Tudósok Posit van egy trillió földfaj, Darwin van valami baj

Az a kérdés, hogy hány faj van a Földön, a tudomány legalapvetőbb, de leginkább megfoghatatlan lekérdezése lehet. Történelmileg, az elfogult technikák szentségtelen tudományos hármassága, a megkérdőjelezhető extrapolációk és az erőforrások hiánya miatt az emberek meglehetősen szörnyűek voltak, amikor rájöttek arra, hogy hány más lény él velünk ezen a bolygón. De ez nem akadályozta meg az Indiana Egyetem kutatóit, hogy adjanak neki a régi főiskolát. Az adatkészletek és az univerzális skálázási törvények alapján azt jósolják, hogy a Föld 1 billió fajnak ad otthont.

Ha helyes, akkor ez a becslés azt jelenti, hogy a fajok 99,9 százaléka névtelen és felderítetlen. Ban,-ben A Nemzeti Tudományos Akadémia eljárása Jay Lennon professzor és Kenneth Locey posztdoktori munkatársa azt írja, hogy munkájuk kiemeli, hogy mennyi sokszínűséget kell még leírni.

„Eddig még nem tudtuk, hogy a biológiai sokféleség skálája olyan egyszerű, mint a szervezetek bősége” - mondja Locey egy nyilatkozatban. „Amint kiderül, a kapcsolatok nemcsak egyszerűek, hanem erőteljesek, ami 1 billió faj feletti becslést eredményez.”

Ez a szám jóval nagyobb, mint a korábbi előrejelzések - becslések szerint a Locey és a Lennon a mikroorganizmusok „drámaian alulmintázott” sokféleségén alapulnak. Mielőtt a tudósok képesek voltak nagy teljesítményű szekvenálásra, lényegében figyelmen kívül hagyták a mikroszkópos térben élő talajok milliárdjait, inkább a nagyobb és nyilvánvalóbb növény- és állatvilágra összpontosítva. Ez a faj ellentmondásos nézete szerint egyes tudósok folytatják a történeti félreértések futását, amelyek Charles Darwin „fajok eredete” napja óta történtek.

Míg Darwin most az evolúció elméletével és a fajok nem állandóságával rendelkezik, híres szövegében szereplő fajokra vonatkozó megfogalmazása messze nem volt egyértelmű - a fajokat „toleránsan jól meghatározott objektumokként” és „fajtákként” jellemezték szorosan összefüggő formák. ”Az ő pontatlan definíciói egy évszázadnyi zavart eredményeztek, ami egy faj valójában. Valójában egy tanulmányterületet hozott létre, és egy hatalmas akadályt állított fel, hogy egyszerre haladjon az említett területen. Jól van, Chuck.

Ma - részben a Nemzeti Tudományos Alapítvány arra irányuló erőfeszítése miatt, hogy 2020-ig kitöltse a Föld biodiverzitásának megértését - a taxonómisták teljes gőzzel haladnak előre, megpróbálják felfedezni és kategorizálni a bolygó teremtményeit. De a becslések még mindig széles körben változottak, néhány szakértő szerint a szám három millióra tehető. Egy 2014-es jelentésben az NSF azt írta, hogy világszerte 8,7 millió eukarióta faj lehet, ami arra utal, hogy a meglévő fajok 86 százaléka és az óceánban élő fajok 91 százaléka még nem fedezhető fel. Ezt a számot - 8,7 millió - még mindig megdöbbentette a héten bejelentett 1 billió faji becslés.

Lennon és Locey tanulmánya (amelyet részben az NSF finanszírozott) arra összpontosít, amit már nem vettek figyelembe: mikroszkopikus fajok. Elemzésük a mikrobiológiai adatok közül a legnagyobb valaha - az 5,6 millió mikroszkópos és nem mikroszkópos faj vizsgálata a világ minden tájáról származó 35 000 helyről, kivéve az Antarktiszot. A genetikai szekvenálás, írja a kutatókat, „példátlanul nagy mennyiségű információt szolgáltatott”.

Az adatokat részben az Országos Egészségügyi Intézetek Emberi Mikrobióma Projektje, a Tara-óceánok expedíciója és a Föld Mikrobióma Projektje által végzett kiterjedt gyűjteményből vettük. A csapat ezután alkalmazkodott a skálázási törvényekre, amelyek a XIX. Század óta beépülnek a biológiai sokféleségbe, és a biológiai sokféleség logaritmus modelljére épülnek, és megjósolják a Földön található összes makro- és mikroorganizmus méretét.

„Feltételeztük, hogy a biológiai sokféleség szempontjai, mint például a fajták száma a Földön, az egyes organizmusok bőségével mérséklődik” - mondja Lennon. „Miután elemeztem egy hatalmas mennyiségű adatot, egyszerű, de erőteljes tendenciákat figyeltünk meg a biodiverzitás változásainak változásában.”

Habár izgalmas elképzelni, hogy ott van egy trillió faj, az a valószínűség, hogy mindannyian felfedezzük és katalogizáljuk bármelyik életünkben, nagyon sok nem létezik. Camilo Mora biológus írja PLOS Biológia:

„Figyelembe véve az eukarióta fajok leírásának jelenlegi arányát az elmúlt 20 évben, a taxonómikusok karrierjénél (azaz 24,8 fajnál) leírt új fajok átlagos száma és az állatfajok leírásának átlagos költsége (48 500 USD fajonként) és feltételezve, hogy ezek az értékek állandóak maradnak, és általánosak a taxonómiai csoportok körében, a Föld fennmaradó fajainak leírása akár 1200 évig is eltarthat, és 303 000 taxonóst igényelne, megközelítőleg 364 milliárd dolláros költséggel. ”

És ez az, ha a keresett fajok nem szűnnek ki, mielőtt megtaláljuk őket. Ellentétben a Pokémonmal, biztosan nem fogjuk elkapni őket.