Miért nem lehet a Yellowstone Ökoszisztéma helyreállni, ha a Wildfires Strike

Ezen a nyáron az 1988-as Yellowstone-i tüzek 30. évfordulója jött létre - a hatalmas lángok, amelyek mintegy 1,2 millió hektáron voltak Yellowstone Nemzeti Parkban és környékén. Méretük és súlyosságuk meglepte a tudósokat, vezetőket és a nyilvánosságot, és nagy médiafigyelmet kapott. Sok hír jelentette be, hogy Yellowstone megsemmisült, de semmi sem volt távolabb az igazságtól.

Ott voltam a tüzek alatt, és visszatértem, hogy megtekinthessem az utóhatásokat. Az égett erdők mérföldre nyúlnak, feketékkel borított fatörzsek, amelyek merev és látszólag elhagyatott tájképet teremtettek. De ha egy helikopterről nézzünk, meglepődtünk, hogy a tüzek valójában égett és égetlen erdei foltok mozaikját képezték.

1989 óta vizsgáltam a Yellowstone-i erdők helyreállítását, figyeltem a fákkal borított fák átjárását a buja fiatal erdőkbe. A tüzek fontos ökológiai szerepet játszanak számos ökoszisztémában, és a Yellowstone-i őshonos növények és állatok jól illeszkednek a történelmi zavarási és helyreállítási ciklusokhoz. Napjainkban az égett táj domináns virágzó fiatal lakófák.

Lásd még: A kutatók most becsülhetik a Magma-t a Yellowstone felügyelete alatt

Sokat tanultunk arról, hogy az ökoszisztémák hogyan reagálnak az ilyen tüzekre, mert többnyire nemzeti parkokban és vadon élő területeken égettek. A tűz utáni gazdálkodás minimális volt, és a természet az égett terület nagy részén keresztül vett részt.

Mivel a Yellowstone-i erdők rendkívül rugalmasak voltak, az 1988-as tűz nem volt ökológiai katasztrófa. Napjainkban azonban az éghajlati és tűzveszélyes tendenciák az erdőket korlátoznak. A játék szabályai gyorsan változnak.

Hő, aszály és szél

A szélsőséges időjárási viszonyok az 1988-as tűzvészeket hajtották végre, mivel számos közelmúltbeli tűz keletkezett a Nyugaton. A Yellowstone-i nyárak általában túl hidegek és nedvesek az ilyen nagy tüzek számára, de 1988 nyarán ott volt és marad a legszárazabb.

Az üzemanyag mennyisége (halott rönkök és fenyő tűk a talajon és az élő fák) nem volt szokatlan, és nincs bizonyíték arra, hogy a korábbi tüzek elnyomása jelentősen befolyásolta az 1988-as tüzeket. A meleg hőmérséklet, a szárazság és a magas szél határozta meg a színpadot.

A több mint 60 mérföld / óra gusztusok megakadályozták, hogy július elején repülhessek a tüzek felett, még mielőtt a lángok elkezdték a legnagyobb futamokat. A Yellowstone és a Lewis folyókon átnyúló utak, folyók és még széles kanyonok sem állították le a lángokat a szeles napokon. Erős szél fújt égő ágak előtt a fő tűz elé, előrehaladva a tűz terjedését. A tüzek éjszaka is égettek.

Hogyan égett erdők

Súlyos tüzek égettek a Yellowstone-ban 100- 300 éves időközönként az elmúlt 10 000 évben. A „korona tüzek” égnek az erdei lombkoronán, megölve a fákat, miközben új növekedést idéz elő. Ilyen tüzek az úgynevezett Yellowstone-ban és sok más, magas magasságban és messze északi szélességi körzetben lévő erdőben szokásosak.

A lodgepole fenyők vékony kéreggel rendelkeznek, és könnyen elpusztulnak, de gyakran tűzre adaptált kúpokat hordoznak, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy a tűz után azonnal regenerálódjanak. Fűtéskor a kúpok hatalmas mennyiségű vetőmagot bocsátanak ki, amelyek új fák generációját termelik. A tűz is ideális termesztési feltételeket teremt, sok ásványi talajjal és napfénygel.

A Yellowstone-ban a vadvirágok és a gyökerek a túlélő gyökerekből csíráztak, mert a talajok nem égettek mélyen, és megtartották a növénynövekedéshez szükséges tápanyagokat. A natív fajok állandóan betöltötték a csupasz foltokat. Aspens - az északi sziklák északi részén fennálló aggodalomra okot adó fajok - az égett fenyőerdőből származó magokból, sok mérföldnyire a legközelebbi érett nyárfáktól. Sokan jól teljesítenek a magasabb tűzállásoknál, mint a tűz előtti elosztása.

Yellowstone ökoszisztémái önmagukban gyorsan felépültek. Gyanítom, hogy sok látogató már nem látja az 1988-as tüzek bizonyítékát, mivel csodálják meg a táj és a vadvilág környezetét a zöld tenger között. A 20. századi tüzek utáni természetes felépülés hasonló mintáit a Rocky Mountain, a Glacier és a Grand Teton Nemzeti Parkokban is megfigyelték, amelyek évezredek óta tűzzel is fejlődtek. Történelmileg a súlyos súlyú tüzek megölik a fákat, de nem pusztítják el az erdőt.

Melegítő éghajlat, több tűz

Az 1988-as tűzvészek egy új korszakban indultak, amelyek évente több nyugati erdőt égetnek. A nyár és a tél melegebbé válik, és a forró, száraz időjárás, ami a nagy tűzvészekhez kapcsolódik, már nem olyan ritka. A hó minden évben elolvad, az üzemanyagok kiszáradnak, a hőmérsékleti adatok törik, és a tűzszezon hosszabb lesz. A közelmúltbeli tüzek sok nemzeti parkban és műemlékben égettek el, köztük a Bandelier, a Rocky Mountain, a Glacier és a Yosemite.

A melegebb, szárazabb éghajlat azt jelenti, hogy az aszály egyre melegebb és szárazabb helyen van. Az Egyesült Államok nyugati részén az ember által okozott éghajlatváltozás szárított tüzelőanyagok, és közel kétszeresére nőtt az erdőtüzek által égetett terület 1984 és 2015 között.

És míg a villámgyújtás a legtöbb tüzet észleli az északi sziklás-hegységben, az emberi gyulladások a lakott területeken hosszabb tűzszakaszok. Még a déli appalacheiak nedves vegyes erdőiben is komoly aszály okozta az ember által okozott tüzet, amely a Great Smoky Mountains Nemzeti Parkban kezdte meg Tennessee Gatlinburgba.

A Rocky Mountain Nemzeti Park hat év alatt tiltotta le a tábortűzeket http://t.co/l27UujEJ55 a @julia_rentschRH segítségével

- Mitchell Byars (@mitchellbyars), 2018. július 6.

Mi vár ránk?

Még a nagy, súlyos tüzekbe jól illeszkedő erdők is veszélyben vannak a felmelegedő világban. A 21. század végére a forró, száraz időjárás, mint az 1988 nyarán, inkább a Yellowstone-i szabály, mint kivétel.

A nagy tűzvészek várhatóan gyakrabban fordulnak elő, és már elkezdtek visszaszorítani az erdőket, mielőtt elegendő idő állt rendelkezésre a helyreállításhoz. A Yellowstone és a Grand Teton Nemzeti Parkokban 2016-ban a tüzekből származó tüzek 1988-ban és 2000-ben tüzeltek fel. A közelmúltbeli tüzekről készített tanulmányunkban nagyobb égési súlyosságot és kevesebb, a tűz utáni faültetvényt dokumentáltunk. E fiatal fák túlélése nem garantált, mivel sokkal melegebb világban indulnak ki.

A nemzeti parkok számos ország utolsó ép épületeit rögzítik, és a legjobb környezeti élő laboratóriumok közé tartoznak a környezeti változások megértéséhez. Az 1988-as tűzveszélyes kutatás most referenciaként szolgál az újabb tüzek hatásainak értékeléséhez. Yellowstone továbbra is fenntartja szépségét, őshonos fajait és hatalmát, hogy inspiráljon minket. Ugyanakkor csak az idő fogja megmondani, hogy a Yellowstone-i erdők képesek-e megőrizni a jövőben a tűzből való kilábalást.

Ezt a cikket eredetileg Monica G. Turner The Conversation című kiadványában tették közzé. Olvassa el az eredeti cikket itt.