A tudósok mesterséges comett készítenek, kapnak összetevőket a DNS-hez

Az élet kezdetéről folytatott vita mindig és mindig lesz teológiai vagy legalább szellemi összetevővel. De a fizikai eredetéről folytatott vita sokkal inkább a bizonyítékokkal kapcsolatos. Úgy tűnik, hogy bizonyíték van arra, hogy nem itt járunk. Vajon az élet - vagy az élet összetevői - eljutott-e ehhez a bolygón azáltal, hogy egy aszteroidra vagy üstökösre vándorol? Az új kutatások azt mutatják, hogy rendkívül valószínű.

A „Panspermia” az elmélet technikai neve, hogy az univerzumban létezik az élet, és az aszteroidákon, üstökösökön és planetoidákon keresztül szinte minden bizonnyal primitív mikrobákként oszlik meg más világokra. Egy kapcsolódó elmélet, a „Pseudo-Panspermia”, azt sugallja, hogy az élet maga nem keveredik oda-vissza az univerzumban. Ehelyett ezek a sziklák valószínűleg szerves molekulákat, az élet építőköveit és más bolygókon és holdakon is magukban hordozzák az élet saját összetevőivel. Ez az ötlet talán a leg tudományosan megvalósítható.

A párizsi Chime de Nice (CNRS) Tudományos Intézetének kutatócsoportja éppen most tett közzé egy tanulmányt, amely messze van a pszeudo-panspermia szempontjából. A legújabb kiadás Tudomány, a kutatók azt sugallják, hogy a ribóz - az összes szervezet genetikai anyagában található kulcsfontosságú cukor - az üstökösökön alakulhat ki. A ribóz a nukleinsavak, mint a DNS és az RNS kulcsfontosságú része. Egy ilyen vegyület alakulása egy üstökösben azt jelzi, hogy az élet alapvető összetevői nem egyszerűen képesek a csillagközi térben különböző világokra utazni, hanem térben is kialakulhatnak. Az üstökösökben már találtunk aminosavakat, komplex szerves anyaggal fűtött kozmikus port és más csillagrendszerekben lévő alap cukrokat. A Ribose-felismerés több bizonyítékot eredményezne.

Ahhoz, hogy világos legyen, a kutatók valójában nem találtak ribót egy üstökösben. Ehelyett más tudósok által gyűjtött adatokat használtak arra, hogy a laboratóriumban asztrofizikai körülmények között mesterségesen szimulálják a csillagközi üstökös jég fejlődését, és ennek eredményeként képesek ribóz keletkezni.

Az Institut d’Astrophysique Spatiale-ben gyártott mesterséges üstöt víz, metanol és ammónia keverésével nagy vákuumkamrában állították elő, mínusz 200 Celsius fokon. A kutatók porszemcséket adtak jéggel, amelyek az üstökös nyersanyagként működnek, és az egészet ultraibolya fénygel besugározzák. Amikor a mintát szobahőmérsékletre melegítettük - mint egy üstökös, ahogy a nap felé közeledik, úgy találták, hogy egyszerű cukrokat fejlesztett ki.

Még várnunk kell, hogy meggyőződjünk arról, hogy a ribóz valóban egy üstökösben valósulhat meg, de ennek az új felfedezésnek a következményei mégis hatalmas. Minél többet tudunk meg arról, hogy milyen típusú vegyületek vannak az aszteroidák és az üstökösök között, annál több támogatást kapnak a panspermia-típusú elméletek. Talán az élet valóban jött a Földre egy üstökösben. És talán mi az életet más világokba tudná küldeni úgy, hogy egyes szerves vegyületeket a saját mesterséges üstökösökre ragasztjuk, és az univerzum mélységébe juttatjuk.