a kígyók között, a kutatók gyanúsították, hogy a kannibalizmus (a táplálkozás tagjai eszik) azonos nem volt szándékos. Inkább opportunistanak tartották, mint amikor egy kígyó éhes volt, és éppen úgy tűnt, hogy egy másik hosszú fiút ül az étkezési távolságban.

De miután elvégezte a Kalahari-sivatagban a helyszíni megfigyeléseket, a papír szerzői új hipotézist kaptak: Úgy tűnik, a dél-afrikai kobrák valószínűleg nem csak véletlenül eszik egymást.

Hosszú történet rövid - kapja meg? - a vizsgált hat kobra faj közül öt megfigyelte a kannibalizmust. Bryan Maritz, Ph.D., a dél-afrikai Nyugati-Fokföld Egyetem biológiai sokféleségének és megőrzési biológiájának vezető előadója, a szerzők azt is megállapították, hogy a kígyók a vadon élő kobrasok étrendjének 13–43% -át teszik ki.

A tanulmányban a kutatók 2018 januárjában a Kalahári sivatagban terepi kirándulást írtak le, amelynek során megpróbálták vizsgálni a kobra köpeny közötti erőforrás-versenyt (Naja nivea) és a boomslang (Dispholidus typus). Sokkal többet kaptak, mint amennyit elértek, amikor egy közeli idegenvezető bejelentette a rádiót, hogy két nagy sárga kígyó küzdött. Gyorsan rohantak, remélve, hogy két férfi köpenyes kobrát látnak rituális harcban. Mire elérték a jelenetet, túl késő volt.

„Ahelyett, hogy két potenciális tanulmányt gyűjtött volna be, találtunk egy jól táplált tanulmányi állatot, amely most NN011 néven ismert, vagy véletlenszerűen, Hannibal” - írta a tanulmány szerzői, akik nyilvánvalóan nagyon szórakoztatták magukat.

Talán éppen olyan lenyűgöző, mint a kígyó kannibalizmus puszta ténye miért csinálják. Bár nyilvánvalóan nem tudunk bejutni a kobra agyba, hogy megértsük a kannibalizmus mögötti motivációt, a kutatók azt javasolják, hogy valami köze van a szexuális versenyhez. Végtére is, a kannibalizmusban résztvevő minden ember férfi volt, akár az evő, akár az evés volt.

„Ez a férfi elfogultság megfigyeléseinkben felveti azt a kérdést, hogy a kannibalizmus egy férfi-férfi harci viselkedési prekurzorból alakult-e ki, különös tekintettel arra, hogy a cobrákban a férfi-férfi elleni küzdelem magában foglalja a harapást” - írják. De legyenek olyanok, mintha csak lehet, hogy a kígyók egymást eszik mert könnyű.

Gondolj bele: mi illeszkedik a kígyóba jobban, mint egy másik kígyó?

„A bruttó morfológiájuk és a gape-korlátozásuk” - azaz, hogy mennyire képesek megnyitni a szájukat - „azt jelenti, hogy a kígyók és más hosszúkás zsákmányok a legnagyobb értéket képviselik a zsákmány tömegében a keresztmetszeti mérethez képest” - írta a kutatók. „Ez azt jelenti, hogy a kígyók (beleértve a konspektusokat is) viszonylag óriási ételeket jelentenek, amelyek fontos egyensúlyt és energiát jelentenek az őket fogyasztó kígyók számára.”

Több kutatásra lesz szükség ezeknek a hipotéziseknek a megerősítéséhez, de most már biztosan lehet mondani, hogy hiányzik egy kisállat kobra, talán meg kell néznie a másik kisállat kobra hasában.