Az ellentmondásos emberi-szerű fosszíliák nem "hiányoznak a link", vitatják a tudósokat

2008-ban egy kilenc éves Matthew Berger nevű fiú kutyája után Tau-t üldözött egy olyan helyszínen, amelyet Dél-Afrikában az emberiség bölcsőjének neveztek. Ahogy elfutott a Malapa gödörön, megrekedt. Megpróbálta megvizsgálni, mi okozza a botrányt, és felhívta apját, a paleoantropológust, Lee Bergert, aki megerősítette, hogy Máté gyanús. A fiú fossilized csontok fölé zuhant. Egy évtizeddel később ezek a fosszíliák kihívást jelentenek az emberi evolúció hagyományos, lineáris nézetére.

Ezek a csontok egy korábban ismeretlen hominin fajhoz tartoztak, Australopithecus sediba. Amikor Berger és csapata bejelentette a felfedezését Au. sediba megjegyezték, hogy úgy tűnt, hogy megosztja a funkciókat mindkét australopiths - egy kioltott főemlős nemzetségével, amely magában foglalja a híres Lucy-t és a saját nemzetségünket is, homoszexuális. Antropológia professzor, Steven Churchill, Ph.D., aki a kétmillió éves példányokat először elemző csapat tagja volt, azt mondja: fordítottja úgy véli, hogy az ismert australopithok között Au. sediba a „valódi emberek” őseinek legjobb jelöltje.

„Ez tükröződik a meghatározott nevünkben, sediba, ami „forrás” vagy „jó forrás” -ot jelent Sesotho-ban ”- mondja Churchill, a dél-afrikai basothói nép nyelvére utalva. „Ez az értelmezés nem volt általánosan elfogadott, mert ez a tudomány természete.”

Ez a vita Au. sediba A nyílt hozzáférésű folyóirat egy speciális számában foglalkozik az emberi történelem helyével PaleoAnthropology, decemberben jelent meg. Eddig két megerősített Au. sediba az MH1 és MH2 csontvázakat elemezték. Míg a tudósok elfogadják, hogy érvényes fajok, a kritikusok kifogásolták azt a döntést, hogy a nemzetségbe tartoznak Australopithecus, szemben a homoszexuális. Ez az új elemzés, amelyben a tudósok az ősi példányokon végzett kutatás utolsó évtizedét vizsgálták, magában foglalja az * Au „mozaik természetét”. szediba, és egyedülálló fajként támogatja a státuszát.

De ez nem jelenti azt, hogy hiányzik a kapcsolat, mivel néhány mainstream hírcsatorna jelentett. Ehelyett a létezés Au. sediba megerősíti azt az elképzelést, hogy az emberi evolúciós történelem jobban hasonlít egy elágazó fára, amelyben az evolúciós kísérletek különböző formákat születtek.

Jeremy DeSilva, Ph.D., a Dartmouth Egyetem professzora és az új probléma társszerzője fordítottja hogy Au. sediba egy ilyen kísérletnek tekinthető, „valamilyen módon humánszerűbb, mint elődei, mint Lucy, és bizonyos szempontból több majomszerű.” DeSilva megjegyzi, hogy még mindig nem világos, hogy Au. sediba saját nemzetségünk őse homoszexuális, de az ötlet még mindig tesztelhető hipotézis, hogy a kutatók továbbra is több fosszíliával és új módszerekkel értékelik majd.

„„ Hiányzó kapcsolat ”egy fáradt klisé, amely tévesen mutatja, hogy az evolúció valójában működik, és csak félreértésekhez és félreértésekhez vezet” - mondja DeSilva. „Az emberi evolúció bonyolultabb és érdekesebb volt, mint egy csimpánzból lassan fejlődő ember túlságosan gyakori képe, és a„ hiányzó kapcsolatok ”közöttük van.”

Az MH1 és az MH2 vizsgálatok azt sugallják Au. sediba viszonylag vékony volt - mindössze 77 font volt a nyaki csigolyákkal. Az anatómia egyedülálló kombinációjával, ellentétben bármely más talált homininnel, a kezek erős fogást és pontos manipulációt tesznek lehetővé. A váll és a mellső részek Au. sediba „primitívnek” tekintik, és az agya kicsi volt, de a medencéje inkább egy emberi alak. Két méterrel sétált, bár kissé másképp, mint amit tettünk, és nem tudott nagy távolságokat futtatni. Napjait fákkal mászva töltötték, talán ételt keresve, vagy a veszélytől elrejtve.

Ezek az anatómia, mondja DeSilva, arra kényszerít bennünket, hogy újraértékeljük azt az utat, amellyel emberré váltunk. Különösen lenyűgözte a mozgalom Au. sediba - megjegyezve, hogy évek óta a tudósok megvitatták, hogy az ember ma járkált-e az emberekhez, vagy hogy még mindig fákba mászik. Most úgy tűnik, nincs megfelelő válasz erre a kérdésre. Csontjainak alakjából a DeSilva elmondhatja, hogy „egy kissé sajátos járással jár, pontosan azért, mert még mindig kényelmes a hegymászás a fákban”.

Scott Williams, Ph.D., egy New York-i Egyetem professzora és társszerkesztője az új elemzésnek fordítottja hogy a faj közös vonásai azt jelentik, hogy vagy az általuk megosztott jellemzők homoszexuális konvergens evolúció, vagy hogy szorosabban kapcsolódik a koraihoz homoszexuális más fajokhoz képest Austroalopithecus.

„Megmutatva, hogy melyik forgatókönyv helyes, nagyon trükkös, és ott van a vita” - mondja Williams. „Reméljük, hogy más kutatócsoportok az általunk közzétett adatokat használják fel a hipotézisek tesztelésére - miénk, sajátjuk és mások -, és új hipotéziseket generálnak.”

Ha Au. sediba kiderül, hogy ez egy közvetlen őse vagy nővére homoszexuális Churchill azt mondja, akkor „segítenie kell a nemzetség evolúciós folyamatainak és ökológiai kontextusának megértését.” És ha kiderül, hogy a tulajdonságok Au. sediba megosztja homoszexuális a konvergens evolúció eredménye, még mindig megtanulunk valamit arról, hogy mi történt, amikor a nemzetségünk kialakult Au. sediba és homoszexuális az „ugyanolyan természeti szelekciót tapasztalták volna, hogy konvergálódjanak a morfológiájukban”.

És bár ezek a kérdések lógnak a levegőben, a kutatók továbbra is több csontot fognak vadászni, és arra bátorítják, hogy vizsgáljanak meg egy nyílt adatbázist, ahol letölthető a már megtalálható fosszíliák nyomtatható példányai. DeSilva hangsúlyozza, hogy ezek a fosszíliák mindannyiunkról mesélnek, és ezért mindannyiunknak rendelkeznie kell hozzájuk való hozzáféréssel.

- Soha nem tudtam előre megjósolni egy ilyen fajt - mondta DeSilva. - Nekem, a nagy tanulság Australopithecus sediba az, hogy egyértelműen több a felfedezés a világunkról és magunkról.