Az elpusztult kincs keresése az amerikai régészet brutális jövője

Jessi Halligan 240 órányi életét töltötte el a sárkányon át a sziklás fekete sötét harminc lábon egy floridai folyó felszínén. Halligan, a Floridai Állami Egyetemen dolgozó víz alatti régész szereti a munkáját, de azt mondja, néha úgy érzi, mintha egy érzékszervi kamrába utazna. Ez egy olyan leírás, amely az izgalmas, unalmas és szükséges a régészet, mint fegyelem előrehaladásához. Ha Halligan igaza van, a régészek nem tudják megérteni, hogy Észak-Amerikát kezdetben a sötétben úszás nélkül rendezték.

- Hihetetlenül békésnek tartom - mondta. - Csak azért, mert nehéz, nem jelenti azt, hogy nem teheted.

Halligan a közelmúltban volt a hír, hogy talál egy 14,500 éves szerszámot, amely két oldalra élesedett. Ezt a szerszámot - vagy egy másik hasonló eszközt - használták arra, hogy lerombolják az ugyanazon a helyszínen felfedezett mastodon tuskát. A megállapítás jelentős volt, mert az emberiség Floridába való kiterjesztésének ütemterve nem egyértelmű. Az eszköz egy korábbi érkezést jelezne, mint sok kutató úgy gondolta, hogy a sziklás hegyek jeges fedése megengedhette volna, megerősítve azt az érvet, hogy az első amerikaiak hajóval a Csendes-óceán partján haladtak.

Szóval, hogy egy nő, aki Dél-Dakota-ban nőtt, és nem látta az óceánt, amíg 18 éves lett, akkor nőtt fel amfibiáé? Ez egy kényszerítő kérdés, mert Halligan kényszerítő ember, de azért is, mert a válasz a régészet jelenlegi állapotát szemlélteti.

Itt az, amit tudunk: Az utolsó jégkorszak végén a bolygó vízének nagy része a gleccserekben volt kötve, hogy a tenger szintje körülbelül 300 méterrel alacsonyabb, mint ma. Ha az emberek Észak-Amerikában 15 000 és 13 000 évvel ezelőtt voltak, valószínűleg a part menti emberek voltak, akik hajlandóak a hajó készítésére és a halászatra. Ebből az következik, hogy a létezésük bizonyítékainak nagy része most víz alatti, felemelkedő tenger alá kerül. Halligan becslése szerint azonban kevesebb, mint 10 régész van, akik specializálódtak azon területek keresésére, amelyek egykor szárazföldön voltak, de most elmerültek Észak-Amerikában.

Vannak, akik a régészeti közösségben még mindig azon az elképzelésen mennek, hogy a csendes területeken, amelyek a korai észak-amerikaiakat bizonyítják, a csendes-óceáni parton keresztül találhatók jó bizonyítékok. „Sok tudós azt mondja, ez egy nagyszerű történet, és meggyőző, de ez természetesen nem tesztelhető, így nem tudomány” - mondja Halligan, hozzátéve, hogy Európában több tudós csinál ilyen munkát, ahol az elárasztott oldalak találhatók földcsík, amely az Egyesült Királyságot kontinentális Európához kapcsolta. „A parti útvonal hipotézise tesztelhető, tudományos eredmények alapján ellenőrizhető, meg kell nézni.”

Halligan elkezdte elképzelni, hogy a régészeti lelőhelyeket a Harvard-i egyetemi években keresi vissza, ahol a Martha's Vineyard-i terepiskolában tanult. A meredek sziklák, amiket ott tanultak, egykor a tenger felé húzódó domb volt. Ez a geológia és a régészet közötti kölcsönhatásra gondolt. Hogyan alakítják ki a korai emberek mögött hagyott rekordot a geológiai folyamatok, például az erózió és a tengeri szint változása? Mi elveszett, és mi lehet még ott, várva, hogy megtalálják?

A víz alatti ásatás folyamata nagyon hasonlít a szárazföldön, bár ez egy csomó extra felszerelést igényel, és többször több pénzt költ. A búvárok mindig párban vannak, mint biztonsági intézkedés. Az Aucilla folyón található Page-Ladson helyszínen, ahol Halligan annyit tett a munkájából, a búvárok a felszínre csatlakoztatott sűrített levegőtömlővel lélegeznek, bár teljes SCUBA felszerelést is viselnek. Az üledékeket az alján leveszik, hogy elkerüljék az üledék keverését. „Olyan, mintha a képeket láttam az embereken, akik a holdjáratot csinálják, mert mindezek a fogaskerekek a felsőtestek köré vannak ragasztva, de lábaink lényegében csak nedves ruhák és zsákmányok” - mondja Halligan. - Mi olyan, mintha ugrálnánk, ahol kell lennünk.

Kézi jelekkel kommunikálnak egymással, és szükség szerint írásos megjegyzéseket tesznek ceruzában a papírlapok helyett műanyag lapokkal. A búvárok vákuumtömlőt használnak, hogy az üledéket a felszínre szállítsák, amikor a földrétegeket simítóval távolítják el. A folyó fölött az üledék feszül a képernyőn, amelyen az asszisztensek nyomon követik, amit az alábbi búvárok elszalasztottak.

A víz alatti régészet nagyobb területe magában foglalja a hajótörés feltárását is. „Sok ember indul SCUBA búvárként, és szeretik a SCUBA búvárkodást, és azt szeretnék kitalálni, hogy hogyan lehet a történelem és érdekeik érdekeit ötvözni a víz alatti életben, és megérkeztek a tengeri régészetre” - mondja Halligan. A másik irányból jött rá - kíváncsisággal arról, hogy milyen régészeti leletek találhatók a víz alatt, ami szükségessé tette a SCUBA búvárkodás megtanulását.

Halligan's barátja volt, aki középkori európai hajótörés-régészetre szakosodott, aki először megpillantotta a biface kőszerszámot, amely kilógott az ásási helyről.

„A régészetben egyfajta szabály: az a személy, aki a legkevésbé fektetett be a projektbe, szinte mindig megtalálja a legmenőbb dolog, ami a projektben található” - mondja Halligan. Emlékeztet arra, hogy „Ő egy szörnyű középkori régész, nem fogja tudni, hogy ez valami - próbáltam, hogy ne hagyjam, hogy felkeljenek a reményeim, és akkor odaérek oda, és ez valóban egy határozott eszköz, ami teljesen biztosan emberek által készített, ebben a rétegben, amely korábban már több mint 14 000 éves volt. ”

Halligan és grad diák, Morgan Smith boldog táncot csinált. „Teljesen volt ez a víz alatti ölelés-tánc, ami valószínűleg 20 másodpercig tartott.” Azt mondja, kicsit olyan, mint a Teletubbies, aki átölelte a szabályozókon keresztül sikoltozók hangját.

Halligan azt állítja, hogy vannak más nagyszerű felfedezések is, amikre várnak, és meg fogják keresni őket. Jó jelölt helyek azonosíthatók anélkül, hogy a víz alatti topográfia szkennelésével nedvesek lennének, de ezt követően meg kell találni azokat az alapokat, amelyek megkönnyítik a feltárást. „Nem olyan, mint a milliárdosok, akik csak pénzt dobtak ránk, mondván, kérjük keresse meg a dolgokat” - mondja. Mégis, egyre több hűvös artifaktumot hoztak létre az elárasztott helyekről, mint például a Page-Ladson, Halligan elvárja, hogy érdeklődjön a régészet sajátos területe iránt. És akkor van az éghajlatváltozás.

„A világ több részéből naponta elmerül” - mondja Halligan. - Azt hiszem, az emberek egyre többet fognak belevenni belőle.