Megálltam a bombatulajdonosok és mindannyian ők voltak az ion mobilitási spektrometria

Amikor egy fehér srác vagy egy J. Crew pólóban, a Hell's Kitchen külső kerületei felé halad, kísértés, hogy a rendőröket öltözködnek - és csábítják, hogy ugyanolyan módon látják Önt. A metrófalakon írt rossz hírű sitcom-ok címkéjéhez hasonlóan a tranzit rendőrség csak egy másik natív faj az MTA-ban. Természetesen ez a kiváltság, de csak annyit tudunk kérni magunktól, amikor ingázunk. Az A pont és a B pont közötti legrövidebb távolság a kávé előtti köd.

Szóval valószínűleg sokkal megdöbbentőbb voltam, mint amikor le kellett volna állnom. Az első bélyegző a bélben, Én tényleg?, követte a Ezeknek a figuráknak van munkája és Ne legyen jogos szar. Tettem a táskámat a fehér műanyag asztalra, és kinyitottam, mert azt feltételeztem, hogy a lényeg az volt, hogy lássam, mi volt benne (piros curry a Tupperware-ben). De ez nem a lényeg, vagy amit a zsaruk akarnak. A táskát egy darab textíliával megdörzsölték, és egy kis fekete dobozba helyezték. Megkérdeztem, hogy melyik készüléket tervezték megtalálni.

- Bombák - mondta a zsaru, mielőtt a nagy bűnüldözési gesztus azt jelentené, hogy „halad tovább”.

2006-ban a New York-i rendőrség megvásárolta a Saber 4000 robbanóanyag-nyomozó detektort a Smiths Detection Inc.-től. Természetesen lehetséges, hogy valószínű, hogy a táskámat az egyik ilyen rendszer elemezte - bár az NYPD visszautasította a folyamatos használat megerősítését. Műszaki specifikációi szerint a Sabre 4000 képes 15 másodpercen belül kimutatni Semtex, TNT, sarin, metamfetamin, THC, kokain és egyéb anyagok részecskéit. Tehát igen, bombákat kerestek, de talán találtak valamit.

A Sabre ion mobilitási spektrometriájának (IMS) első lépése a textilpapír. Ez a hely, ahol a legtöbb hamis negatív megjelenik - ha a tampon nem vesz fel robbanásveszélyes molekulát, semmi nem észlelhető. Az IMS belsejében egy kicsit nikkel-63 vagy más forrás égeti a mintát ionokba.

Az ionizált molekulák elektromos gradiensei az IMS-en keresztül bomlanak le, ahol egymás után ütközik egymással, és másodpercenként ütközik egymillió ütközéssel. A magasabb töltésű affinitással rendelkező molekulák a más ionokból származó töltéseket felborítják. Gondolkodhatsz róla, mint egy 20 gyerek egy játszótéren, ahol egy labdát küzd. „Végül” - mondja David Atkinson, Ph.D., egy analitikus kémikus és nyomkövető szakértő a Pacific Northwest National Laboratory-ban, Washingtonban, „a legnagyobb gyerek mindig a labdával végződik.” egy ion a cső kezdetétől a detektorig megy végbe egy nagyon meghatározott idő alatt. Ez az ion mobilitás. „Az összes TNT-ion a mintában ugyanazzal a mobilitással rendelkezik” - mondta Atkinson szerint „a spektrum csúcspontjaként”.

Ahogy a kémia lenne, a nitro-típusú, katonai robbanóanyagok - nitroglicerin, TNT, RDX, PETN, HMX - olyan affinitásokkal rendelkeznek, amelyek kiemelkednek a világi anyagokból.

- Tegyük fel, hogy 999 benzinmolekula van. A benzin a molekulák nagyon összetett keveréke: több ezer vegyszerrel rendelkezik benne: benzol, toluol, xilol, etil-benzol, pentán, propán, oktán - mindezek ott vannak - mondja Atkinson. „999 benzinmolekula és egy robbanó molekula van. Csak a robbanásveszélyes molekulát fogja látni - minden egyes alkalommal - a kémiai szelektivitás miatt.

Az ionizációs folyamat nagyon szelektív, a tudósok és az iparági szakemberek körülbelül 99 százalékos pontossággal büszkélkedhetnek az IMS területén. De ez nem tökéletes. „Ha körülnézed az internetet - nem megyek olyan részletekbe, hogy a dolgok hamis riasztásokat okozhatnak - láthatsz alkalmi blogbejegyzéseket és híreket” - mondja Atkinson, a piperecikkekről vagy más robbanóanyagként regisztráló vegyi anyagokról. Az amerikai polgári szabadságjogok szövetsége spekulált 2013-ban, hogy az ágy-bug gyilkos permet okozhatott volna egy hindu embert, hogy elindítson egy IMS-érzékelőt egy repülőtéren, ami csúnya félreértéshez vezetett a JetBlue-val.

„Hamis riasztásokat szeretnénk nullázni. Mert minden alkalommal, amikor van riasztás, foglalkoznia kell vele - mondja Atkinson. „Riasztási felbontási eljárásnak kell lennie, amely gyakran magában foglalja a keresést, a patront, minden mást.” Célja a nagyobb érzékenység kombinációja („csodálatos„ femtogramok ”) és nagyobb szelektivitás. A nagy kérdés Atkinson elméjében az, ha a tömegspektrometria - hasonlóan az IMS-hez, de a cső vákuum - működik.

A tömegspektrometria, amint azt Atkinson 2013-ban bizonyította, rengeteg ígéretet tett: Egy laboratóriumban a robbanó RDX gőzét - nem egy tampont - 25 részenként négyzetméterenként észlelték. A legközelebb van egy ember által létrehozott eszköz, amely ebben az értelemben a bombázó kutyák szippantási képességeire jutott. De a készülék nagy és drága, és még ha laboratóriumi környezetből is kihagyná, körülbelül 45 000 tisztet kellene átképezni.

Smiths 2011-ben abbahagyta a Saber 4000 gyártását, helyettesítve a Saber 5000-et. fordítottja, ki tud húzni egy nanogramm robbanóanyagot, és hamis pozitív aránya kevesebb, mint egy százalék. De mi van a szegény 4000-rel? Ha ezek az eszközök még mindig az utcán vannak - és ha Smiths tudta, hogy az NYPD korszerűsödött, akkor nem ismerte el - ha lenne?

„A Sabre 4000 egységgel rendelkező ügyfelek általában elvárják, hogy a gyártás napjától számított 10 vagy több évig maradjanak,” mondta Fredeen - a felhasználás, az ápolás és a karbantartás függvényében.

Tehát igen, mivel a gyártás dátuma a vásárlás dátumát megelőzően (ésszerű, adott esetben) lehetséges, hogy a táskámat a lejárati dátumához közel álló gép vizsgálta. Évekkel későbbi használat után a nyomkövetési robbanásérzékelő rendszernek szüksége lehet a világi komponensek karbantartására - levegőtisztítókra, vagyis valamivel egzotikusabb javításra. Minden Saber 4000-ben belül, mint a többi ion mobilitási spektrométer, egy radioaktív nikkel-63 csomó található. A radioaktív nikkel ionizálja a részecskéket, illegálisan vagy más módon, elemzés céljából. Radioaktív, hogy ez a forrás lebomlik; a nikkel-63-as esetben a felezési ideje körülbelül 100 év.

„30 éves IMS-ek vannak, és még mindig jól működnek” - mondja Atkinson.

Mit jelent ez az ideiglenes kényelmetlenség számára? Nem sok. A táskámat rossz részecskék nyomelemére nézve megvizsgáltam, de soha nem fogom tudni, hogy a gép teljesen működőképes-e. (A szakértői laborban ülő eszköz élettartama feltehetően egy kicsit hosszabb, mint egy metró körül.) Hajlott-e el a törlőkendő a THC néhány pontja közül, amit meglehetősen bizonyos ragaszkodok a legtöbb keresztmetszethez tartozó tárgyhoz? része a New York-i lakosságnak? Vagy átadja a kannabinoidokat a bombázóktól? Néhány kérdésre nem lehet válaszolni. Az egyetlen bizonyosság az, hogy nem érek hozzá az ágy bug spray-jéhez, amíg Atkinson nem tökéletesíti tömegspektrométerét.